Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война - Сергей Садов

— Забудь хоть сейчас о милорде, — раздраженно попросил Володя, наблюдая за медленным приближением таранного сооружения. — Сколько ударов этого чуда выдержит частокол?

— Удара три или четыре. У нас же тут не камень. Правда, они еще дорогу не сделали для него. Видишь, солдаты с мешками бегут? Сейчас будут насыпь делать до стены, чтобы таран можно было по ней поднять, иначе только земляной вал и будут долбить. Правда, работы для них тут не очень много.

Лучники перенесли стрельбу на бегущих солдат. Те несли потери, но насыпь продолжала расти, и вскоре по ней можно будет подтащить таран.

Володя глянул в бинокль на город. На стенах стояли толпы солдат и следили за разворачивающимся штурмом, но вмешиваться не спешили. Родезцы успели разобрать все оборонительные сооружения, и теперь локхерцам негде было укрыться при выходе из города.

— Филипп, прикажи вывесить сигнал, чтобы пока не лезли.

— Я его сразу приказал повесить, — сообщил тот. — Как только его снимут — это и будет сигнал, что держаться больше не можем.

— Очень хорошо, тогда я к инженерам. Так, куда они повезут свое сооружение, уже ясно, значит, сюрприз там и подготовим. Если Розен ничего не напутал, а рабочие постарались на совесть, тогда этот таран перестанет быть для нас проблемой.

Филипп глянул вслед милорду, вприпрыжку помчавшемуся куда-то вдоль стены.

Володя гадал, стоит использовать «лимонку» или нет. Пять гранат, которые он захватил с собой, — большая сила здесь, где даже пороха еще не знают. По крайней мере, этот таран уничтожен будет наверняка. Правда, шуму возникнет много и придется отвечать на множество неприятных вопросов, а этого не хотелось бы. Имеются еще пистолеты, но… Если есть возможность избежать применения такого оружия, то надо избегать. Случай совершенно не крайний. В конце концов, он не форт защищает, а город.

Разыскав нужных ему плотников и кузнеца, он захватил с собой первый же подвернувшийся отряд солдат и отправился на склад, куда под его присмотром свозили детали одного сооружения. Помнится из уроков истории, что Архимед с помощью таких механизмов вражеские корабли переворачивал вместе с людьми… Эта штука, правда, попроще будет и поменьше, но им и не корабли ворочать. Уже через двадцать минут у стены, где ожидался таран, вовсю кипела работа по сбору, пока что на земле, подобия подъемного крана: трехногая опора и стрела. Наиболее сложной для изготовления частью оказалась именно стрела, поскольку на нее приходилась основная нагрузка. К счастью, местные плотники имели большой опыт по изготовлению рычагов для требуше, где тоже требовалась высокая надежность. Эти знания и были применены здесь.

Две опорные ноги уже были скреплены, но пока лежали на земле. Рабочие шустро вколачивали в основание стены крючья и протягивали веревки, чтобы быстро поставить сооружение в вертикальное положение, когда придет время. Еще рабочие подготовили третью опору, на конце которой был вколочен мощный крюк. При подъеме этот крюк должен быть вставлен в специальные кольца на первых двух опорах: быстро и надежно. Вообще над этим вот креплением пришлось попотеть. Кузнец, помнится, долго ругался, но в конце концов сделал, что требовалось. И теперь металлическими кольцами к бревнам надежно крепились эти самые захваты и крюки, которые надевались на опоры сверху, как наперстки. По оценкам, прочности должно было хватить с лихвой.

Володя иногда поднимался на стену и наблюдал за работой родезцев. Те уже насыпали более-менее приличную дорогу и теперь выравнивали ее. И это все под непрерывным обстрелом. Пожалуй, город действительно было бы не удержать, если бы родезцы сумели собрать тут все свои силы — целеустремленные люди.

Когда все части были приготовлены, а веревки и цепи растянуты должным образом, Володя снова поднялся на стену. Тут подошел и Филипп. Покосился на непонятную конструкцию, лежащую внизу, и едва не споткнулся о канат, шедший от основания частокола к вершине опор.

— Что это? Оно поможет справиться с тараном?

— Теоретически, да, — немного нервно отозвался Володя.

— Теоретически?

— Понимаешь, вот эту штуку я видел только на картинке… ну, дома. Тут, — мальчик постучал себя по голове, — все необходимые данные, которые удалось вбить моим учителям, а также то, как ее применить. Но как это выглядит на практике, я ни разу не видел.

— Хм… Будем надеяться, что все получится, иначе придется просить помощи у гарнизона города и проводить эвакуацию.

Следующие полчаса прошли в тревожном ожидании. Филипп иногда отдавал распоряжения, пытаясь остановить продвижение тарана, но родезцы были осторожны и предпочитали лишний раз не рисковать. А организовать вылазку не дал Володя.

— Филипп, они наверняка этого ждут. Мы ничего не добьемся.

— Знаю, — отозвался тот. — Но если таран подойдет к стене, тогда у нас вообще никаких шансов не останется… если, конечно, эта ваша штука не остановит его.

Таран медленно приближался по насыпи к частоколу, и до стены оставалось ему преодолеть последние пятнадцать метров.

ГЛАВА 12

Десять метров… Лучники и арбалетчики вовсю старались, отсекая пехоту, прикрывавшуюся щитами. Стреляли «скорпионы», жаль только, скорострельность у них не очень. Снова попробовали стрельнуть по тарану, вроде бы даже в кого-то попали за щитами, но увы, это был единственный успех. Володя толкнул в бок Филиппа и посоветовал ему отдать приказ не отвлекаться на таран.

— Вон, видишь, там пехотинцы группируются? Кажется, они дожидаются, когда таран пробьет частокол, и пойдут в атаку. Пусть попробуют по ним ударить.

— Сейчас не достанут, но я прикажу стрелкам быть наготове.

Пять метров… Володя махнул рукой, Филипп заинтересованно обернулся. Солдаты взялись за веревки, потянули. Раздалась команда, и вершина Л-образной конструкции оторвалась от земли. Острые крюки вонзились в землю, уперлись, и конструкция стала подниматься быстрее. Вот она на мгновение замерла, рабочие поспешно закрепили третью ногу-опору. Еще человек сорок держали наготове основную часть — рычаг. Вот вся конструкция утвердилась, теперь проверяли работу рычага. Противник, заметив, что таран вот-вот подъедет к стене, бросился в атаку, лучники открыли навесную стрельбу.

— Быстрее! Быстрее! — Командующий рычагом офицер раздавал подзатыльники, торопя рабочих.

Вот через частокол перебросили здоровенный крюк на цепи.

Володя со стороны наблюдал, как готовят его задумку, похожую отсюда на колодезный «журавль», только опоры очень мощные. Главное, чтобы железные чашки-опоры внизу выдержали и не провалились в грунт. На испытаниях все было хорошо, остается надеяться, что будет хорошо и здесь.