"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Лина заставила себя улыбнуться в ответ. Нет, она не паникует, просто сердце сейчас выскочит из груди. А так все нормально, они просто пытаются поймать маньяка на живца, будучи этим живцом. Ничего такого, в самом-то деле.

"Это не Дорнан", — эта мысль внезапно принесла такое облегчение, что у Лины едва не подогнулись колени. Надо же, сколько она всего напридумывала. И Айрторн тоже хорош.

Мать соседа действительно была больна: ее блеклая аура четко угадывалась в домике, в котором тускло светилось одно единственное маленькое боковое окошко — должно быть, в кухне.

— Кажется, у нее и правда истощение, — пробормотала Линетта, на ходу вглядываясь в сияние ауры магическим зрением. — Давно она не ест?

Дорнан обернулся с самым что ни на есть скорбным выражением лица. Дернул плечом.

— Пару дней точно. Она и приехала такая — вялая, похудевшая.

— А я говорила, надо было сразу позвать Лину, — толкнула его в бок Люси. — Неудобно ему, видите ли…

Линетта вдруг споткнулась и чуть не пропахала носом землю маленького дворика, в который они только что вошли. Неудобно? Дорнану? Выторговывающему завтраки за услуги? Разбрасывающему вокруг себя мусор и крошки и нагло заявляющему, что Лина за ним уберет? Дорнану, откровенно приглашающему соседку в свою постель, потому что это же не замуж, а на любимой он все равно не женится.

Айрторн подхватил ее под руку, не дав свалиться кулем ему под ноги.

— Ловкость и грация во всей красе, — весело прокомментировал он.

Линден, который никогда бы не смеялся над такими вещами, но не имеющий возможности подать ей знак как-то иначе — он тоже все понял.

— Да, Линка у нас такая, — поддержав его, заржал в голос Дорнан.

— Фу, не будь таким невежливым, — тут же выразила женскую солидарность Люси, на сей раз толкнув спутника своей… "кормой".

Чертова "корма". Люси-то это зачем?

— Заходите давайте. — Дорнан распахнул дверь и отступил с пути, все еще бережно сжимая в ладони руку своей возлюбленной.

Именно что возлюбленной, а не просто любовницы.

И в этот момент все встало на свои места. Айрторн ошибся, когда предполагал, что если бы убийцей оказался их сосед, то его целью было бы усиление собственного дара. О нет, ему не нужен был дар — он хотел, чтобы дар появился у той, кого он любит.

Когда-то, очень давно, в глубоком детстве, бабушка рассказывала Лине сказку про темного мага, который сошел с ума от любви к бездарной и перебил полдеревни, экспериментируя с черными ритуалами в попытке подарить магию своей ненаглядной. Та сказка кончилась красочным сожжением обоих влюбленных на главной площади королевства, поэтому маленькой Линетте она не понравилась, и бабушка к ней больше не возвращалась. Ну почему Лина вспомнила о ней только сейчас?

Дверь за спиной закрылась с глухим хлопком. Одновременно с этим на стенах, полу и потолке вспыхнули алым руны. Они были везде: нарисованы в углах помещения, вырезаны на ножках стульев, вышиты на шторах и вплетены красными нитями в коврик у входной двери.

— Спасибо, что пришли, — промурлыкал Дорнан.

Только лишь на одной силе воли Лина не шарахнулась в сторону от резкой перемены в голосе соседа. Инстинкты так и вопили: "Беги. Беги отсюда. Скорее" Но она осталась стоять на месте.

Незачем паниковать, ведь правда? Именно на это и рассчитывал Линден, идя сюда, несмотря на свои подозрения, или, вернее, как раз благодаря своим подозрениям. У него же на руке нанесена специальная руна, она уже должна была послать сигнал его наставнику. И тот непременно придет на помощь, даже если не удастся выкрутиться самим. Не может не прийти…

Линетта не глядя нащупала руку Айрторна, коснулась пальцев, однако не получила отклика — теплая кожа и полное отсутствие реакции.

Лина испуганно вскинула глаза и увидела такое же неподвижное, как и рука, лицо с плотно сжатыми губами и ледяной взгляд, направленный на их соседа-маньяка.

— Что? — сорвалось с ее губ.

— Да не может он, — развеселился Дорнан. За год проживания с ним в одном доме Линетта никогда не видела его таким — будто пьяным, безумным. Только сейчас он был опьянен не алкоголем, а чувством собственной власти. — Отличные руны я раздобыл, а? Полное подчинение для черного мага любого уровня. — Дорнан развел руками, описывая ими окружающее пространство. — Весь дом и подвал. И пока цепь не разорвется, никто ничего не сможет сделать. Здорово же, да?

Люси водрузила банку с бульоном на подоконник и, повернувшись к своему кавалеру, одарила того восхищенным взглядом и прижалась к его боку, едва не мурлыча от удовольствия.

— Дорнан, это не ты, — пробормотала Линетта, все еще цепляясь за безвольную руку Айрторна, как будто он был ее якорем, без которого ее прямо сейчас унесет в открытое море.

— Я, сестренка, — сказал сосед, наконец перестав паясничать. В его голосе даже прозвучала грусть. — Именно что я.

В этот момент на улице что-то загремело — сильнее и громче грома, будто взрыв, от которого волна прошла по земле. Скрипнула дверь, задрожали доски пола под ногами.

— Началось, — удовлетворенно прокомментировал Дорнан, и надежда на то, что это так шумно приближалась помощь, умерла, толком не родившись. — Хорошую книгу оставила мне бабка, правда? — усмехнулся сосед. — Сберегла мое наследство, старая карга, когда Викандер шерстил все королевство, изымая подобные сокровища.

— Не говори так о бабушке, — укорила возлюбленного Люси, все еще виснувшая на его руке.

Снаружи что-то вновь загрохотало, пол опять задрожал.

— Ладно, ребят, шутки в сторону, — сказал Дорнан. — Я замкнул цепь. Прямо сейчас одни руны сносят защиту кладбища, а другие поднимают нежить и призывают нечисть. Так что, если вы ждете помощь, можете расслабиться — Викандеру и его людям есть чем заняться на ближайшие пару часов. Он же не выберет своего обожаемого ученика, позволив городу утонуть в крови, верно?

— А если выберет? — запальчиво поинтересовалась Лина, крепче сжимая руку Линдена и чувствуя, что, если отпустит, — упадет.

Дорнан одарил ее снисходительным взглядом и уверенно покачал головой.

— За такой выбор его порешит сам король. Не думаю, что Мартин Викандер стал бы тем, кем стал, если бы отличался подобной сентиментальностью.

Линетта сжала зубы почти до хруста. Как бы она ни верила в привязанность главного мага королевства к своему ученику, но Дорнан был прав. И нет, не в рассуждениях о страхе перед его величеством или о сентиментальности. А в том, что одна жизнь не стоит сотен других, какой бы дорогой она ни была.

— Ли, ты извини, я ничего против тебя не имею, — тем временем сосед потрепал Айрторна по плечу, словно любимую собаку, — но мне нужна кровь девятки. А ты так удачно подвернулся под руку.

Линден, естественно, молчал, и Лина вдруг поняла, что не в силах поднять глаза к его лицу. Только вцепилась в руку мертвой хваткой.

— Ты правда думаешь, что сможешь сделать ее магом? — Она кивнула в сторону Люси.

Дорнан пожал плечами.

— Книга утверждает, что это возможно. — Его улыбка приобрела хищный оттенок. — А ты, сестренка, мне поможешь.

Он шагнул к ней, и Лина все-таки отшатнулась.

ГЛАВА 29

— А твоя мать? — спросила Линетта, спускаясь по лестнице в подвал, как ей велели.

Дорнан шел впереди, следом она, сзади Линден — своими ногами, но не по своей воле, — а Люси торжественно замыкала процессию.

Не то чтобы Линетте действительно было интересно, что творится в голове этого больного ублюдка, но она решила во чтобы то ни стало тянуть время. Прежде чем они начали спускаться вниз, Лина видела, как к огненному зареву за окнами добавились яркие молнии — маги прибыли на место, чтобы отразить атаку.

А значит, наставнику Айрторна нужно было дать время. Он придет за своим учеником, не может не прийти, она даже не сомневалась.

Поэтому Лина решила, что будет тянуть до последнего. Сначала — разговорами. Потом можно попробовать выставить щит, это даст еще некоторое время, пока резерв не иссякнет. Потом… А потом будет видно.