Фантастика 2025-129 - Денис Старый

отчасти виновата. Они к ней наверняка неровно дышали — вон как взбесились из-за простой провокации. Выделывались. Ну, либо сами по себе недалёкого ума, конечно.

— Княжна Елизавета Аркадьевна Загорская, — представилась Её Сиятельство.

И покосилась на своих подпевал, явно призывая их последовать примеру.

— Кхм… — приосанился Кленовый и попытался состроить важный вид. — Граф Константин Лазаревич Приречный.

— Граф Арсений Вадимович Гроздин, — с хмурым видом кивнул второй.

В воздухе повисло напряжение. Раздался хруст костяшек — это Гроздин сжал кулаки. На меня теперь смотрели все.

И это настораживало всё сильнее.

Как бы дворянчики не относились ко мне свысока, сложно держать наглую мину перед тем, кто сражался с демоном, имея при себе только нож. Если забыть, что именно я спровоцировал демона показать своё истинное лицо, можно сказать, что я спас эту делегацию от неминуемой гибели.

Кстати…

— Мне говорили, вы прибыли с какой-то проверкой, — обратился я к княжне. — Можно узнать, по какому поводу?

— Как раз об этом мы собрались поговорить! — Слава встрял прежде, чем Загорская успела открыть рот и подмигнул мне в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Её Сиятельству поручено дать заключение о безопасности Тунгусского Истока. И, соответственно, разрешить дальнейшее его строительство.

— В каком ещё смысле? — нахмурился я.

— Проект заморожен, — ядовито пояснила княжна.

— Поставлен на паузу, — вежливо поправил Слава. — Не думаю, что это займёт много времени. Не правда ли, Ваше Сиятельство? Вы ведь провели инспекцию.

Княжна зыркнула не него недобро и снова повернулась ко мне.

— Неправда, Исток опасен. Он аномально притягивает демонов, полноценная работа на нём невозможна. И это при закрытой скважине! Затраты на оборону…

— А вам не кажется, что аномальная активность связана с вмешательством той демонической одноглазой твари?

Свести все мои труды к нулю? Да хрен вам! Мы с ребятами столько сил вложили в этот чёртов Исток, что он теперь просто обязан заработать. И заработает, будьте уверены!

— Да как ты смеешь перебивать Её Сиятельство⁈ — вскочил…

Чёрт. Я уже забыл его имя. Пусть остаётся Кленовым.

— Мы справлялись с обороной без участия полноценных отрядов, которые положены согласно правилам безопасности на подобных объектах, — продолжил я, не обращая внимания на дворянчика. — Думаю, привести объект в соответствие с первой специальной категорией надёжности пришлось бы и без «аномальной» активности демонов.

С каждым моим словом дворяне багровели. А вот Слава наоборот выглядел всё довольнее и довольнее.

— Исток, скорее всего, один из самых крупных во всей империи, — продолжал я. — И создаст важный узел магоснабжения, объединив центральные регионы с Дальним Востоком и южными губерниями в единую сеть.

— И откуда же такие выводы, позвольте спросить? — прошипел Гроздин.

Во, а его я запомнил! Может, потому что представился он последним?

— Потому что у меня отличное инженерное образование, наблюдательность, ну и мозги на месте.

Только вот их не хватает, чтобы разгадать, чего от меня хочет Слава. Лыбится, зараза, наблюдает…

Гроздин дёрнул губой, еле сдерживаясь от гнева. А вот Кленовый и вовсе чуть не закипел. Разозлился сильнее своего товарища, хотя отвечал я не ему.

Хм… Может, обиделся, что его я проигнорировал?

— Единая система магоснабжения позволит обеспечить бо́льшую надёжность объектов благодаря возможности обеспечить резервное питание.

По глазам видно, эти засранцы всё понимали и без меня. Но я сейчас словно обнажал неприятную общеизвестную тайну, про которую все делали вид, что её не существует.

Останавливаться я не собирался:

— С учётом недавней победы нашей армии, это способно сыграть ключевую роль. Сообщение с Японскими провинциями сейчас только морское или воздушное. Если на материке что-то накроется, и магию не получится подвести в нужный момент, может произойти что угодно.

Дворяне совсем посмурнели, а вот Слава прямо-таки светился от радости. А я наконец-то задал вопрос, который собирался выяснить с самого начала, но решил усилить его значимость всей этой тирадой. Которую, между прочим, соображал на ходу.

— Господа аристократы, по какой причине вы стараетесь лишить империю такого преимущества?

Они встрепенулись, покосились на Славу будто бы в поисках поддержки и побледнели, наткнувшись на хищную ухмылку. Слава посмотрел на меня и кивнул.

Надо полагать, игра шла именно так, как он и хотел. А правил я так и не узнал.

Глава 26

— Не слишком ли много вы себе позволяете? — процедила Елизавета Загорская.

Хм, как её зовут, я тоже запомнил. Что ж с тобой не так, Кленовый? Два из трёх ведь. Тут явно дело не во мне.

Надо признать, княжна умела сдерживаться. Глянула так с холодком, будто морозец кожу пощипал. Но эмоции находились под полным контролем.

А вот Кленовый таким похвастаться не мог.

— Это неприемлемо! — снова вскочил он, хлопнув по столу.

Княжна снова хотела осадить его, но на этот раз парень успел перейти черту раньше, чем она это сделала.

— Ты — ничтожный уголовник! Убийца! Тебе место в клетке, из которой тебя зачем-то вытащили! Не смей разевать свою поганую пасть в сторону княжны, безродный…

— Хватит! — Гроздин вцепился в плечо своего коллеги и силой заставил его сесть.

— Я ещё не!.. — Тот попытался встать снова, но тут же осёкся.

Только теперь из-за меня.

Я тоже умел взглядом заставлять людей задуматься о собственном поведении. И когда я это делал, они чувствовали не лёгкий морозец. Их бросало то в жар, то в холод, что сейчас и происходило с Кленовым. Он, кажется, потерял дар речи и невольно потёр горло, угадав мои мысли.

В прошлой жизни получалось лучше — там лицо с годами приобрело строгие черты, а с войны осталось несколько шрамов, которые придавали атмосферности тяжёлому взгляду. Не раз помогало поддерживать дисциплину в рабочем коллективе. Собственно, только взгляд у меня сейчас и остался, но Кленовый видел меня в деле и отлично понимал, что ничего не успеет предпринять, если я перейду от немой угрозы к действию.

А что, я ведь уже за решёткой. Терять нечего. Тем более он наверняка в курсе, по какому именно поводу меня туда упекли.

— Простите несдержанность моего подчинённого, — вздохнула княжна после недолгой паузы.

И зыркнула в его сторону так, что тому совсем поплохело. Вот-вот сознание потеряет.

— Но перейдём к делу. Исток опасен. Не забывайте, что неподалёку располагается населённый пункт, а его вышками и стеной не