Врата Черепа - Робин Бейли

— Ты можешь умереть, демон? — процедила она сквозь зубы.

На лицо Гела упали тени, когда он наклонился над кострищем.

— Не в том смысле, в котором ты думаешь, женщина.

— В любом смысле, — настаивала Стужа.

Гел пожал плечами:

— Не знаю, вероятно, это возможно.

— Это станет возможным, — предостерегла она его, — если ты только тронешь Кимона, клянусь, я убью тебя. Даже если мне придется заключить союз со всеми Темными богами или заложить свою душу Гату.

Девушка увидела улыбку Гела, клыки демона показались оранжевыми в отсветах костра.

— Это-то мне и нравится в тебе больше всего! — довольно ответил он. — В тебе столько огня!

Трас Суртиан повернулся на другой бок под своим одеялом, но не проснулся.

— Ты собираешься всех тут поднять? — прошипела Стужа. — Если ты не спишь, то хоть не мешай остальным!

Она убрала свой меч в ножны. Накопившаяся усталость давала о себе знать.

— Помни мою клятву, — прошептала она и растянулась на своем одеяле, собираясь заснуть.

Вновь раздался шум шагов. Черный силуэт Гела склонился над Стужей, закрывая от нее листву и звезды. Он сжал руку Девушки и легко поднял ее на ноги:

— Ты не захочешь мужчин после меня.

Стужа открыла рот, чтобы позвать на помощь, но Гел плотно зажал его свободной рукой. Ее меч лежал на земле, и дотянуться до него она не могла. Единственной надеждой Стужи был кинжал.

Но она не успела вытащить оружие — демон взглянул ей в глаза. Холодное пламя загорелось в его черных зрачках, зажгло глаза, охватило лицо. Она пыталась закричать, но тщетно. Сверхъестественный огонь разгорался, заключив их в пылающую сферу.

Внезапно Стужа и Гел оторвались от земли. Земля удалялась с все возрастающей скоростью. Верхушки деревьев отклонялись, освобождая им путь. Они летели, оставляя за собой светящийся след.

Стужа больше не чувствовала тела. Но она была не одна. Рядом она ощущала присутствие демона. Гел торжествовал, демонстрируя свою силу.

Впереди показался холм, на его вершине росла небольшая роща. Они приближались к этой роще, не снижая фантастической скорости. Стужа закричала, боясь, что они разобьются. Внезапно шар остановился, и они опустились вниз. Огонь даже не опалил травы. Пламя погасло.

Гел приблизил к девушке лицо:

— Не противься мне.

Стужа изо всех сил ударила его в челюсть. Он схватил ее кулак и сжал. Девушке показалось, что в ее руке не осталось ни одной целой кости, боль была адской.

Демон широко улыбнулся. В его глазах вспыхнуло вожделение.

— Такие, как ты, не могут причинить мне вреда, — хвастливо произнес он. Его рука дотронулась до ее плеча.

Стужа схватила Гела за запястье и вывернула ему руку. Демон издал короткий крик, перелетев через бедро девушки. Она сжала в ладони рукоять кинжала, но не стала вытаскивать из ножен. — Зато он может причинить тебе вред! — пригрозила она.

Гел начал медленно подниматься, казалось, он на глазах вырастает из земли. Черная кожа, под которой играли мышцы, блестела от пота. Он выпрямился и расправил плечи, низкий смех клокотал в его горле.

— В самом деле?

Стужа колебалась. Гел мог контролировать жажду кинжала. Она отпрянула от него, побоявшись, что демон сумеет направить кинжал в ее сердце.

— Я буду ласков с тобой. — Свет луны заливал его обнаженное тело, его могучий член. Гел жестом поманил девушку к себе. — Иди сюда, трава мягкая.

— Нет! — выкрикнула она. — Ни за что!

— Да.

Внезапно налетел сильный порыв ветра и толкнул Стужу вперед. Она подняла руку, чтобы защитить глаза от хлеставших по лицу волос. Несмотря на ее сопротивление, ураган швырнул девушку к демону. Стужа запнулась за что-то и упала. Она изо всех сил вцепилась в траву, чтобы удержаться на месте.

— Да! — вновь повторил демон.

Его слова грохотали у нее в голове, это уже был не голос, а команды, раздававшиеся прямо в ее черепе. Она изо всех сил пыталась сопротивляться приказам демона. Но силы были неравны. Гел склонился над ней, закрывая звезды, его руки превратились в черные крылья огромного ворона. Он схватил девушку и поднялся с ней в небо.

Когти сорвали с нее одежду; холодный ветер хлестал ее плоть. Земля осталась далеко. У Стужи вырвался крик отчаяния, когда она увидела, как полетел вниз ее пояс с серебряными ножнами, ее единственное оружие. Перья прижимались к ее телу. Пара огромных крыльев несла ее в ночи, пока она беспомощно билась в мощных лапах.

Что-то прижалось к ее чреслам, излучая жар.

— Я убью тебя! — выкрикнула она. — Клянусь! — Она снова закричала, острая боль пронзила ее тело, Стужа до крови прикусила губу.

Демон начал двигаться внутри нее.

Кончив, Гел, медленно кружась, стал опускаться на холм, с которого начался их полет. Приземлившись, он бережно положил девушку на траву. Она лежала неподвижно, пылая от стыда и гнева. Звезды бешено вращались над ее головой, она молилась, чтобы огонь, пылавший у нее внутри, погас. Стужа перевернулась на бок и в этот момент увидела, как Гел вновь принял человеческий облик. Он сделал шаг и внезапно споткнулся.

— Как себя чувствуешь? — сдавленный смешок вырвался из ее горла. — Скоро ты навсегда утратишь свою силу. — Стужа сжала пальцы в слабый кулак. — И тогда я тебе покажу!

— Моя сила будет жить, — ответил демон. — Уже сейчас семя начало расти в твоем теле.

Она отрицательно покачала головой, пощупала свой живот.

— Нет! — Холодный ужас вновь сжал ее сердце; Стужа ударила себя кулаком в живот, в отчаянной попытке убить то, что могло там быть. — Нет!

Гел воздел свои когтистые руки и выкрикнул небесам:

— Я командовал адскими легионами! Никто из демонов не мог противостоять мне. Ни один! Но правил Орхос! Будь проклято его имя! Его слово было законом, а я лишь исполнял его волю, был его рабом, как и все прочие жалкие твари. И когда Онократос вызвал меня, я понял, что это путь к свободе. Я восстал и убедил этого глупца заключить со мной новый договор, разорвав прежний с Орхосом. Если мне было не дано править в аду, значит, я буду править вашим презренным миром. Мир людей — просто мусор среди жемчужин Вселенной, но он мог бы быть моим! Меня погубило неведение, и я повержен! Человеческие слабости отравили меня! Кто бы мог подумать, что это возможно? Мои магические силы тают. Вскоре я сам буду не многим отличаться от обычного человека.

Гел вновь посмотрел на Стужу. Больше он не грозил равнодушному небу. Его глаза загорелись.

— Но я потерял не все! Ты выносишь ребенка — дитя демона и смертной. И так как — он — плоть от плоти, этот мир не покалечит его. Он вырастет и возмужает и когда-нибудь станет править миром, исполнив мою мечту!