Отказаться от клыков - Кэти Лав

Джед кивнул, словно понял, что именно Кристиан имеет в виду.

Воздух прорезал окрашенный мягким акцентом голос Джоли, усиленный микрофоном.

— Спасибо, что пришли в бар «У Лео». Сегодня мы начнем с песни, которую я посвящаю своему возлюбленному.

Джоли улыбнулась Кристиану через весь зал, ее темные глаза сияли от счастья и желания. И снова он был готов рухнуть на колени, пораженный тем, что эта потрясающая, красивая, милосердная женщина почему-то влюблена в него. Ее сладкий чуть хрипловатый голос заполнил комнату, когда она начала петь о манящем ее сладком запрете[13]. Невольно напоминая Кристиану о том, что он ее недостоин.

Кристиан глубоко вдохнул и сказал себе, что должен уйти. Просто обязан. Покинуть Джоли будет самым благородным поступком за всю его жизнь.

Глава 25

Весь оставшийся вечер они оба были слишком заняты работой: Джоли почти все время проводила возле караоке-системы, Кристиан разносил выпивку. Большую часть сегодняшней публики составляли женщины — это невозможно было не заметить, — причем многие то и дело присаживались к барной стойке, чтобы поболтать с Кристианом, но на этот раз их попытки заигрывать с ним не тревожили Джоли. Кристиан не проявлял никакого интереса к флиртующим клиенткам, он был вежлив с ними, но выглядел несколько отстраненным.

Всякий раз, когда очередная посетительница пыталась его разговорить, он смотрел в сторону Джоли, и в его голубых глазах светилось желание. Даже сейчас, когда она протирала столы в опустевшем зале, воспоминание об этом взгляде вызывало странную дрожь во всем теле.

Она повернулась к Кристиану, мывшему стаканы. После закрытия бара он больше не смотрел на нее — да он и пары слов не обронил, — но она все равно могла ощущать его голод. Или этот голод был ее собственным?

Джоли потащила тяжелый поднос, заставленный грязной посудой, к барной стойке и опустила его возле Кристиана. Она поморщилась, бросив взгляд на некогда чистые пепельницы, сейчас доверху заполненные пеплом и окурками.

— Еще одно свидетельство того, что денек выдался людным.

Кристиан посмотрел на поднос, потом поднял глаза на Джоли.

— У тебя был удачный вечер.

Джоли чуть нахмурилась. Возможно, ей показалось, но он как-то слишком подчеркнул это «у тебя». Но все же она решила, что просто придирается к словам.

Кристиан в последний раз сполоснул кружку и поставил ее вверх дном на полотенце, затем вытер руки о фартук.

— Пойду приберусь в туалете.

Опять Джоли удивилась про себя его холодности, но потом все же решила, что просто видит в его поведении больше, чем есть на самом деле.

— Это так мило с твоей стороны, что ты предложил сам все помыть. Похоже, у Джеда сегодня разыгрался артрит.

Кристиан молча кивнул в ответ и вышел из-за стойки.

Ладно, не так уж она и придирается к его поведению. Похоже, что-то не так. Джоли повернулась к кассовому аппарату и вставила в отверстие ключ. С громким звяканьем выскочил ящик с деньгами.

Джоли принялась было вытаскивать купюры, но вдруг остановилась. Положив стопки пятерок и десяток на столешницу, она сунула руку под кассовый аппарат. Там все еще лежала бумажка с телефонным номером. Что если Кристиан ее заметил? И разозлился, решив, что Джоли лезет не в свои дела?

Вряд ли звонили его братья. Конечно, в баре было слишком шумно, и, находясь возле караоке-системы, она могла не расслышать телефонный звонок, но она и не видела, чтобы Кристиан подходил к телефону. К тому же он не стал бы отмалчиваться, если бы в самом деле поговорил с братьями. Но вот если он обнаружил под кассой спрятанный номер телефона, это действительно могло заставить его замкнуться в себе.

Джоли бросила взгляд в сторону туалета, задумавшись, не стоит ли ей открыто спросить Кристиана, но все же не рискнула. Трусишка.

Вместо этого она вытащила деньги из кассы и направилась в кабинет, чтобы подсчитать выручку. Почти закончив, она услышала, как Кристиан вернулся в зал и принялся домывать пепельницы. Джоли решила, что разговор откладывать дольше нельзя. Даже если он не видел телефонный номер, она обязана ему все рассказать.

Джоли неохотно поплелась в зал. Дойдя до барной стойки, облокотилась о столешницу и стала наблюдать, как Кристиан моет посуду.

Джоли глядела на него еще несколько секунд и наконец набралась храбрости спросить:

— Кристиан, что-то случилось?

На мгновение его руки замерли в мыльной воде, но затем он вновь с удвоенный рвением принялся за мытье пепельниц.

— Я что-то сделала не так?

Господи, какая же она все-таки трусливая. Надо прямо спросить его о телефонном номере.

Кристиан оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на Джоли, и в его глазах она как всегда не смогла ничего прочесть. Проклятье, она просто ненавидит этот взгляд.

— Нет, — вымолвил наконец Кристиан. — Все в порядке.

— Тогда почему ты ведешь себя так странно?

В его глазах отразилось сомнение. Что ж, даже такие эмоции лучше, чем пустота… хотя и ненамного. Несмотря на то что Кристиан весь вечер бросал на нее жадные взгляды, Джоли показалось, что эта его неуверенность — плохой знак…

— Мне не стоило посвящать тебе ту песню сегодня вечером? — Может, это выглядело так, будто Джоли пытается заявить о своих правах на него? И тем самым она просто перешла черту?

Кристиан покачал головой.

— Твоя песня была очень красивой. И она значит для меня куда больше, чем ты думаешь.

Джоли облегченно выдохнула.

— Хорошо. Я и пыталась это выразить, — улыбнулась она, — что каждое мгновение, проведенное с тобой, даже если оно немного странное, заставляет меня чувствовать себя куда более живой, чем все годы до этого. Не знаю, чем я тебя заслужила, но я так счастлива, что ты рядом.

Кристиан уставился на нее. Как она вообще может говорить такое? Это же он понятия не имел, чем заслужил ее. Он же не сделал ничего хорошего. Двести лет был настоящим чудовищем… И за что же ему выпала возможность быть рядом с этим совершенством?

Он потянулся было к Джоли, но тут же отдернул руки. Ему надо не успокаивать ее тревоги, а сообщить, что он уезжает. Он должен покинуть ее. Весь вечер он смотрел на нее и твердил себе, что уходит, хотя единственное, чего ему хотелось — это сжать ее в своих объятиях.

— Джоли… — Он сделал глубокий вдох и начал сначала. — Джоли, я еще никогда не был так счастлив, как с тобой.

Она улыбнулась и провела пальцами по его подбородку.

— Рада слышать.

— Но…

Ее улыбка растаяла, рука безвольно упала. Джоли чуть покачала головой, словно говоря, что не желает услышать продолжение. Затем она повернулась к оставшимся грязным пепельницам и начала вытряхивать окурки в мусорное ведро.