Абсолют. Том 4 - Ascold Flow

хреновы! Но в дом не позову, даже не просите, — буркнул он, залпом допил вино и вытащил из пространственного артефакта множество бутылок, небрежно швыряя гостинцы каждому из присутствующих.

Райдзен Домо с удивлением смотрел и слушал стариков, зачастую поражаясь услышанному за эти первые сутки турнира.

— Ах да, и тебе гостинец есть. Держи-ка, малыш, — в сторону драконида полетела бутылка в форме раскинувшего крылья дракона. — Осторожно, она крепкая и горячая, как и твоё пламя.

* * *

Первая битва заставила меня проснуться. Просто хотелось посмотреть за фиаско «Миефисто, но те сумели захватить две сферы из пяти и заняли в общем зачёте своей группы второе место с двадцатью девятью очками. Это значит, что, кроме двух сфер, они прикончили девять оппонентов. Неплохо. Но не более того. Первое же место безусловно заслуженно заняли их конкуренты из 'Крушителей» с сорока пятью очками.

Настала очередь второй группы. Арену уже привели в порядок, распорядители положили на вершину колонны по сфере монстра, а сами участники отправились на арену. Десять воинов заняли круг у каждой конструкции и стали дожидаться финального отчёта.

Из любопытного: рядом с одной из колонн среди наших конкурентов стоял великан. Свояг оказался его соседом, но выглядел рядом с ним необычайно спокойно и умиротворённо. Я прекрасно слышал переговоры и планы его отряда. И совершенно не вмешивался со своими советами. Они должны выполнить поставленную задачу сами, а их командир должен найти способ довести отряд до победы.

И, видимо, способ он нашёл.

Как только купол над ареной разросся, а два заветных слова прозвучали, около пяти небольших полей для сражений разыгралось нечто невообразимое. Пока один санитар, пользуясь чудовищным преимуществом в скорости, прямо с места прыгнул к вершине колонны, хватая сферу и начиная обратный отсчёт, второй боец моего клана атаковал всех вокруг. Начинал, разумеется, с соседей. Аргониане благоразумно заняли противоположную сторону скалы и занялись тем, что только могли сделать для набора очков: не менее жестоко и кроваво крошили стоящих рядом противников.

Кровь, крики, сумасшедшее давление со всех сторон. Прокачанные способности и высокий дух позволили моим бойцам крайне эффективно использовать магию. У одной скалы в пламени за считанные мгновения погибли двое членов команды соперника. У другой соседи превратились в ледышки, после чего в ход пошли выданные мной элриловые клинки. У третьей точки противостояния Свояг запустил стальные путы, что подобно верёвкам в мгновение ока обвились вокруг всех соперников. Даже тех, кто смело прыгнул вверх, или тех, кто попытался исчезнуть. Путы эти оказались масштабными — хватило на всех претендентов. Их мощь была такова, что лишь оружие или способность B-ранга могли разорвать их. Ну а когда вся эта конструкция принялась душить угодивших в ловушку жертв, свободная рука Свояга отправила воздушные лезвия необычайной силы в каждого выволоченного на песок оппонента. Тут, конечно, всё стало очевидно. Аргониане ещё что-то пытались противопоставить, отправляя в Свояга магические заклинания, но он с честью выдержал удар. Вернее, моя броня выдержала. А сам командир и забравший сферу монстра напарник быстро поставили финальную точку в противостоянии.

Четвёртая скала отличалась от трёх предыдущих: там оказалось сразу три ассасина, и это противостояние невидимок вроде как обещало захватывающую развязку, но всё пошло по другому сценарию. Пока ловец сферы, отжавший после начала схватки свою добычу, обращался камнем и слой за слоем обрастал защитной оболочкой, пробиться через которую не смог бы, возможно, никто из присутствующих на арене, ассасины поубивали всех остальных богов, что пытались ковырять камень, а позже и друг с другом разобрались. Само собой, мой атакующий, что был одним из невидимок, победил, а защитник сферы спокойно дождался, пока истечёт минута.

Последняя мини-арена прошла также быстро и также захватывающе. Ловец, аки человек-паук, притянул, сдвинув с места, тяжеленную колонну. Она начала заваливаться, как и сфера монстра, легко ставшая добычей любителя паутины. Атакующий же лениво стоял на месте, прикрыв глаза и сложив руки в интересном жесте.

И пока с другой стороны скалы две аргонианки шинковали оппонентов, зарабатывая очки, он ждал нападения на его «хранителя» сферы. И дождался. Четверо противников в одно мгновение налетели с двух сторон, применяя и магию, и оружие. А потом один за одним замирали в трёх шагах от поджидающего их защитника, что плевать хотел на магию, и вскоре умирали, вдруг начиная резко фонтанировать кровью и заливать ей всю арену. Тут даже доспехи не помогали, ибо само искусство теневого разреза воистину опасное и жестокое умение для убийцы.

— УСПЕЛА! — снеся голову замершему бойцу, обрадовалась аргонианка отобранному очку и через мгновение замерла уже сама.

— Лучше бы ты не торопилась. Ладно, я буду аккуратен. Смерть наступит быстро, — ласково сообщил ей маг тени.

На этом битва закончилась. Аргониане набрали двенадцать очков, Санитары — восемьдесят семь, а Дремучие — всего одно. Гигант из их клана перед смертью свалился на своего соседа и отправил беднягу на перерождение.

— ВАУ! ВАУ! ВАУ! И СНОВА! И ВНОВЬ! ОЧЕРЕДНАЯ СОКРУШИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА! И НАДО ЖЕ, СНОВА ТЁМНАЯ ЛОШАДКА В ДЕЛЕ! САНИТАРЫ СЕГОДНЯ ПРОСТО В УДАРЕ! — надрывался диктор, комментируя произошедшее. — СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ХОТЬ КОМУ-ТО УДАСТСЯ ПОБИТЬ ЭТОТ РЕКОРД! И МНЕ КАЖЕТСЯ, ЗА ПРОШЕДШИЕ ТУРНИРЫ ЭТО САМЫЙ ВЫСОКИЙ РЕЗУЛЬТАТ!

Диктор на мгновение замер и тут же заорал не своим голосом:

— ВОИСТИНУ! НА ЦЕЛЫХ СЕМНАДЦАТЬ БАЛЛОВ ВЫШЕ, ЧЕМ У ПРЕДЫДУЩЕГО РЕКОРДА! КАЖЕТСЯ, ЭТА ТЁМНАЯ ЛОШАДКА К НАЧАЛУ СЛЕДУЮЩЕГО РАУНДА УЖЕ БУДЕТ ФАВОРИТОМ! НАГРАДИМ ЖЕ ОВАЦИЯМИ НАШИХ УЧАСТНИКОВ ЗА ЭТО УДИВИТЕЛЬНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ!

Да, я совсем не против стать фаворитом. И совсем не против, чтобы обо мне расползлось как можно больше слухов.

— Лид, да? Поздравляю с победой. Тебе весточка. И не выбрасывай её, как обычно поступаешь с письмами от неизвестных тебе кланов. Союз алхимиков жаждет встретиться с тобой лично и переговорить. Они очень расстроятся, если ты проигнорируешь их добрые намерения. Думаю, ты и сам понимаешь, кому это выгодно в первую очередь, — безликий парень в маске кота швырнул мне сложенное в бумажный сюрикен письмо и растворился в толпе уже спустя пару ударов сердца.

Интересно, не представители ли Союза Алхимиков гниют в городской тюрьме прямо сейчас?

Я с удивлением посмотрел на письмо и всё-таки решился его открыть. Всё равно до конца раунда надо хоть чем-то заняться.

* * *

Вип -ложа главы Города Начала.

— Синху… а он точно Архитектор Эволюции? Или он создатель чудовищ? Его бойцы тянут на уровень земель Мифов, но никак не