"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

Как только Виал смог встать на ноги, он тут же приказал отправляться домой. Ходить сам он едва ли мог. Восстанавливаться придется не один месяц. Приглядывающий за навклером лекарь-жрец пытался возражать, но гирциец его не слушал. Прикинулся, что язык не понимает.

За день два лембы приготовили к отплытию. Остальные корабли вошли в эскадру, их укомплектовали гребцами. Китор, к сожалению, ушел. Какая судьба у брата, Виал не знал.

– Он тебя посещал, – объяснил Эгрегий. – Заставили уйти с большими командирами.

– Правильно. У него свои заботы. Пусть добивается благополучия для родины.

– Уверен, что не хочешь посмотреть город? – спросила Хенельга.

Виал видел только порт, две улицы, по которым его несли в паланкине. Словно матрону. Такой позор для честного морехода. Друзьям пришлось настаивать, иначе навклер целый день плелся бы в гавань.

– Нет. Каждый из нас, – Виал указал на навтесов, – оказавшись на суше, мечтает скорее выйти в море. Это как разлучиться с женщиной.

– А каждый раз, отчалив, думаем, как бы вернуться, – добавил Телез, прислушивавшийся к разговору. – Долго трепаться будем? Выходить пора, ветер идеальный.

– Задержимся, придется просить пифенцев взять нас на привязь, – сказал Минелен.

Такого позора Виал не потерпит. Перешел на свой корабль, почти не прибегая к помощи друзей.

Навтесы, уцелевшие в операции, собрались на борту. Чуть больше ста пятидесяти человек.

Раненных уложили под навесом. Были тут не только знакомые моряки, так же раненные из основной эскадры.

И все же, больше знакомых физиономий. Моряки даже побрились перед отплытием, сверкали гладкими физиономиями. Так мало осталось соратников, сколько потерял навклер. Виал вздохнул. Не было только офицеров с других кораблей. Начальники не могли отпустить их, а вот гребцы заслужили отдых. До следующего сезона они смогут спокойно коротать время в Верах.

Если не случится непредвиденного.

Впрочем, Виал не сомневался, что соотечественники не допустят позора. Вражеские корабли не приблизятся к родным берегам. Еще не одряхлели гирцийцы, еще не истратили упрямства. Они все такие же стойкие и храбрые.

Виал поднялся на пристройку кибернетеса, намереваясь лично вести свой лемб. Корму украшали свежие знамена, сшитые Хенельгой. Она не только резцом умеет работать, с иглой тоже управляется.

Два карпа Мефона окружали козерога Верского флота. Десятка – знак вексилума, к которому приписан Виал, – окружена венком с зубцами. За взятие города.

– Когда я пропустил церемонию? – удивился навклер.

– Да уж месяц как, – хмыкнул Телез. – Легат закатил охрененный пир в честь своей победы.

– Ладно. Повеселились хоть?

Кибернетес кивнул.

– Тогда, идем домой. Путь неблизкий и трудный.

Корабли направились к выходу из гавани. Их провожали любопытные пифенцы, рыбаки еще некоторое время шли за боевыми кораблями. Граждан Пифена поразило, что их союзники бесстрашно вышли в море, где встречаются чужие суда. Всего два корабля против сотен вражеских.

Эпилог

Отдав жертвенного быка храму, друзья покинули навтесов. Их участие в церемонии не обязательно. Пусть навтесы получат все мясо жертвенного животного. Моряки, что прошли этот путь от Вер до Саганиса, а теперь остановились в Циралисе, пошли в храм Мефона.

Полторы сотни новых последователей. Виал давно не встречал в храме столь много людей.

– Вот почему мы сбежали, – шутил он, ведя друзей за город.

– Вот не думаю, – возразил Эгрегий, – ты опять что-то удумал. Иначе чего четыре дня мотаешься по улицам.

Хенельга улыбнулась. Ведь она знала, что устроил друг. Сама помогала ему. Пусть шесть дней в пути от Пифена до Циралиса, Виал не отходил от валков рулевых весел, навклер не мог восстановиться так быстро. Он встал, ходил, но молодость давно прошла. Каждая рана, царапина даже, способна свалить с ног.

Пора бы остепениться.

Виал по-своему воспринял рекомендации друзей и товарищей. Он мог остепениться только одним способом.

Выйдя за ворота, трое друзей сошли с главного тракта. Эгрегий понял, куда их ведет Виал. До некрополя недалеко. Рядом холмы, где пещеры контрабандистов. По старой памяти граждане Циралиса пользуются ими, провозя запрещенные товары или обходя таможню. Дело привычки.

Сам некрополь с костями и прахом, а то просто кенотафом, служил маяком для контрабандистов. Лежащие тут люди знают это ремесло хорошо. Под их присмотром ночью как-то спокойней тащить добро.

Дорогой до некрополя пользовались часто. И телеги, и пешие. В других полисах склепы располагаются вдоль главного тракта, в Циралисе иначе. По описанным выше причинам.

На дороге валялся мусор, объедки. Наезженная колея, разбитая колесами телег. Отпечатки копыт, ног. Босые и в обуви. В тени деревьев отдыхали люди, путники или странные сектанты, нашедшие приют в подземельях. Виал не обращал на них внимания.

Хенельга несла амфорочку дорогого вина. После всех трат на тризну и жертвоприношение для Виала эта амфора ничего не стоило. Просто еще пара десятков монет выброшенных в море.

До кенотафа, поставленного в память о предках Виала, путь неблизкий. Почему-то Виал свернулся с тропы, обошел вкопанные в землю каменные блоки. Вкопанные недавно. Установили их для того, чтобы телеги не заезжали на священное место. Негоже пугать духов тележными колесами.

Смертные допускались сюда. Пусть отдохнут в тени деревьев, переведут дух, прочтут обращение мертвых к живым. Чтобы не забывали об ушедших. И не забывали о собственной судьбе.

– Ты устал? – спросил Эгрегий.

За оградой из камней располагалась полукруглая скамья из кирпича, украшенного мраморными плитками. Местами ремонт еще не был закончен. В вершине полукруга располагалась колонна из кирпича. На ней не было мрамора. Рядом на земле видны следы известки, каменной и кирпичной крошки.

В основании колонны, в ее постаменте вмурована урна. Там по идее должен находиться прах покойных. Высокая горловина предполагала, что во время тризны духи тоже смогут отведать сладкого вина.

Путники тоже могут почтить умерших, подлив им воды и оставив еду на алтаре. Алтаря, правда, еще не было. Место под него готово.

– Из мрамора будет, – сказала гордый Виал.

– О как, – глаза Эгрегия округлились.

Он все понял. Хотя высказать догадку вслух не решился.

На постаменте еще не было надписей, символов, обращения к прохожим. Ничего такого. Но кому полагается этот кенотаф, Эгрегий теперь знал.

Виал уселся на скамью, переполз на прохладное место. Камень нагрелся за день, зато в тени сохранил прохладу.

– Откупоривай, разливай, – скомандовал навклер.

– И это возвели за четыре дня? – поразился Эгрегий.

Он и раньше удивлялся строительным навыкам гирцийцев, но увидеть такое?! Лично не увидел бы, не поверил бы.

– Дурак что ли! Я перед отплытием внес сумму. Не вернулся бы, так страховка от коллегии на это дело. Вам бы еще перепало. Не повезло, ребятки, я пережил этот поход. За что и выпьем!

Совершив возлияние в честь предков Виала, некоторое время друзья смаковали вино. Из закуски были только соленые оливы.

– Не лучший урожай, – посетовал Виал.

После сладкого вина оливы так вообще казались горькими.

– А надгробие? С того кенотафа где? – спросил Эгрегий.

Почему-то думал, что у предков Виала теперь две могилы будут. Друг хмыкнул и постучал костяшками по постаменту. Договариваться пришлось не только с каменщиками. Жрецу тоже пришлось занести оплату. Без должного ритуала камень нельзя перенести. Только жрец может утихомирить духов. И не абы какой, а только жрец Мефона.

Благо, что Виал знаком с Макулой.

Скидки тот не сделал, паршивец.

Камень с могилы предков перенесли сюда, он стал частью постамента. Опорой колонны. Как прошлое подпирает будущее. Пройдут года, род Виала может исчезнуть, возродиться. Колонна эта будет стоять сто лет, двести. Пока не отвалятся мраморные плитки облицовки. Пока крестьяне или циралисцы не используют камень для строительства. Многое может произойти.