Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

в 1734 году капитаном Уильямом Снелгрейвом, опытным африканским купцом, решившим написать книгу о своей жизни, полной приключений. Капитан Снелгрейв командовал лондонской галерой «Птица» (Bird) и по распоряжению ее владельца, Хамфри Морриса, в сентябре 1718 года отправился в Голландию, где принял на борт ткани в тюках, вина, крепкие спиртные напитки и другие товары, которые должен был доставить на побережье Гвинеи. Однако его судно попало в шторм и село на мель, и ему пришлось заняться починкой. Он смог отправиться в путь лишь в конце января 1719 года. Но и тут ему не повезло – зимние шторма отнесли его к берегам Ирландии; он зашел в порт Кинсейл и снова занялся ремонтом. Только 10 марта, когда погода улучшилась, Снелгрейв вышел в море и быстро добрался до Сьерра-Леоне. 1 апреля он вошел в порт, его движение ускорил морской разбойник из Салли, который гнался за ним от самых Канарских островов.

Ко времени прибытия Снелгрейва пиратская эскадра Коклина насчитывала уже десять судов. Ничего не подозревая, он вошел в порт Сьерра-Леоне, не зная, в чьи руки он попал. История Коклина очень интересна. Он, вместе с другими моряками, ходил на пиратском судне под командованием Муди. Это была группа морских бродяг с Багамских островов, которые не прислушались к обещаниям Роджерса или, получив помилование, снова взялись за старое. Муди командовал быстроходной бригантиной, которая захватила корабль под названием «Восходящее солнце» (Rising Sun). Вскоре, однако, в команде начались раздоры. Часть экипажа, в которую входил Коклин, насильно отправили на захваченное судно; они ушли в море, имея на борту скудный запас еды и боеприпасов. Коклина избрали капитаном, и он тут же приступил к улучшению условий. Войдя в реку Сьерра-Леоне, он захватил шлюп, принадлежащий местному богачу, которого называли сеньор Джозеф. Он бывал в Англии и, как писал Снелгрейв, «находился в этой стране на хорошем счету». Он заплатил выкуп, и этой суммы хватило, чтобы снабдить «Восходящее солнце» провизией и боеприпасами. Вскоре к эскадре пиратов были присоединены еще несколько кораблей, захваченных коллегами Коклина, так что к прибытию Снелгрейва в Сьерра-Леоне находилось уже десять пиратских кораблей.

В экипаже Муди был также и Ла Буш, который, после раскола, вместе с другими затаил обиду на капитана. В результате этого Муди и двенадцать моряков были изгнаны с бригантины. Их посадили в открытую лодку, которую забрали у испанцев около Канар, и с тех пор об этих несчастных никто не слышал. Ла Буш стал капитаном бригантины и через месяц после расставания с «Восходящим солнцем» добрался до Сьерра-Леоне. Поначалу его приход не вызвал ни у кого восторга, но, когда разнеслась весть, что Муди изгнали с бригантины, морские бродяги снова побратались. Радостное воссоединение багамских отщепенцев, какого еще никогда не бывало, завершилось в тот же день прибытием Дэвиса. Следует отметить, что у Муди была репутация гуманного командира, с манерами джентльмена, что и стало причиной его изгнания. Зато Коклин и Ла Буш отличались неукротимой жестокостью, что гораздо больше соответствовало вкусам их товарищей. Дэвис тоже был человечным и тактичным, но умел держать своих разбойников, которых было сто пятьдесят человек, в узде. Это был редкий случай среди пиратов, поскольку капитану подчинялись в основном в бою, а настоящим представителем команды обычно был квартирмейстер.

Со Снелгрейвом случилось вот что. В тот день, когда он подошел к берегу, наступил штиль. Увидев на берегу реки Сьерра-Леоне дымок, он велел Саймону Джонсу, своему первому помощнику, взять пинасу и найти людей, которые развели костер, полагая, что это местные жители. Джонс должен был выяснить, можно ли подняться вверх по реке. Джонс заявил, что уже бывал в этих местах, и отказался идти туда, заявив, что на мысу, с которого поднимается дым, никто не живет; скорее всего, костер развели странники, которые жарят устриц, и они, наверное, уже уйдут, когда он туда доберется. Поверив его доводам, Снелгрейв ввел корабль в устье реки и, пользуясь тем, что вечером с моря подул ветер, двинулся вверх по течению. Заметив стоявшее вдалеке судно, Снелгрейв бросил посреди отмели якорь и велел трубить к ужину, а сам с офицерами отправился в кают-компанию. Около 8 часов дежурный офицер на палубе сообщил, что слышит плеск весел. Капитан поднялся на палубу и велел зажечь фонари, полагая, что это плывут «джентльмены, которые живут здесь как свободные торговцы». Однако, памятуя, что он может ошибаться и это менее достойные господа, он послал Джонса к рулю, велев ему приготовить корабль к отплытию и собрать на квартердеке двадцать матросов с абордажными саблями. Окликнув пришельцев, кто они и откуда, капитан получил ответ, что они с корабля «Два друга» (Two Friends), капитана Элиота с Барбадоса. Один из офицеров Снелгрейва заявил, что знает такой корабль и его капитана, но Снелгрейв, подозрения которого еще не улеглись, велел спросить моряков в лодке еще раз и отдал приказ поторопить вооруженных матросов. С лодки донесся ответ, что они из Америки, что, в сущности, было правдой. За этим последовал залп из огнестрельного оружия.

Хотя у Снелгрейва было сорок пять человек и шестнадцать орудий, а на лодке – всего двенадцать пиратов, корабль был вскоре захвачен, поскольку Саймон Джонс оказался предателем и задержал матросов, которым капитан велел подняться с орудием на квартердек. Напрасно Снелгрейв звал «храбрых парней», которые в прошлом плавании были с ним, надеясь избежать быстрой и позорной сдачи пиратам. Его парни не явились на помощь по той простой причине, что негодяй Джонс отобрал у них оружие. От огня пиратов погиб один человек. На борту «Птицы» разорвалось несколько ручных гранат, усилив испуг матросов, а поскольку на приказы Снелгрейва открыть огонь не было никакого ответа, корабль был вскоре захвачен. Услышав, что пираты спрашивают, где капитан, Снелгрейв вышел вперед и тут же услышал выстрел. Он успел увернуться, и пуля прошла между его телом и рукой. Ему стали угрожать неминуемой смертью за то, что он осмелился защищать корабль. Прыгнув на квартердек, Снелгрейв наткнулся на пиратского боцмана. «Подлый негодяй» взмахнул саблей, и, если бы капитан не успел быстро пригнуться, его голова отлетела бы прочь. Сабля боцмана врезалась в перила и сломалась. В этот момент моряки Снелгрейва окружили своего капитана и стали просить пиратов сохранить ему жизнь. Однако негодяи набросились на них с руганью и избили, а некоторых жестоко исполосовали саблями. Во время этого боя оставленную пиратами лодку унесло течением вниз, и Снелгрейву велели послать своих моряков, чтобы привести ее назад. Подлец Джонс вызвался добровольцем и удалился, подгоняемый