Колыбель времени - Эвелина Грин

— Я вас уверяю, со мной всё хорошо. Я только за Настеньку переживаю. Как бы она не простыла.

— С Настенькой всё хорошо. Врач ее осмотрел. Будь спокойна, милочка, — нежно сказала свекровь.

— Благодарю, матушка. Позвольте мне удалиться в свои покои, — попросила вампирша, ожидая разрешения.

— Хорошо, иди, я тебе пришлю врача, моему сердцу так будет спокойнее.

— Не стоит беспокоить врача, у него полно других больных, более нуждающихся в его помощи, — попросила Дашкова.

— Хорошо. Но если почувствуешь недомогание, обещай мне, что сообщишь.

— Да, матушка, — покорно проговорила Екатерина и, пока свекровь не передумала, поспешно ушла.

Она вошла в свои покои. В них царила прохлада, постели были застелены теплыми одеялами. Ей показалось, или среди них кто-то ворочается. Она присмотрелась и разглядела двух волчат, они спали, прижавшись друг к другу.

— Надо будет пригласить художника, чтобы он их нарисовал, — она осторожно двинулась к столу, боковым зрением отслеживая детенышей, словно хищник, наблюдающий за добычей.

Екатерина подошла к столу с резными ножками, с тремя ящиками, выдвинула ближайший, достала несколько чистых листов, один положила перед собой, а остальные отложила в сторону. Она присела на крепкий стул из дуба, взяла перо из подставки, обмакнула его в чернила.

«Я хочу обратиться к вам, уважаемый Учитель, в последнюю нашу встречу я у вас оставила одну вещичку. Буду премного благодарна, если вышлете мне ее по почте или направите с ней самого быстрого вампира. Я даже не стану указывать обратный адрес. Как меня найти — вы знаете, этой властью обладаете только вы. Я никогда не забуду, как вы меня к себе привязали, это было жестоко и по-адски больно.

Кстати, очень буду благодарна, если вы поделитесь со мной частичкой этого полезного знания. У вас, наверно, голова разрывается от сотни тысяч привязок учеников. Нас много, а вы один, и часто мы, как неразумные дети, попадаем в неурядицы. Я хочу провести один древний ритуал, но, впрочем, это не важно.

Жаль, мне не удалось с вами встретиться в Индии, увы, нас преследует Совет, и я часто в бегах, чувствую себя малолетней преступницей. Помните, как я у вас в детстве крала деньги, чтобы купить себе безделушки, и вы меня наказывали серебром? Веселые времена были. Иногда я хочу к ним вернуться, снова почувствовать себя маленькой беззащитной девочкой, за которую решают все проблемы. Но я уже повторяюсь.

Я не знаю, на чьей вы стороне, но, впрочем, это не имеет значения, мне достаточно вашей любви, согревающей мое сердце. Надеюсь, это письмо не попадет в руки Совета, я бы с вами связалась ментально. Мою душу терзает страх за свою судьбу и судьбу моего приемного сына Эрика. Знаете, у меня плохое предчувствие. Что случится что-то ужасное, непоправимое.

Знаю-знаю, вы сейчас скажете, что я обладаю излишней подозрительностью. Сердце не умеет лгать, только мозг способен на эти хитросплетения, выстраивание ловушек, а душа чиста как младенец. Если вам что-то известно о моём сыне, заклинаю старыми и новыми богами, сообщите мне его местонахождении.

Наверно, я требую от вас невозможного, забудьте о моей последней просьбе, я не хочу вас подвергать опасности. Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей отваге, не подумайте обо мне дурно. Но всё равно, если у вас есть какие-то сведения, перешлите мне, я приложу все усилия, чтобы исправить это недоразумение. Я не должна была от себя отпускать его, чуяло мое сердце, что это ничем хорошим не кончится. Если он умрет, я этого не переживу, я за сто лет слишком много потеряла детей по своей вине.

Мне кажется, я старею, и мой ум слабеет. Только не смейтесь, я так уже устала переживать и терять, что жалею, что не умерла тогда, в 538 году. Миру без меня бы стало легче и просторней, а душа переродилась бы в новом теле. Но что-то я увлеклась, пора попрощаться.

Ваша Эверилд Тревел, самая непокорная ученица!»

— С кем переписку ведешь? — спросил низкий мужской голос.

— С любовником, — насмешливо сказала вампирша и сильно пожалела. Она спиной ощутила резкое движение, письмо оказалось в руках Дашкова. Он прочел несколько строк.

— Твоей жестокости нет предела. Если ты меня не любишь, можешь хотя бы уважать?

— Я и уважаю. У нас не было договора, что я не имею права иметь отношения на стороне.

— Значит, сейчас появится, — мрачно пообещал он и придвинул второй стул, взглядом пробежался по письму. — Тебе не надоело издеваться над моими чувствами? И какой это древний ритуал ты решила провести? — требовательно спросил Михаил Дашков.

— Ты об этом узнаешь, когда я сочту нужным сама тебе рассказать.

— Если ты попытаешься открыть порталы в другие миры, то прежде подумай обо мне и своем сыне.

— А если я всего лишь хочу попытаться вызвать дух?

— Только в моём присутствии, что бы ты ни задумала. Вместо писем учителю ты бы занялась привлечением сторонников Екатерины Алексеевны.

— Уже отправила несколько писем с приглашением на встречу или просьбой посетить.

— Молодец. Скоро до нас доберутся первые обращенные вампиры.

Вампирша передернула плечами:

— Зря мы тогда сорвались, я боюсь подумать, кто придет к нашему порогу.

— Я не меньше тебя этого боюсь, но время подгоняет всех плеткой-семихвосткой.

— Как бы наш идеальный план не рухнул. Я сегодня вдалеке видела пару вампиров, они что-то вынюхивают.

— Где? — напрягся Дашков.

— Неподалеку от леса, да ночью какие-то тени мелькают за окном. Я боюсь оставаться одна, — прошептала вампирша и вздрогнула, услышав легкий прыжок. Вампиры обернулись, снизу на них смотрели четыре желтых глаза с красноватым оттенком. — Пора кормить волчат, — выдохнула вампирша, увидев на полу пушистых друзей. — Звездочка и Полумесяц, вы меня так больше не пугайте.

— Ты думаешь, что это проводники в другой мир? — озадаченно спросил Михаил Дашков.

— Нет, мне просто понравились волчата. Гипотеза интересная. Надо ее рассмотреть со всех сторон.

— Есть древняя легенда, что однажды на земле появятся белые волки и укажут дорогу к мертвым.

— И что тогда произойдет? — не без интереса спросила вампирша.

— Много, много миллионов лет назад по Земле гуляли призрачные волки с белой шерстью, пока их не прогнали динозавры.

— Врешь, — она ткнула его носком ботинка.

— Нет. Много миллионов лет назад бог смерти Аруш создал белого волка как проводника в другой мир. Долго ему служили белые волки, пока не возгордились и не разорвали бога, объявив себя богами. Тогда люди только освоили огонь и стали поклоняться животным. Сначала волки летали белыми призраками, а потом начали приобретать плоть и кровь. Они стали царями северных