Море Имен - Ольга Онойко

Возможно, в Старице он бы поработал успешнее. Но после беседы с Эном Алей опасался уходить туда. Он не понимал причин тревоги, так диктовало чутьё. Чутью же он привык верить.

Под утро Алей размышлял уже не над тем, как составить цепочку ложного Предела, а над тем, когда Воронову звонить и что ему сказать. По здравому размышлению он решил, что не так всё страшно. Вася предупреждал: Эн может врать. И про полиэтиленовые пакеты он наверняка врал. Алей бы увидел второе толкование, если бы оно у ключей было. Но Эн был прав в том, что Воронов опасен.

«Лучше его не злить», — подумал Алей и сам с собой согласился.

Мысль о возможных вторых толкованиях поисковых цепочек заставила его ещё раз спросить, что имел в виду админ, говоря о Якоре как анкоре, текстовом описании ссылки. Он спросил у Ялика, и Ялик отдал ответ своих Словарей. «Символ надежды, железная связь, — мысленно повторил Алей, — это понятно, а спортсмен? Это тоже неспроста. Что это значит?» Впрочем, вопрос сейчас по срочности точно находился где-то в десятой очереди.

…Мимо него прошли в бухгалтерию секретарша Тайна и Вера Тишина, начальница секретариата. Обе мило улыбнулись и состроили глазки; Алей поздоровался, но глазок не заметил. Он был занят. Он спал стоя у стены, во сне размышлял о Пределах, смыслах и демонах, искал взглядом кадровичку, а в руках теребил заявление об отпуске и с трудом удерживался, чтобы не начать отгрызать от него уголочки. В зубах, по крайней мере, он этот ценный подписанный листочек уже пару раз зажимал.

«Вася — мой Якорь, — думал он, переминаясь с ноги на ногу. — Якорь создаёт тоннель. Обманку, неполную Вселенную, которая представляется настоящей. Это значит, что я не вижу чего-то в мире, чего-то не понимаю. Может, мне нужно найти собственный Предел? Может, я уже близок к этому? Я взломаю Предел себе, и всё станет проще. А может, и нет… Хорошо бы у Васи спросить».

Тут Алей наконец решился и, отбросив колебания, сел на пол. После такого манёвра кадровичка обязана была выскочить из-за угла и обиженно заявить, что выходила на три минуты. Но она не появилась, и Алей вернулся в полудрёму.

Теперь он думал о брате.

Да, Эн мог врать. Мог говорить правду. С самыми худшими намерениями… Он сказал, что уважает Ясеня, что Ясень грозен не менее чем даже Воронов. Это была ложь или истина? И какое зло в ней крылось? Что, если всё иначе, папа не хочет ничего плохого, братишке грозит иная, неизвестная опасность, а демон заставляет Алея думать о другом и тянуть время?

Что, если правда?

В кого мог превратиться Ясень за десять лет своего посмертия? Человек, который ушёл в Старицу и остался там? Который сотворяет с живыми и нечужими ему людьми — такое?

Алея терзал вопрос, как вообще отец мог узнать о Старице. Десять лет назад Ялик только появился и не очень-то напоминал теперешний. «Какой админ выдал папе код и зачем? — гадал Алей. — Или не было никакого админа? Теоретически к Старице может попасть любой человек, и любой может выйти к Реке. Папа — из тех, кто сумел? Папа видел Реку Имён? Что случается с тем, кто видит её?» Раньше Алей полагал, что видевший Реку становится кем-то вроде просветлённого, но теперь сомневался и в этом.

Загадки, бесчисленные загадки Старицы…

«Если я взломаю свой Предел, я выйду к Реке?»

Кадровичка вернулась. Алей с облегчением отдал ей листок, автоматически улыбнулся, кивнул и отправился домой.

По дороге его посетила новая идея. Может быть, Эн, подлый демон-попугай добивался только одного: чтобы Алей увяз в рассуждениях о возможных и таинственных реальностях зелёного мира и забыл о реальности мира обычного? «…данного нам в ощущениях, — закончил Алей про себя, спускаясь в метро. — Когда лучше позвонить Воронову, сейчас или к концу рабочего дня? И сколько времени у него просить? Эн мне не подчиняется. Сложновато будет переломить ситуацию. Если даже Дню Вьюгину было сложно, а он… он — ягуар. И мне надо сначала выручить Иньку, в любом случае, только потом заниматься Вороновым. Может, через Поляну его попросить? Поляна мне всегда поможет, а он не откажет Поляне…»

— Алей, — донеслось вдруг сквозь шум идущего поезда. — Алей, привет!

Алей открыл глаза и увидел, что перед ним стоит, задрав голову и едва дотягиваясь до его плеча, горбатый Металл Майоров.

— Привет, — удивлённо сказал Алей, — а ты не пошёл с Иволгой?

— Иволга приболела, плохо себя чувствует. Она отпросилась сегодня. Парни пошли принимать другие дела, а на меня ноутбука не хватило. Завтра только привезут, сказали. Меня же только вчера на работу приняли.

— А, понятно.

— Здорово, что мы пересеклись, — дружелюбно сказал Металл. — Я сразу понял, что ты лайфхакер.

«Не „эль-хакер“, — отметил Алей, — значит, из нового поколения», — и сразу ощутил к Металлу симпатию. У старых специалистов всегда водились какие-нибудь неприятные предубеждения. И высокомерными не по-хорошему они частенько бывали.

— Аналогично, — ответил Алей с улыбкой.

— Ты на форуме бываешь?

— Одно время я там жил. И сейчас захожу.

— А кто ты там?

— Улаан-тайдзи.

— Вау! — Металл присвистнул, глаза его округлились, брови полезли на лоб. — Польщён, блик, я польщён! — и он затряс Алееву руку, отмечая второе, настоящее знакомство. — А я Минамото Дейрдре.

— Очень приятно, — механически улыбнулся Алей, и только потом до него дошло.

Он разинул рот и уставился на маленького Металла в предельном изумлении.

— Дейрдре? Ты?! Блик, да мы давно знакомы!

— Ага! — смеялся Металл. — Даже дружим. Вроде как.

— Ты мне столько советов хороших дал, я тебе обязан даже, Талька.

— Да ну тебя, Алик, чего ж не помочь…

— А зачем ты девушкой зарегистрировался?

— Играю, — Металл пожал низким плечом. — Она красивая умная девушка, а я маленький страшный пацан. Прикольно…

Алей смущённо опустил взгляд и услышал невозмутимое:

— Помнишь Сержанта?

— Конечно.

— Он женщина.

— Что?!

— Правда, она капитан милиции, — Металл весь превратился в улыбку. — Так что это не совсем враньё. И она действительно служила на Камчатке.

— Круто, — помотал головой Алей. — Ты просто меняешь мою картину мира.

— Может, пригодится, — фыркнул Металл, — Предел ломать.

Алея вдруг захватила странная мысль.

— А ты?..

— Да, — просто ответил Майоров.

— И… — Алей растерялся, — как?

Металл прикрыл глаза.

— У меня не так здорово вышло, как обычно бывает. Но это, скорее, от человека зависит… Когда над чем-то по жизни напрягаешься, даже за Пределом продолжаешь напрягаться. Всё в голове, Алик.