Сантьяго - Майк Резник

— Говорю вам, сэр… это какая-то ошибка. Ужасная ошибка, — заверещал нищий, когда за ними захлопнулись двери лифта и кабина пошла вверх. — Я никогда в жизни вас не видел. Клянусь Богом, не видел.

— Зато я тебя видел. Ты смотрел на меня со стены почтового терминала.

— Я никогда не бывал в почтовом терминале.

Ангел не ответил. Две-три секунды спустя лифт остановился.

— Кто он? — спросила Вера, когда они вышли в пустой коридор.

— Его зовут Саймон-Простак, — ответил Ангел, сильнее вдавив дуло в спину Саймона. — Но по жизни он далеко не простак.

— Что вы такое говорите, сэр? Никакой я не Саймон. Я — Брубейкер, сэр. Роберт Брубейкер. Готов показать вам удостоверение.

— Шагай, — коротко бросил Ангел.

— Если он — наемный убийца, как ему удалось пройти паспортный контроль?

— Без труда. Прошел же его Уильям Дженнингс. Будь у меня такое желание, я бы представил десять настоящих паспортов, подтверждающих, что я — Роберт Брубейкер.

— Наверное, представили бы, — согласилась Вера.

— Но Роберт Брубейкер — это я! — запротестовал нищий. — Честный, работящий человек, сэр.

— Работящий — это точно. — Они подошли к номеру Веры. — Остановись.

Нищий замер.

— Хорошо. — Ангел отошел на пятнадцать футов. — Вера, откройте дверь и сразу отойдите в сторону. Ты, — он выразительно посмотрел на нищего, — войдешь в номер первым.

— А потом я смогу пойти домой? — спросил нищий.

— Потом мы об этом поговорим.

Вера прижала большой палец правой руки к идентификационной пластине и отпрыгнула в сторону, как только дверь сдвинулась с места. Нищий, качая головой, словно он никак не мог понять, каким образом его угораздило связаться с сумасшедшим, тяжело вздохнул и вошел в номер.

Ничего не произошло.

Ангел приблизился к двери:

— Подойди к окну.

Нищий подчинился.

— Теперь посиди на каждом стуле и кресле, потом на кровати.

Ангел подождал, пока нищий выполнит его указание, затем кивнул Вере. Она переступила порог, он — за ней.

— Вы, похоже, ошиблись, — заметила Вера.

— Закройте дверь и не лезьте не в свое дело, — бросил Ангел.

— Эй! — раздраженно воскликнул нищий. — Вы обещали меня отпустить!

— Я обещал об этом поговорить. — Ангел по периметру обошел комнату, приглядываясь к мебели. — Так куда ты сунул эту штуковину?

— Какую штуковину? — пожелал знать мужчина.

— Шкаф! — вырвалось у Веры.

— Открой его, — приказал Ангел нищему.

— Он уже открыт. — Вера попятилась подальше от шкафа. — Дверь — голографическая проекция.

— Как ее выключить?

— Не знаю.

— Позвоните в бюро обслуживания, пусть отключат.

Она позвонила, и дверь исчезла, оставив голую нишу шириной в четыре фута и металлический стержень.

— Какое счастье! — шумно выдохнула Вера. — А я уж поверила, что там бомба.

Нищий подошел к Ангелу:

— У меня жена и трое детей. Теперь я могу идти?

Ангел подтолкнул его к ближайшему креслу:

— Сядь. Ты уже покойник, Саймон. Вопрос лишь в том, убью я тебя сейчас или позже.

— Но я не Саймон! — в отчаянии воскликнул нищий. — Я — Роберт Брубейкер.

— Заткнись. — Ангел продолжил методичный осмотр номера.

Подойдя к двери в ванную, остановился, повернулся к нищему, усмехнулся.

— Ловко. — В голосе его слышалось восхищение. — Очень ловко, Саймон.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— О том, как ты все устроил.

— Я ничего не устраивал.

— Ты, разумеется, не мог знать, кто первым войдет в номер, Вера или горничная, так что не стал минировать входную дверь и шкаф.

— Послушайте, если я войду и в ванную, вы меня отпустите?

— Да, — кивнул Ангел. — Но тебе, я вижу, очень жарко, ты весь вспотел. Пожалуй, перед уходом тебе лучше принять молекулярный душ.

— Не нужен мне душ. Я хочу уйти.

— Но я настаиваю.

— Черт вас побери! — вскричал нищий. — Вы наставили на меня пистолет, заставили прийти сюда, обвиняете во всех смертных грехах, грозитесь убить! Может, хватит? Не пора ли оставить меня в покое?

— Оставлю, — пообещал Ангел. — После того как ты примешь душ.

— Не собираюсь я раздеваться в присутствии незнакомой женщины.

— Можешь принять душ в одежде.

— Мэм, — обратился нищий к Вере. — Убедите его отстать от меня. Я всего лишь уличный нищий, который никому не причинял вреда.

— Она тут не командует. — Ангел наклонился, схватил нищего за руку. — В душ, быстро!

Нищий не думал подниматься, и Ангел отпустил его руку.

— Ладно, — пробормотал нищий. — Ваша взяла.

— Так он действительно Саймон-Простак? — воскликнула Вера.

— Я же вам сказал.

— Но почему молекулярный душ?

— Потому что душ горничная принимать не стала бы, даже если б и прибиралась в ванной. А на планете, где средняя температура сто двадцать пять градусов [11], любой нормальный человек, вернувшись в номер, первым делом идет в душ. — Он повернулся к Саймону. — Я прав?

Саймон-Простак кивнул.

— Взрывчатка или лазеры? — полюбопытствовал Ангел.

— Лазеры.

— Почему вы хотели меня убить? — пожелала знать Вера.

— Ваше убийство заказал один человек с Пегаса.

— Дмитрий Сокол? — удивилась Вера.

— Да, он самый.

— Но он уже предпринял такую попытку на Золотом початке. Я думала, на этом все кончено.

— Это не игра, и джентльменские правила тут не в ходу, — вмешался Ангел — Сокол не остановится только потому, что первый блин вышел комом. Заметив у отеля вашего приятеля, я тут же понял, что Сантьяго не имеет никакого отношения к выводу из строя моего корабля. Саймон наверняка заглядывал сюда вчера и выяснил, что я остановился в другом месте. Так что сам факт его сегодняшнего появления здесь прямо указывает на то, что его цель — вы. Он ждал, чтобы получить подтверждение вашей смерти. Возможно, Сокол потребовал представить ему голограмму или тело. — Ангел повернулся к Саймону. — Ты повредил мой корабль, чтобы задержать ее на Солнечном берегу. Но почему ты выбрал такой сложный путь? Почему не разделался с ней после приземления?

Саймон молчал.

— Если мне придется повторить вопрос, ты пожалеешь, что не ответил сразу же.

Саймон-Простак заглянул в бесцветные глаза и решил, что Ангелу лучше поверить.

— Сокол предупреждал, что она водит компанию с охотниками за головами. Сначала Птичка Певчая, потом отец Уильям, теперь вы. То есть если я бы попытался добраться до нее в открытую, мне бы пришлось убирать и вас, а шансы на это невелики. Поэтому я решил, что кратчайший путь к цели — повредить ваш корабль и убить ее, когда она вернется. Поверьте мне, Ангел, — говорил он искренне, — вас убивать я не собирался. Я лишь пытался вывести Веру из-под вашего прикрытия, чтобы потом спокойно выполнить порученное мне дело.