Гарри Поттер (сборник 7 книг) (ЛП) - Джоан Кэтлин Роулинг

- Дорогой мой премьер-министр, неужели вы всерьез думаете, что после этих событий я все еще министр магии? Меня уже три дня как сняли с должности! В течение двух недель все волшебное сообщество с криками и воплями требовало моей отставки. За все время моей работы я ни разу не видел среди них такого единодушия! - сказал Фадж, отважно пытаясь улыбнуться.

Премьер-министр временно лишился дара речи. Хоть он и негодовал по поводу того, в какое положение его поставили, но все же невольно сочувствовал загнанному человеку, съежившемуся в кресле напротив.

- Очень жаль, - сказал он наконец. - Могу ли я чем-нибудь помочь?

- Вы очень добры, премьер-министр, но помочь ничем не можете. Сегодня меня прислали сюда, чтобы ознакомить вас с последними событиями и представить вам моего преемника. Я полагал, что он уже должен быть здесь, но он, конечно, очень занят, столько всего…

Фадж оглянулся на портрет безобразного человечка в длинном завитом серебряном парике. Человечек ковырял в ухе гусиным пером.

Заметив, что Фадж на него смотрит, портрет проговорил:

- Он будет здесь с минуты на минуту. Заканчивает письмо Дамблдору.

- Желаю ему удачи, - сказал Фадж, в голосе которого впервые послышалась горечь. - Последние две недели я посылал письма Дамблдору по два раза в день, но он не пожелал и пальцем пошевелить. Если бы только он согласился повлиять на мальчишку, я, быть может, все еще был бы… Ну что ж, возможно, Скримджеру повезет больше.

Фадж погрузился в скорбное молчание, но тишину почти сразу же нарушил портрет, неожиданно заговоривший бодрым официальным тоном:

- Премьер-министру маглов. Просьба о встрече. Срочно. Будьте добры дать ответ немедленно. Руфус Скримджер, министр магии.

- Да-да, я согласен, - отозвался вконец замороченный премьер-министр и даже почти не вздрогнул, когда огонь в камине снова приобрел изумрудно-зеленый оттенок, ярко вспыхнул и среди языков пламени показался еще один вращающийся волшебник, которого через несколько секунд выбросило на антикварный ковер. Фадж поднялся на ноги, премьер-министр после минутной заминки сделал то же самое, наблюдая, как вновь прибывший выпрямляется, отряхивает длинную черную мантию и осматривается по сторонам.

В первый момент премьер-министру пришла в голову дурацкая мысль, что Руфус Скримджер очень похож на старого льва. В густой гриве рыжевато-каштановых волос и в кустистых бровях виднелись седые пряди, из-за очков в проволочной оправе смотрели пронзительные желтые глаза, а в движениях, хоть он и прихрамывал, сквозила своеобразная гибкая, размашистая грация. В этом человеке сразу чувствовались острый ум и твердый характер. «Можно понять, - подумал премьер-министр, - почему волшебное сообщество предпочло в эти опасные времена видеть своим предводителем Скримджера, а не Фаджа».

- Здравствуйте, как поживаете? - вежливо поздоровался премьер-министр, протягивая руку.

Скримджер коротко пожал ему руку, не переставая оглядывать комнату, затем извлек из-за пазухи волшебную палочку.

- Фадж все вам рассказал? - спросил он, подошел к двери и коснулся замочной скважины волшебной палочкой.

Премьер-министр услышал, как щелкнул замок.

- Э-э… да, - сказал премьер-министр. - И если вы не возражаете, я предпочел бы, чтобы дверь была открыта.

- А я предпочел бы, чтобы нам никто не мешал, - отрывисто ответил Скримджер. - И не подглядывал, - прибавил он, взмахом волшебной палочки задергивая занавеси на окнах. - Вот так. Ну что же, я занятой человек, так что перейдем сразу к делу. Прежде всего необходимо обсудить вопрос вашей безопасности.

Премьер-министр выпрямился во весь рост:

- Благодарю вас, я вполне доволен своей охраной…

- А мы - нет, - перебил его Скримджер. - Будет весьма неудачно для маглов, если их премьер-министр окажется под действием заклятия Империус. Новый секретарь у вас в приемной…

- Я не уволю Кингсли Бруствера, если вы к этому клоните! - с жаром воскликнул премьер-министр. - Он прекрасный работник, успевает сделать вдвое больше остальных…

- Это потому, что он волшебник, - сказал Скримджер без тени улыбки. - Мракоборец высочайшей квалификации, приставлен к вам для охраны.

- Стоп, стоп, погодите-ка минуточку! - воскликнул премьер-министр. - Вы не можете ни с того ни с сего взять и внедрить своего человека в мое ведомство. Я сам решаю, кого брать на работу…

- Мне казалось, вы были довольны Бруствером? - холодно заметил Скримджер.

- Я-то доволен… То есть я был доволен.

- Значит, все в порядке? - сказал Скримджер.

- Я… Что ж, если он и дальше будет так же работать… э-э… тогда все хорошо, - неуклюже закончил премьер-министр, но Скримджер его уже не слушал.

- Теперь касательно вашего заместителя, Герберта Чорли, - продолжал он. - Того, который развлекал общественность, изображая утку.

- А что такое? - спросил премьер-министр.

- Очевидно, его поведение является следствием скверно выполненного заклятия Империус, - ответил Скримджер. - Он повредился в уме, но все же может быть опасен.

- Да он же только крякает! - слабым голосом возразил премьер-министр. - Достаточно как следует отдохнуть… Может быть, поменьше налегать на спиртное…

- Пока мы с вами здесь разговариваем, его осматривает бригада целителей из больницы святого Мунго. Он уже пытался задушить троих, - сообщил Скримджер. - Я считаю, что будет лучше, если мы временно изолируем его от общества маглов.

- Я… что ж… Надеюсь, он поправится? - с тревогой спросил премьер-министр.

Скримджер только пожал плечами - он уже направился к камину.

- Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать. Буду держать вас в курсе событий, премьер-министр, вернее, сам я, вероятно, буду слишком занят, чтобы посещать вас лично, в случае чего пришлю Фаджа. Он согласился остаться при мне в качестве консультанта.

Фадж попытался изобразить улыбку, но это у него не получилось - было похоже, как будто у бывшего министра магии вдруг заболели зубы. Скримджер уже рылся в карманах в поисках таинственного порошка, от которого огонь в камине становился зеленым. Премьер-министр беспомощно смотрел на них, и тут у него наконец вырвались те слова, что он с таким трудом сдерживал весь этот вечер.

- Ради всего святого, вы же волшебники! Вы умеете колдовать! Вы же, наверное, можете справиться с чем угодно!

Скримджер медленно обернулся и взглянул на Фаджа с таким выражением, словно не верил своим ушам. Фадж на сей раз в самом деле выдавил улыбку и снисходительно пояснил:

- Видите ли, премьер-министр, все дело в том, что и наши противники тоже умеют колдовать.