Еще один шанс - Ерофей Трофимов

править. Это все куда? Да и не дело это, женщине на голой земле ночевать. Нет, мама Глаша. Пока заимку не поставлю, делать тебе там нечего.

– Так я бы и сготовила, и постирала, – робко добавила тетка.

– Так я же не на все лето ухожу. Вот как вернусь с добычей, так и будет тебе и стирка, и готовка, и все остальное веселье. Только успевай.

– Нашел чем напугать, – рассмеялась Глафира. – Да любая баба с этим за день управится. А вообще, тебя и вправду женить пора, – вдруг подытожила она.

– Ты чего, мама Глаша? – растерянно пролепетал Мишка, не ожидавший такого захода от слова совсем. – Куда мне жениться? Молоко еще на губах не обсохло. Да и хозяйство у нас порушено крепко. Всех богатств – одна корова да оружие мое.

– Ой, не гневи Бога, Мишенька, – осуждающе качнула женщина головой. – Ты у меня и охотник, и добытчик, и полиция тебя уважает. И даже, вон, господа офицеры здороваются.

– Ну, с их здоровканья шапку не сошьешь, – отмахнулся Мишка, припомнив удивление, с которым тетка смотрела на него в их очередную поездку на торг.

Отдав вдове полмешка муки, в довесок к трем бочонкам соленой рыбы, Мишка был вынужден слегка потратиться. Так что, в очередной раз заняв телегу, они отправились по лавкам. За мукой, чаем и солью. Хлеб Глафира пекла сама, и в обычном режиме одного каравая им хватало на два дня. То, что не съедалось, было нарезано и превращено в сухари, которые Мишка регулярно брал с собой в тайгу. Подсоленные сухари отлично заменяли соль, если она заканчивалась.

Прикупил Мишка и перец. В прошлой жизни он был большим любителем кавказской кухни, и острые блюда мог поедать в любом количестве. Оказавшись в новом теле, он решил придержать свои прежние порывы, но старые привычки регулярно брали свое. Так что мешочек красного и мешочек черного перца пробили в его бюджете серьезную брешь. Но Мишка не жалел. Купив в аптеке бутылочку с притертой пробкой, он смешал приправы и, отсыпав часть тетке для готовки, уложил остальное в свой багаж.

Вообще на эту поездку у него были большие планы. Места, в которые он собирался, изобиловали непуганой дичью и были способны легко обеспечить его и семью вдовы. После того как Марфа без единого слова отдала ему весь инструмент покойного мужа, пусть и во временное пользование, не помочь ей было бы подло.

В общем, на том торгу господа офицеры, знавшие о том, как парень спас их штабс-капитана с дочерью, не чурались поздороваться с парнем первыми, чем ввергли тетку в настоящий шок. Новость эта моментально разлетелась по всему поселку, заставив его обитателей взглянуть на Мишку по-новому. Сам парень, всегда старавшийся держаться от подобного внимания подальше, только мысленно кривился и делал вид, что ничего особенного не происходит. Так и жили. Мишка регулярно ходил на службу, наводя лоск в оружейке полиции, а господа военные регулярно заходили в его мастерскую, чтобы узнать, как правильно обращаться со скорозарядниками.

За всей этой суетой он и забыл про все свои бдения в воспоминаниях о юной красавице Анне. Права была тетка. Это были всего лишь разгулявшиеся гормоны, которые легко можно было укротить, оказавшись женатым. Но именно этого Мишка и не хотел. Почему? Он и сам толком не мог ответить на этот вопрос. Но твердо был уверен только в одном: пока не будут решены все жилищно-организационные вопросы и проблема возможной войны, ни о какой семье не может быть и речи.

Он потому и торопился с постройкой заимки, чтобы в любой момент иметь возможность увести близких ему людей подальше от опасности. Что будут творить бандиты на всем протяжении этой дороги, он читал в самых разных воспоминаниях и исторических романах. Понятно, что многое там было выдумкой, но если вспомнить, как сам Мишка стал сиротой, то верить им стоило.

– …а я тебе говорю, что такое внимание дорогого стоит, – пробилось сквозь череду мыслей.

– Что, прости? – встрепенулся парень.

– Ты чего, сынок? Я тут битый час распинаюсь, а он и не слушает! – всплеснула руками Глафира.

– Задумался, мама Глаша, – сделал вид, что смутился, парень.

– И о чем, позволь спросить? – сварливо поинтересовалась женщина.

– Так ехать скоро, вот и вспоминаю, все ли собрал да уложил. Потом суетиться поздно будет, – усмехнулся Мишка, принимая у нее чашку с чаем.

– Да уж, затеял ты, – вздохнула Глафира. – Где ж это видано, одному за лето заимку поставить, да еще и успеть припасов на зиму заготовить?

– Есть способы, мама Глаша, – усмехнулся парень. – Лениться поменьше да шевелиться побыстрее. В наших местах день неделю кормит.

– Это верно, – грустно улыбнулась женщина. – Ты уж постарайся там хоть что-то Марфе отложить, – вдруг робко попросила она. – Сам понимаешь, шестеро деток у нее, а кормить некому.

– Помню, мама Глаша. Да и признаться, я ей теперь за инструмент должен, – кивнул Мишка.

– Инструмент, – фыркнула Глафира. – Да она как услышала, что он тебе нужен, сама кинулась все выносить, еще и прощения просила, что отдать не может. Трое сынов растут.

– Я бы и не взял. У вдовы отнимать – себя не уважать. Зимой сам себе все сделаю, – отмахнулся Мишка.

– Оно и правильно, – одобрительно кивнула Глафира.

* * *

Монотонное тарахтение мотора навевало дремоту, и Мишка, в очередной раз зачерпнув ладонью ледяной воды, умылся и, тряхнув головой, тихо проворчал:

– Блин, мы так неделю ползти будем.

– Чего ворчишь? – повернулся к нему Савва.

– Медленно идем, – отмахнулся парень.

– Не гневи Бога, – покачал грек головой. – Пешком или на веслах мы бы едва от чугунки отошли.

Это было верным замечанием. Нехоженая тайга – это не прогулка по парку. Густой подлесок, овраги и буреломы – все это вынуждало любого пешехода внимательно смотреть под ноги и старательно выбирать дорогу. Особенно если еще и лошадей с грузом ведешь. Тут осторожность важна вдвойне. Не дай Всевышний, коняшка ногу сломает. Или обратно иди, или бросай часть груза.

Припомнив, сколько всего нужного погружено в лодки, Мишка только вздохнул и оглянулся через плечо. Савва, уходя в тайгу, явно не поскупился и загрузил свою посудину так, что борта трещали, возвышаясь едва на ладонь от поверхности воды. Не удержавшись, Мишка с интересом покосился на попутчика и, подправив руль, спросил:

– Савва, ты чем лодку-то загрузил? Только не говори, что продуктов набрал. Не поверю.

– И не верь, – рассмеялся грек. – Да всякого по мелочи собралось. Что-то нам здесь пригодится, что-то обменяем, если ханты объявятся, а что-то с собой возьму.

– Не тяжело будет? Добыча, да еще и барахла столько.

– Своя ноша не тянет, – загадочно усмехнулся Савва.

– Ну, как знаешь. Тебе тащить, – отмахнулся Мишка, которого сейчас больше интересовало совсем другое.

Он не просто так решил идти именно в эту сторону. В одну из зимних ночей