Перед свадьбой - Джуди Джексон

Тишина, сопровождавшая это происшествие, взорвалась громовым хохотом, и все, кто был поблизости, дружно бросились собирать имущество Джен. Даже тощий подросток принял в этом участие, пока не обнаружил, что сжимает в руках шелковые трусики. Тогда он побагровел еще сильнее, кое-как сунул добычу в чемодан и обратился в бегство. Какая-то женщина дала Джен пластиковый пакет для рассыпавшихся вещей, которые уже невозможно было запихнуть в злосчастный чемодан.

К тому времени когда подруги собрали вещи и поблагодарили всех добровольных помощников, Джен уже пришла в себя. Покидая зал прилета, она болтала с обычным легкомыслием и объявила, что свалится в обморок, если немедленно не съест шоколадку.

Они как раз миновали огромную прозрачную стену, отделявшую зал ожидания от взлетного поля, когда Джен углядела на левой руке, в которой Бекки несла чемодан, кольцо с бриллиантом.

Ее пронзительный визг заглушил рокотанье моторов «Лирджета», заходившего на взлет по ту сторону прозрачной стены. Джен отшвырнула сумки и в восторге повисла на шее у Бекки. Та расхохоталась, но тут же прикрикнула на подругу: они привлекли к себе внимание всех, кто был поблизости, в том числе и охранников.

— Так вы все-таки это сделали? У хитрая лиса! Ни словечка не сказал Холли! А ты-то почему молчала? Что говорят дети? Когда свадьба? Что собираешься надеть?

— Может, будешь задавать вопросы по одному? — Бекки подхватила сумки, передала подруге чемодан и подтолкнула ее вперед. — Это случилось, пока ты была в отъезде. Дети в восторге. Все, кроме Майка. Он, похоже, здорово злится.

— Надеюсь, ты не собираешься отказаться от свадьбы только ради Майка?

— Мне это приходило в голову, но как я могу? Я люблю Райана, а Никки и Сара от него без ума. Дани уже спросила, сможет ли она после свадьбы называть меня мамой, как все остальные. Если я буду потакать Майку, то сделаю несчастными пятерых людей.

— А ты спрашивала Майка, почему он не хочет, чтобы ты вышла за Райана?

— Он не больно-то рвется говорить со мной о своих чувствах, но я не собираюсь отступать. Надо только дождаться подходящего момента.

— Если захочешь, чтобы я поговорила с Майком, дай знать. Я приглашу его на хоккей, и он расскажет тетушке Джен о своих проблемах. — Она свободной рукой обняла Бекки. — Не тревожься. Что-нибудь да придумаем.

— Я собираюсь надеть бабушкино платье, в котором она была на своем первом балу.

— Это которое?

— В нем бабушка на фотографии, что стоит на каминной полке у меня в спальне. Много лет назад, когда я была еще маленькой, бабушка отдала мне его и сказала, что это ее свадебный подарок, поскольку до самой свадьбы она, видимо, не доживет.

— Но когда ты выходила за Эрика, ты не надела его.

— Не надела. Сама не знаю почему.

— Быть может, в глубине души ты чувствовала, что совершаешь ошибку.

— Возможно, — сказала Бекки. Они уже дошли до стоянки, и она выудила из сумочки ключи. — Кажется, моя машина вон там.

— Вы уже выбрали место и время церемонии?

— Мы решили устроить небольшую гражданскую церемонию в Сиреневом доме и пригласить только самых близких друзей.

— Ну уж нет! На сей раз у тебя не будет тихой и скромной свадьбы, даже если мне придется устраивать все самой. Если учесть, что, когда ты выходила за эту сволочь Эрика, твои родители и жених терпеть друг друга не могли, у тебя и свадьбы-то настоящей не было.

— Мы не могли себе позволить пышной церемонии.

— Зато на сей раз мы организуем твою свадьбу со всей помпой, на какую меня достанет. Нет-нет, — опередила Джен протесты Бекки, — в данном случае, моя дорогая, я не намерена выслушивать твои проповеди об экономии. Если понадобится, я спущу на тебя Сару.

— Ох нет, только не это, что угодно, только не это! — Бекки притворилась, что съежилась от ужаса, затем отперла машину.

— Ага, испугалась! Тогда будь умницей.

— Нет, серьезно, для меня очень важно, чтобы церемония состоялась именно в парадной гостиной Сиреневого дома.

— Знаю-знаю. Сколько раз ты об этом говорила, когда мы были детьми.

— Будешь моей подружкой?

— Само собой. Попробуй только остановить меня! — Джен поставила чемодан на заднее сиденье. Когда они уселись и пристегнули ремни, она произнесла лишь одно слово: — Эрик.

— Что Эрик? — спросила Бекки.

— Интересно, что он скажет, когда узнает, что ты снова выходишь замуж.

— Ну, это-то ясно как божий день. Поклянется…

— Что не даст тебе больше ни гроша на детей, — докончила за нее Джен. — А если обнаружит, что Райан богат, то попытается вытянуть из тебя денежки.

— Даже у Эрика не достанет на такое наглости. — Бекки включила зажигание и выехала со стоянки.

— На это особенно не рассчитывай.

— Хватит говорить об Эрике, а то у меня живот заболит. Поехали домой. Завтра у меня трудный день, и мне нужно выспаться. Я обещала сшить потрясающие платья для двух девочек, которых мы обе знаем и любим.

ГЛАВА 14

— Привет, Бекка.

Руки Бекки застыли на ткани, которую она заправляла под иглу швейной машинки. Беккой ее называл только Эрик.

— Давненько не виделись, — сказал он.

Швейная машинка тоненько взвыла, комкая ткань, но, лишь когда игла со щелчком сломалась, Бекки сняла ногу с педали и высвободила ткань. Затем медленно подняла голову.

Эрик стоял в дверном проеме, преграждая ей путь в холл. Все такой же красавчик, отстраненно подумала Бекки.

Если б только за этой красивой оболочкой скрывалось что-то еще. Кого он изображает сегодня? Несмотря на свисавший с плеча рюкзак, Эрик выглядел как нечто среднее между Джеймсом Бондом и Элвисом Пресли. Весьма живописное зрелище. Вот только блестящих заклепок на кожаной куртке многовато даже для него.

Молча, чувствуя неприятный холодок в животе, Бекки смотрела, как Эрик снимает темные очки.

— Как ты попал в дом?

— Дверь была открыта. А я не из тех парней, которых надо приглашать дважды.

— Я сама заперла дверь, когда дети ушли в школу. Либо ты взломал замок, либо где-то раздобыл ключ.

— Ну, я вспомнил, что в сарае есть запасной ключ для детей. И что из того? Это и мой дом. Я вбухал в него кучу денег.

— Только не в последнее время.

— Да ладно, с кем не бывает. Мне пришлось срочно уехать. — Эрик зацепил дужку очков за ворот футболки, лениво подошел к столу и взял полоску кружева, которым Бекки собиралась отделать новое платье Сары. — Нельзя же из-за какой-то чепухи упускать счастливый случай.

— Чепухи?! Эрик, я едва не лишилась дома. Мы с детьми могли оказаться на улице.