Восточный фронт - Василий Сахаров

Всего безнадёжных оказалось четверо: десятник кеметских дружинников, бывший республиканский гвардеец из отряда Грэма Ювера и два ваирских пирата. Дабы они не чувствовали боли и могли относительно спокойно отойти в иной мир, воинов опоили маковым отваром, который давал временное облегчение. Выбор был не велик, и Анхо решил назначить на роль своего посланца кеметца.

Полубог сел перед ложем раненого дружинника, которому в последнем бою вражеские воины перебили позвоночник и переломали все рёбра так, что осколки раздробленных костей вмялись в мясо и внутренние органы. Спасти его не могли даже чародеи, да и Анхо, если бы захотел, не смог. Его интересовало другое: крепкий дух кеметского бойца, и он взял умирающего за руку.

– Очнись, – позвал Иллир полушёпотом воина, и раненый открыл глаза:

– Кто… Что… Зачем…

Иллир влил в тело воина немного силы, самую малость, чтобы поддержать его, и сказал:

– Ты умираешь, оствер.

– Да, это так. – Речь дружинника стала членораздельной, взгляд его прояснился, и он узнал Иллира: – Ты тот самый нанхас, который рядом с графом крутился, когда мы переправу держали.

– Да. – Иллир не стал его разубеждать, а сказал: – Мне нужно, чтобы ты выполнил одно поручение.

– Зачем мне это? Я уже умираю, и мне очень больно.

– Ты дашь согласие мне помочь, и за это я тебя награжу.

– Как?

– Уйдёшь из жизни легко, без мучений.

В голосе Иллира было нечто, что заставляло прислушиваться к нему и верить его словам. Конечно же без магии не обошлось, но простой воин-десятник об этом не размышлял, ибо никогда не стремился понимать чародеев. И умирающий боец сказал то, что хотел первый император остверов:

– Я согласен.

Вот так, без долгих обрядов и трат энергии, полубог получил согласие умирающего воина и приложил к его голове ладонь. На миг она озарилась неярким светом, и кеметский дружинник умер. Как и обещал Иллир, он ушёл без боли и мучений. Дух кеметца покинул бренную оболочку и отправился в путешествие. Он уже знал, куда ему нужно попасть, в его памяти хранился образ Алексея Киреева.

– Можно считать, дело сделано. – Иллир покосился на Торопая: – Ты понял, что я сейчас совершил?

– В общих чертах, – утвердительно мотнул головой степняк. – Ты взял с человека слово помочь, потом накачал его посмертный дух силой и вложил в него одно заклятие. Я могу ошибаться, но, кажется, целебное.

– Молодец. Пойдём. Проводишь меня.

Невидимый Иллир и вождь покинули палатку, прошли через госпиталь и оказались возле реки. Здесь полубог остановился, раскинул руки, потянулся всем телом, до хруста в костях, и выдохнул:

– Хорошо-то как.

Торопай восторгов полубога не разделял. Обычная река, кругом много грязи, что на воде, что на берегу, который служил местом высадки воинов бригады «Ройхо». Однако вслух ничего не сказал. Степняк чувствовал, что Иллир Анхо позвал его с собой не просто так. Наверняка хотел что-то сказать, и вождь ждал. Он был терпелив. И наконец полубог спросил:

– Ты знаешь, что в Грасс-Анхо есть мой храм?

– Нет.

– Так вот, степняк, теперь ты будешь знать: у Иллира Анхо, основателя империи, имеется собственное святилище.

– И что?

– А то, воин, что если есть храм и алтарь, значит, должны быть священнослужители, которые станут за ним следить и проводить обряды. А ещё это значит, что мне нужны верные последователи.

– И при чём здесь я? Меня это не касается, ты бог остверов.

– Всё просто, батыр. Ты мне понравился: сметливый, храбрый, умный и с духами дружбу водишь. Поэтому я предлагаю тебе стать моим воином-храмовником. А что ты не оствер, не страшно.

– Странно это. Ты только увидел меня, и сразу проникся симпатией? Не бывает так.

– Не забывай, кто перед тобой. Я не какой-то земной правитель, а полубог и вижу тебя насквозь. Нет в твоей душе гнили, и это очень важно.

– Я не знаю, что ответить. Да и Ройхо, что он скажет?

– Тебя никто не торопит. Подумай, Торопай, а ответ дашь позже. Просто представь себе, что я могу и кем могут стать мои последователи. А насчет Ройхо не переживай. Он мой ученик, и, если я ему прикажу, граф отпустит тебя со службы.

– Это не шутка?

– Нет. Моё слово крепче стали. Как сказал, так и будет.

Ошалев от неожиданного предложения, Торопай замолчал и насупился, а Иллир приветливо улыбнулся, взмахнул рукой и открыл личный портал.

– Думай, воин. Такие предложения каждому встречному не делаются, – сказал полубог и исчез.

Степняк остался на берегу один и, почесав затылок, покачал головой:

– Кажется, я снова влип в какую-то непонятную историю.

Глава 24

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 4.05.1407

Перед самым рассветом я услышал голос Иллира Анхо: «Ты просил вылечить твоего двойника на Земле, и я обещал помочь. Смотри».

В этот момент я захотел проснуться, но только ещё глубже провалился в сон, и перед мысленным взором появилось видение.

Скудно освещённая тусклой лампочкой комната, где обитал Алексей Киреев, на диване моё земное отражение в непотребном виде. Руки раскинуты, одежда покрыта грязными пятнами, по подбородку текла слюна. Он был пьян или находился под воздействием наркотиков. Сомнений не было.

Судя по всему, с тех пор, как я его навещал, в жизни Лёхи ничего не изменилось. Страдая от болей, он любыми путями старался их заглушить и опускался всё ниже. Родня от него отказалась, а боевые товарищи и верные друзья постарались отгородиться. Так бывает, никому не нужны чужие проблемы, и трудно помогать человеку, который сам стремится поскорее рухнуть в пропасть. Отсюда закономерный итог. Передо мной одинокий, никому не нужный человек. Ещё немного – и он начнёт побираться, а потом сгниёт в какой-нибудь канаве, и его зароют на окраине городского кладбища. Хотя теперь всё может сложиться иначе. У него появится ещё один шанс, и, если в нём ещё осталось что-то от прежнего Алексея Киреева, он не профукает свою жизнь. По крайней мере, не должен, ведь такая возможность – начать всё с чистого листа – редко кому даётся.

Однако это уже другой разговор, а меня заинтересовало: где же Иллир? В комнате никого, кроме спящего хозяина, не было.

Впрочем, ожидание было недолгим. В помещении возник призрак человека, и я всё понял. Учитель решил, что нечего ему самому делать на Земле, и отправил вместо себя наполненного магией призрака. Это правильно, хотя дело не быстрое. Полубог мог переместиться в иной мир за час-другой, а призрак движется медленнее. Но это не важно. Главное, что Иллир выполнит своё обещание, а с моей души спадёт тяжкий груз, и я перестану тратить драгоценное время на размышления о судьбе землянина. А то нехорошо получается. Мы были единым целым, а теперь у меня, несмотря на превеликое множество забот и проблем, всё замечательно, а он умирает. Несправедливо это. Так не должно быть. И если появилась возможность что-то поправить, ею необходимо воспользоваться.

Призрак приблизился к землянину, навис над ним и исторг из себя мощное заклинание. Оно выглядело как облако жёлтого цвета, которое окутало тело Лёхи, и я узнал «Новый рассвет». Это хорошее заклинание, оно должно не только залечить все раны землянина, но и регенерировать повреждённые органы. Иллир знал, что применять, и не ошибся.

– А-а-а-а!!! – закричал от нестерпимой боли проснувшийся Лёха, когда магия стала проникать в него.

Хм! Я бы на его месте тоже кричал. Без подготовки и защитных браслетов регенерация может причинять сильную боль. Но, к счастью для моего двойника, он вскоре потерял сознание, а заклятие продолжало работать, и всё прошло штатно. Спустя несколько минут пациент выздоровел и призрак рассеялся. Норма. Теперь землянин проспит несколько часов, а когда проснётся, обнаружит, что свершилось самое настоящее чудо. Интересно, что он об этом подумает и с чем свяжет своё полное выздоровление? Надо будет при случае узнать и посмотреть на него. Лишь бы только в церковь не побежал, Господа славить, который здесь ни при чём. Вроде бы мелочь, но Иллир может обидеться. Не любят существа дольнего мира, когда сила благодарственной молитвы за содеянное ими уходит кому-то другому. Это доказанный ведущими имперскими теологами факт.

«Благодарю, учитель», – послал я Иллиру мысленный зов.

«Сочтёмся, ученик». – В его ответе мне послышалась лёгкая усмешка, и я вернулся в состояние обычного сна.

Подъём был ранним, и на это имелось две причины.

Первая, основная: битва с противником, перед которой произойдёт обязательный военный совет. Остатки республиканских полков и наёмных отрядов оттянулись к предгорьям Агнея. Через двадцать километров – горная крепость Фанрох-Адан, мощная твердыня, которая была потеряна остверами четыре месяца назад. Сейчас она спешно укреплялась, поскольку при штурме васлайцы порушили стены, и демон Барах-шиин, сменивший на посту главнокомандующего павшего Лаишш-карау, приказал своим войскам занять оборону и приготовиться к решительному сражению. Демон хотел выиграть хотя бы пару дней, и битва намечалась классическая. Противник занял удобное для обороны место – окружённые болотами холмы вдоль Восточного тракта и готовился пустить нам кровь. Великий герцог Каним собирался наступать. Он в центре, его сын слева, а моя бригада – на правом фланге. У Барах-шиина больше девяти тысяч воинов и несколько десятков магов, плюс он сам, а с ним Юма и ещё один драконид, Даирши-ширман. С нашей стороны – двадцать тысяч бойцов и восемьдесят чародеев, а также оборотни и мы с ламией. Численный перевес на нашей стороне, и противник будет разбит, в этом я был уверен. Тем более что Юма ещё вечером сдал расположение республиканских полков и местонахождение Барах-шиина. Но об этом известно только мне и Отири.