Железная корона - РАЙЧЕЛ МИД

— Если ты так считаешь. Просто будь осторожна, Эж. Тебя уже раньше обманывали люди, которым ты доверяла.

— Сюрприз-сюрприз. Оскорбление Дориана.

Я скрестила руки, прижав одежду к груди.

— Скоро последует лекция о захвате Рябинового Королевства.

Я готовила себя к этому с тех пор, как все произошло, но в течение последующей оценки ущерба, он сдерживался. Я оценила это, но по-прежнему боялась неизбежного.

— Вообще-то, — сказал он, — нет.

— Нет?

Я начала было идти к двери и замерла.

Он расхохотался, хотя тут не было ничего смешного.

— Нет.

— Но я просто подумала... ну, после того раза... Ты не был особо счастлив из-за Тернового Королевства...

Маленькая улыбка угасла.

— Нет. И не то, чтобы я был счастлив из-за этого. Но правда в том, что ты нашла — относительно, конечно, — решение без кровопролития, чтобы закончить все это. Когда мы были там, ты спросила меня есть ли другой путь, который может все решить. У меня не было ответа. У тебя был. Это не идеально... но это не убило Катрис или остальных людей. Это не позволило захватить тебя.

Он пожал плечами.

— Не идеально, но лучше, чем альтернативы.

Я прислонилась к стене, все еще шокированная его реакцией.

— Если это заставит тебя почувствовать себя немного лучше, я не хотела этого. Я хотела проникнуть туда и забрать Жасмин.

Он кивнул, но в его взгляде была резкость.

— И все же, ты взяла корону.

Я ему об этом не упоминала, когда мы только отправлялись в Рябиновое Королевство.

— По ее записке было понятно, что она не верит, что у меня она есть! Я надеялась, что буду ею размахивать вокруг, и это как-то сможет помочь нам.

Он промолчал.

— Не смотри на меня так! Ты не можешь думать, что я планировала ею воспользоваться.

— Я верю тебе.

Он подошел и положил руки на мои плечи.

— И я буду помогать тебе, в чем бы ты не нуждалась.

У меня в груди что-то отпустило, и я прижалась к нему, наслаждаясь комфортом от его тепла и чувством защищенности, которое от него исходило.

— Спасибо. Я определенно буду в тебе нуждаться.

Кийо запечатлел поцелуй на моем лбу.

— Я здесь.

Легкая улыбка заиграла у меня на губах, хотя, как и раньше, я не видела здесь ничего забавного.

— Я надеюсь, что здесь есть какой-то луч надежды, может быть я смогу править Рябиновым Королевством лучше, чем она. Своего рода общее благо.

К моему удивлению, его объятия застыли, и он отступил назад. Улыбка, с которой он на меня посмотрел, выглядела натянутой.

— Может быть.

Мы вернулись к Жасмин, которая словно приклеилась к телевизору. Единственную благодарность мы получили, когда я протянула ей одежду, и она ее осмотрела.

— Что значит The Clash?

Я проигнорировала это кощунство, и явные насмешки Кийо над моей злостью.

— Если ты хочешь принять душ, то все, что нужно, находится в ванной. Полотенца, шампунь.

Это тоже привлекло ее внимание.

— Душ... о, черт возьми. Я скучала по душу.

— С вами двоими все будет нормально? — спросил Кийо, все признаки его ранее проявившегося дискомфорта исчезли. — Мне нужно позаботиться о нескольких вещах.

Я кивнула.

— Мы в порядке. Скоро ли ты вернешься?

— Как только смогу.

Он снова поцеловал меня, на этот раз в губы. Должно быть, на моем лице снова отразилась боль, потому что он взял меня за подбородок, его глаза были полны любви и сострадания.

— Все будет хорошо, Эжени. Все будет хорошо.

Я кивнула и задумчиво наблюдала, как он уходит. Я хотела, чтобы он снова меня обнял, удержал и помог вырваться из этого бардака. Небольшая часть меня не возражала бы и против рук Дориана. Я села рядом с Жасмин, которая вновь обратила внимание на какое-то шоу.

— Он побежал к Майвенн, ты знаешь, — её взгляд не отрывался. — Чтобы доложить о том, что произошло.

Мой гнев начал подниматься на её обвинения, но... Я чувствовала, что она права. Даже если между ними больше не было романтических отношений, он все еще был предан ей. Последние события потрясли Мир Иной, и она хотела услышать историю прямо от него. Я представила, как она это воспримет; она всегда боялась, что я стану похожа на своего отца.

— Возможно, — призналась я.

Я протерла глаза.

— Боже, я так вымотана. Я чувствую, что сейчас упаду.

На этот раз Жасмин повернулась ко мне. В ее лице не было симпатии ко мне, но было что-то неожиданно близкое.

— Не удивительно. Ты только что украла королевство и забрала его себе.

— Это звучит настолько ужасно, когда ты так это произносишь.

Она пожала плечами и снова повернулась к телевизору.

— Ты, возможно, сделала хорошее дело.

Ее слова были эхом моего недавнего комментария Кийо.

— Ты знаешь, — добавила она доверительно, — все твердят, что наш отец был просто ублюдком, что он просто хотел больше власти. То есть, он хотел, но знаешь, что Эзон мне рассказал? Он сказал, что Король Бурь всегда рассуждал о том, что он может сделать хорошее, в чем остальные монархи не преуспевали. Он сказал, что он приносил людям пользу.

Я застыла, не в силах ответить. Именно поэтому Кийо недавно так отреагировал. Он слышал о "благих намерениях" Короля Бурь, поняла я. Я выразила те же чувства, что и мой отец. Жасмин не обратила внимание на эффект от ее слов и, вместо этого, перескочила на другую тему легко, как обычно не концентрируя внимание на чем-то.

— Эй, как ты думаешь, ты могла бы попросить Уилла приехать? Я хочу увидеть его.

— Конечно, — пробормотала я автоматически.

Мой разум все еще был потерян в ее предыдущих словах.

— Конечно.

Уилл был удивлен, услышав меня, но еще больше удивился, когда я назвала причину своего звонка. Он сказал, что будет через пять минут. Жасмин спросила, придет ли он один, после того, как я упомянула, что у него теперь есть подружка. Все же, она была заинтригована.

— Серьезно? И какая она?

Я вспомнила свою единственную встречу с возлюбленной Уилла. Однажды, я изгоняла монстров живущих в их доме, а она, не затыкаясь, говорила о теории заговора и различных уловках.

— Точно такая же, как он, — ответила я Жасмин.

Воссоединение брата и сестры было странным. Они неловко стояли, смотрели друг на друга и оценивали, насколько каждый из них изменился. Затем, без слов, они обняли друг друга. Лицо Жасмин выражало настоящие эмоции, и, на этот раз, Уилл не казался сумасшедшим параноиком, каким был.

— Ты в порядке? — спросил он, дрожащим голосом. — Я так сильно скучал по тебе.

Жасмин сглотнула, и я была уверена, что в ее глазах стояли слезы.

— Я... Я тоже по тебе скучала.