Под знаменем пророчества - Виталий Зыков

Его нашли Гхол с Прыгуном. Ведомый инстинктом, К’ирсан бежал по лесу, пока не наткнулся на маленький родник и не упал рядом без сил, погрузив руки по локоть в студёную воду. Обнаруживший хозяина гоблин поначалу даже решил, что тот умер, и принялся громко вопить, но смолк, устрашённый шипением Руала. Зверёк успел забраться на шею двуногого друга и теперь требовательно кусал мочку уха. Мол, просыпайся, хозяин, дел полно, а ты отдыхать вздумал!

— А-а, лопни твоя задница… — простонал любимую присказку одного из сержантов в своём бывшем легионе Кайфат и перевернулся на спину. — Я жив?!

— Жив, хозяин, жив. А как же иначе-то?! — возбуждённо зашумел обрадованный Гхол. — Ты жив, я жив… Прыгун жив… Хорошо!

— Хорошо… С Тёрном что?! — рывком приподнялся К’ирсан, но тут же завалился на спину с гримасой боли.

— И он жив, — уже тише вздохнул зеленокожий коротышка. — Он, как в курраза-то выстрелил, так тот его огнём и подпалил. Один твой амулет и спас! Амулет, да ещё и ров с водой. Господин Согнар теперь уцелевших солдат собрал и остатками медальона трясёт… Говорит, спасло его твоё искусство и мастерство…

Кайфат, хоть и с трудом, но всё же ухитрился сесть.

— Погоди. Много ли выжило и что с бароном?

— Тёрн… Господин Тёрн собрал десятка три бойцов, — выпучив от усердия глаза, доложил Гхол. — А барон сгорел…. Я сам видел! И господин Согнар теперь говорит, будто продавшийся демонам грасс Беор накликал гнев Повелителей Небес, и только искусство капитана спасло уцелевших от верной смерти… А ещё он говорит, будто ты, хозяин, успел договориться с Истинными магами, да барон всё испортил! Осталось тебя дождаться, и ты решишь все проблемы.

— Ну, Тёрн, молодец, — осторожно покачал головой Кайфат. — Надеюсь, он не предложит рассказать, о чём именно я там договорился и при чём здесь бедный Беор Орианг… Сержант уже говорил о вольном отряде?! Ещё не-ет? Значит, скажет к моему приходу. Ладно, давай, показывай дорогу.

Оперевшись на плечо слуги, К’ирсан заковылял к месту сбора выживших солдат. Конечно же, уцелел и кое-кто из простых обитателей замка, ну да они наверняка разбежались по деревням. Не до них сейчас!

— С драконами-то что? — на ходу поинтересовался у Гхола капитан.

— Покричали, покричали, да и улетели. Тот, что старший, тяжело так крыльями махал, мы все думали, на землю грохнется, а второй вокруг вился, да поддержать пытался, — беспечно сказал гоблин. — Пару миль пролетят, да и в лесу схоронятся. Им после такого ужаса много сил восстановить надо…

— Вещи-то сохранил? — К’ирсан перебил нескончаемый поток слов.

— Конечно, Кайфат, — протараторил Гхол. — Их теперь господин Тёрн охраняет!

«Тёрн, — с усмешкой подумал Кайфат. — Похоже, один ты знаешь, как добиться своей цели. И свежесозданной банде не хватает только капитана. А может, именно так и надо?!».

Часть вторая

Небесный Огонь

Пророки, Кормчие, Видящие путь… Боги ведают, почему каждый народ порождает своих мудрецов и шарлатанов, готовых поведать о тайнах грядущего. Какой смысл в этой гонке со временем, в этой безумной страсти узнать будущее?! Каждый хочет удостовериться, что впереди его ждёт прямая дорога к счастью? Но почему тогда нет ни одного светлого пророчества, почему нас вечно пугают ужасами и катастрофами, почему никто не обещает нам даже не великих побед, а хотя бы просто мира и спокойствия?!

Глава 16

От развалин замка барона Орианга несло гарью даже через седмицу после пожара. Буйство огненной стихии оставило от неплохой когда-то крепости бессмысленное нагромождение камней, ставших надгробием для неудачников, не успевших бежать от гнева Повелителей Небес. Обрушившиеся стены, рытвины от взрывов и потёки камня, не выдержавшего жара драконьего огня, оставляли у Айрунга ощущение противной сосущей пустоты где-то в желудке. Уже к вечеру первого дня, как он оказался на месте трагедии, Истинный маг не выдержал, и его долго рвало желчью. Жаль только, легче не стало, никуда не делись ни боль, ни стыд, ни чувство вины. Он, только он виноват в том, что крылатые союзники взбесились и напали на замок местного барончика. Не на кого свалить ответственность за собственную небрежность!

Айрунгу приходилось убивать врагов и хоронить павших товарищей, но никогда он ещё не ощущал такого опустошения в душе. Ну почему он оказался таким дураком, почему позволил своему дракону сделать круг над тем злосчастным городком… Ведь только так зверь мог увидеть, с кем же встречался его всадник! А, зная способности некоторых старых ящеров, легко представить как они нашли свою жертву. Айрунг даже не сомневался, что проклятые твари искали именно К’ирсана Кайфата. Чтобы разъярённые Повелители Небес выбрали своей целью именно этот замок случайно… Невозможно в такое поверить, и всё тут!

— Льер Айрунг, — к Истинному магу третьего ранга подбежал молодой колдун и, запинаясь, передал: — Одна из поисковых партий сообщает, что они нашли захоронение… Там тело молодой ещё драконицы, и они…

Посланца трясло. Недавний выпускник Академии, он ещё не до конца осознал всю глубину пропасти, что лежит между такими, как он, «крохоборами» и Истинными магами, а тут новое испытание. Убит могущественный союзник, с которым способен справиться не всякий чародей, разрушена ещё одна легенда о несокрушимости огнедышащих ящеров.

«Мальчишка! — внезапно разъярился Айрунг. — Уже третий десяток на исходе, а он готов сопли распустить».

— Вызови старшего в группе! — вслух потребовал маг, заставив подчинённого вздрогнуть.

Смертный колдун втянул голову в плечи и торопливо положил на отброшенный взрывом каменный блок полусферу нового разговорного артефакта. Бросив испуганный взгляд на Истинного, маг сделал пасс руками и произнёс ключ активации. В глубине чародейского механизма сверкнула вспышка, и над камнем возник дрожащий фантом старшины поискового отряда.

Зло посмотрев на съёжившегося парня, Айрунг прошипел обидное: «Бездарь!», но тут же повернулся к ожидающему приказа поисковику:

— Докладывайте, Мегор. Что там нашли?

— Как мы и предполагали, один из драконов погиб во время штурма…

— Уважаемый, я сам видел следы на земле, а потому не надо пересказывать известные мне вещи, — раздражено бросил Айрунг, но его собеседник лишь равнодушно шевельнул плечом. Дескать, воля ваша, командир!

— Захоронение в лесу, почти в миле от замка. Судя по следам и остаточной ауре, драконов было два. Один старый матёрый зверь и молодой сопляк. Думаю, они оба были не слишком здоровы или же просто сильно истощены. Оттащить мёртвую подругу в чащобу, выкопать ей могилу и завалить землёй сил у них хватило, да вот только по уму им следовало тело спрятать за сотню вёрст отсюда!