Тени с Титана (трилогия) - Сергей Судатов

На Гатоле, как не странно, было создано некое подобие природы. Собирая из хлама мини приборы с антигравитационной платформой, люди навешивали на них конструкции и создавали подобие островов, запуская их в свободный полёт, словно воздушные шары, летящие по одной высоте. Система приборов небольшого компьютера определяла одну высоту для платформы и острова с торчащими железками и подобием домиков для птиц летали по планете сотнями и тысячами, поддерживая пернатых. Так, как на планете нет почвы, деревьев и мало насекомых, клювы для выбивания из ржавчины насекомых у птиц стали намного прочнее, крылья больше и цвет их изменился за тысячи лет, покрывшись белым с коричневым оперением. Они не нападали на людей, но пробить голову и схватить человека огромной птице не составляло труда. Люди для них тоже стали добычей и едой. На острове Стаунт-2 есть места, где сохранились старые поля в несколько километров диаметров. На них высажены деревья и это стало прибежищем для насекомых. Конечно, от малого количества дождей, резких перепадов температуры и деградации общества разрушилась не только атмосфера, но и флора с фауной. Растения высохли, оставив огромный и страшный лес, а местная фауна одичала, эволюционируя в новые виды. Так что на Гатоле ещё были условия для некоторого количества животных и растений, но земным представителям сюда просто так не попасть и не выжить. Условия оказались просто невыносимыми. То, что этот мир выжил, хоть и в таком виде, огромная заслуга прошлых поколений, которых уже нет на Гатоле.

В небе несколько птиц пролетело над домами и удалились прочь в поисках еды. Они не одни кое-как приспособились к атмосфере враждебного мира. Снег лип на крылья и становилось тяжело летать. Некоторые погибали, так и не добравшись до дома. Из-за малого количества островов и невозможности спуститься на твёрдую поверхность, смертность брала половину всех погибающих существ и птиц. Больше живности на планете, кроме кошек и собак, тут не видели. Те жили в домашних условиях и не выживали снаружи. Небольшое количество насекомых перерабатывало почву, дикие растения пробивали землю и вгрызались в неё, чтобы согреться и выжить. Появились виды, которые прилипались к металлу и разлагали его своими влажными телами, проедая в стенах дыры и питаясь всем, чем придётся. Снег тонким слоем накрывал долину острова из земли и нескольких болот в середине, которые образовались в низинах. Деревья стояли чёрными и высохшими, словно всё живое вымерло тут. Лишь трава, которую создали в лаборатории и посеяли на землю, покрывала поля и делала пейзаж земным лишь днём. Этот Гатольский лес людей был самым живым и обитаемым миром на Тианторе. Несколько представителей с Земли недавно завезли сюда, но почти все они погибли от холода и голода. Оставшиеся виды ещё прятались в темноте ночи и нападали на всех, кто оказывался у них на пути. В одиночку в этом лесу находиться неразумно, да и отряд не сможет выжить в таких условиях. Никто сюда не заходил и лес использовали лишь для распространения земных форм жизни на Гатоле. Придёт время и на других планетах появятся подобные острова с жизнью, чьи обитатели привыкнут к новым условиям и птицы в небесах будут пролетать стаями среди облаков Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.

Той же ночью, спустя несколько часов спокойного сна на подоконнике, по небу пролетел огромный астероид и ушёл вдаль космического пространства, зацепив лишь атмосферу Гатола. Огромный факел был виден далеко от города, но атмосферу он зацепил именно там, где располагался в это время Стаунт-2. Остатки горевших обломков от астероида полетели огненным дождём с небес и обрушились на город, вызвав панику и разрушения. Сильное сотрясение платформы подняло тучи птиц со своих гнёзд. Элван свалился на пол и проснулся. Многие гнёзда из проржавевшего металла самодельных башен опустели в миг и народившиеся птенцы улетели во тьму, так и не взмахнув крыльями. Множество домов и дорог были разбиты на летающем острове, дома загорелись ярким факелом, освещая окрестности и соседние постройки, пожирая едва проснувшихся жителей. Белый и новый город был отрезан от остальной платформы и висел на своей гравитационной платформе, но никто не успел отцепить тросы и металлические крепления, чтобы спасти всех спящих. Станция пошла вниз и рухнула в бездну мрака, но ушла в самые адские слои. Она остановилась и зависла, окутываемая тёмными тучами. Её окутал густой туман, давление быстро росло, а система антигравитации перегружалась и грелась в повреждённом состоянии. Все, кто открыл двери в этот миг падения, погиб от выросшего давления, ядовитых газов и жуткого холода тьмы. Окна вдавливало внутрь и дробило всем лёгкие, переворачивая сознания в последний миг.

Так пар Стаунт-2, не смотря на мечты и предосторожности многих создателей мечты. Никто не был готов к столь скорому уничтожению и обрушению. Крепкая белая башня в виде высокого здания с колоннами и прочными дверями, могла спасти любого, но выхода из неё никто не смог бы найти. У большинства жителей во время падения не оказалось скафандра под рукой и поэтому погибли. Астероиды пробили стены не только в старых домах, но и новых. Они не выдержали удара, а небольшой взрыв повредил окна в большинстве домов. Гравитационные платформы были разбиты, а уцелевшие поздно приняли всю мощь генераторов и батарей, чтобы удержать город. Несколько кораблей сорвалось в космос, чтобы забрать еды и воды с Земли, но им пришлось преследовать астероид и опередить его, чтобы предупредить Тиантор. Теперь время пошло на секунды.

Скорость огромного булыжника с хвостом из остатков сорванного покрова оказалась достаточно высокой. В головах пилотов творился кошмар. Никто не мог связаться с планетой, до Тиантора связь была не доступна. Встречи назначали на определённое время с прошлым советом, либо через почту грузовых кораблей. Теперь это уже не имело значения. Отсталость нации, развал технологического мира и всего вокруг уже вряд ли позволит в скором будущем выйти человечеству в космос.

Когда остров Стаунт-2 опустился во тьму Гатола, птицы не смогли последовать за ним и спасти своих птенцов. Тьма и холод закрыли свет звёзд на небе и ураган обрушился на дома, вырывая тела погибших и детские игрушки, срезая металл и разрывая всё, что только мог разрезать. На каком-то уровне станция смогла сама перегрузить все системы, зависла в пространстве и осталась неподвижной. Давление вокруг выросло во много раз, но этот грохот не разбудил Элвана. Он упал и подумал, что свалился во сне. Раз он встал в это время на левую ногу и легко опустился на мягкий ковёр, то можно было там же и заснуть в поисках новых снов. Часть платформы оказалась вполне устойчивой и никаких шумов и сотрясений до Элвана не дошло в таком огромном количестве, от которого на другом краю за десятки километров срывало дома и сминало их с хлам. Во тьме за окном теперь ничего не было видно, кроме самого Элвана на полу и комнаты с несколькими огоньками на дверях. Всё остальное потонуло во мраке снаружи и стало так тихо, словно всё вокруг вымерло и шум глухоты накатывал на сознание, пугая разум полным одиночеством.