Хранитель Ллинн-Хейма - Татьяна Гуськова

  - Не знаю. Видишь ли, ты имеешь дело с весьма неграмотной Темной королевой. Наверное, я каким-то образом запустила механизм действия этого артефакта.

  - И ты так спокойно говоришь об этом? Как мы будем выбираться отсюда? Только не говори "Не знаю".

  - Но я действительно не знаю, как нам выбраться, - я сделала несколько шагов к Данэру, но стоило только сойти с места, как мир дернулся.

  Из мрака стены шагнула темная фигура, из разных концов круга к ней присоединилось еще пять.

  Мы с Данэром, прижавшись друг к другу, смотрели на полупрозрачные силуэты со стертыми краями.

  - Кто звал нас? - спросил тот, что появился первым. Голос его шелестел, как высохшие до хруста осенние листья, и непонятно было кто говорит, мужчина или женщина. Хотя может у этого призрачного существа и вовсе не было пола. Отблескивающие в свете звезд, как серебряные пуговицы, глаза, выжидательно смотрели на меня. Я даже предположить не могла, кого вызвала по неосторожности, а потому решила воспользоваться советом наставника, что обучал меня вызову духов. Если что-то пошло не так, веди себя как можно наглее. - А с кем говорит вызывающий? - и я посмотрела прямо в глаза призрака.

  Открылся чуть более темный, чем остальное тело рот - пришелец улыбался. Вокруг послышалось хихиканье - остальные тоже веселились.

  - Хранители мира пришли на твой призыв в круге, дитя. Чего ты хотела?

  У меня задрожали ноги, лоб покрылся испариной, никогда так близко я не видела истинных повелителей мира. Если не считать изображения в зеркале, но тот Хранитель был какой-то ненастоящий.

  - А вы точно Хранители? - уточнила я.

  Призрачные фигуры переглянулись.

  - Не следовало бы отвечать на этот вопрос. Следующим может быть - а чем докажете. Но кто, кроме Хранителей, может появиться на вызов в зале заклятий.

  Появиться мог любой дух, но я не стала об этом говорить и только кивнула.

  - Мне нужна помощь.

  - Какая-то беда угрожает равновесию мира?

  - Может быть и равновесию. Если вспомнить присказку о том, что мир держится на одном крыле бабочки.

  Видимо Хранителям понравился мой ответ, потому что они снова заулыбались.

  Мне стало любопытно:

  - Скажите, а вы на самом деле так выглядите?

  - Как? - призрак опешил от этого вопроса.

  - Как призраки?

  Хранитель несколько раз моргнул.

  - Нет, мы же все-таки люди. А потому наш облик должен держаться в тайне. Так что у тебя стряслось?

  Вопросов была целая куча, начиная со странностей в соей судьбе и заканчивая неприятной мне волшебницей, но про Аденн я не знала как спросить, а про вмешательство в мою судьбу эти скользкие типы скорее всего ничего бы не ответили. Сосредоточимся на главном:

  - Один из народов поразила странная болезнь... - и я все рассказала.

  - Значит, сила ушла вся? - переспросил один из Хранителей, после того, как я закончила.

  - Да. И это очень странно. Судя по некоторым признакам, это привело меня почти к смерти, - если бы не Реенна, я бы все-таки узнала, как там, где живут тени.

  Призраки что-то почти беззвучно прошелестели друг другу.

  - Это очень странно, - сказал тот, что стоял сзади. Мне пришлось обернуться. - Похоже на ловушку. Не пытайся больше никого лечить, ищи причину болезни, которая скорее всего возникла не сама по себе. У тебя суровые враги, дитя.

  - Но у меня нет врагов!

  - Враги есть у всех, просто не все о них знают.

  - Мы ответили на твой вопрос?

  Расстроенная, я кивнула. Ничего от них не добьешься.

  На спину мне легла горячая, почти раскаленная ладонь. Другие Хранители тоже прикоснулись. О чудо! Они делились со мной силой!

  - Синни, - Данэр ткнул меня в бок, когда призраки растаяли и сквозь мрак начали проступать очертания камней. - Это что, были настоящие Хранители?!

  - Да, - тяжелый вздох невольно вырвался у меня. Мою персону к настоящим Хранителям, похоже, не причисляли.

  Стена мрака полностью исчезла, и в круг вбежали обеспокоенные Лунья и Квэнн.

  - Что произошло? Куда вы исчезали?

  Мы с Данэром переглянулись и все выложили.

  - Невероятно! - Квэнн покачал головой, оглядывая каменный хоровод. Никогда бы не подумал.

  - Ну что, у меня снова есть сила. Я могу попробовать еще кого-нибудь излечить.

  Покровитель айли покачал головой.

  - Ну уж нет! Хранители сказали искать причину, значит, мы будем искать причину.

  - Что же, тогда отправляемся к тому обезумевшему стаду?

  - Да.

  По мосту и темному лесу мы вернулись обратно лес айли. Солнце уже почти касалось горизонта, но мне хотелось посмотреть на оленей сегодня, отчего-то мне казалось, что времени у меня совсем немного.

  Идти пришлось довольно далеко, но вот, наконец, среди деревьев показался ровный барьер живой изгороди. Мы обогнули его слева и вышли к прочным воротам.

  Распахнутым настежь!

  Тонкие ноздри Квэнна затрепетали, уши взвились, айли походил на натянутую тетиву лука.

  - Что случилось? Мы не туда пришли? - в загоне не было ни одного оленя.

  - Нет, мы пришли туда. Только я ничего не понимаю. Кт мог открыть ворота и выпустить буземных животных?

  - Может они выломали ворота? - Данэр подошел к распахнутым створкам, Лунья потянулась за ним.

  - Нет, ворота целы.

  В этот миг из загона выскочило несколько оленей, до этого они прятались за живой изгородью.

  Данэр схватил Лунью в охапку и мигом взлетел на дерево, растущее около ворот. Дальше мне смотреть стало неудобно, потому что Квэнн дернул меня за руку, и мы понеслись прочь.

  "Главное - не упасть! Главное - не упасть!" - билось в голове сотнями молоточков.

  Покровитель айли бежал с бешенной скоростью, а иначе нельзя было - олени скакали прямо за нами, и из леса к ним, сверкая алыми глазами, присоединялись все новые собратья.

  - К мосту! - бросил Квэнн. Но я чувствовала, что бежать уже не могу: в груди горело, в боку кололо, а ноги подгибались. Айли просто тащил меня за собой, причем, кажется, я ему сильно мешала. Вдруг он на ходу перехватил мои руки, и я оказалась у Квэнна на закорках.

  Кусты и стволы начали проноситься прочь с куда большей скоростью. Рискнув оглянуться, я увидела, что олени отстали, за божеством им было не угнаться. Тогда они остановились и завыли. Никаким волкам было не сравниться в этом искусстве со страшными существами, оставшимися за нашей спиной.

  Квэнн, тяжело дыша, остановился у начала моста. Айли тревожно поводил ушами, но ни спускать меня со спины, ни вступать на мост не спешил.

  - Ты чего?