Тень нестабильности - Анна Назаренко

- Есть тут кто? - крикнула Лика, проходя вглубь комнаты.

- Есть, есть... - дребезжащий голос, раздавшийся из-за массивной стойки администратора, заставил девушку вздрогнуть и рефлекторно потянуться к оружию. - Вам чего?

Лишь подойдя поближе, наемница увидела говорившего: старик полулежал в раскладном кресле, и высота стойки не позволяла заметить его со стороны входа. Совершенно некстати Лике пришла мысль, что отстреливаться с этой позиции было бы очень удобно... как и отстреливать нежелательных посетителей.

- У вас тут женщина остановилась... - тут она замялась: Айсард, конечно, могла зарегистрироваться под именем Райны Эветт - а могла и под любым другим. Мало ли у нее фальшивых документов? - С приметной внешностью: рост под метр восемьдесят, черные волосы с белыми прядями, глаза разного цвета. Есть такая?

- Ну, предположим, женщина-то есть... а вам она зачем? - недоверчиво прищурился старик. - Ходят тут, спрашивают, а мне, старому больному человеку, потом с проблемами всякими разбирайся...

- Скажем так: она моя старая подруга, - наемница очаровательно улыбнулась, а в ее пальцах блеснул кредитный чип, мгновенно завладевший вниманием собеседника. - Проблем у вас никаких не будет. Обещаю.

- Ааа, - расплылся в щербатой улыбке администратор, хватая кредитку с ловкостью, удивительной для его возраста. - Женская дружба - это святое, конечно. Поднимайтесь на второй этаж и постучитесь в восьмую комнату. Там ваша подруга.

Девушка лишь кивнула в ответ и поспешила к лестнице. Вдогонку ей послышалось тихое, но явно недовольное бормотание: похоже, старик искренне надеялся на разговор и был очень раздосадован поведением "хамской девки".

Оказавшись в длинном и узком коридоре второго этажа, Лика немного замедлила шаг, собираясь с мыслями. От предстоящего разговора зависело очень многое - вполне возможно, что и сама ее жизнь. Не стоило начинать его на горячую голову. Но и тянуть с ним не было смысла.

Дверь нужной комнаты распахнулась после первого же стука.

- Ну здравствуй... Райна, - наемница криво усмехнулась, облокачиваясь на косяк. - Давненько не виделись.

"С удовольствием не видела бы тебя еще дольше", - добавила она про себя, спокойно встречая взгляд разведчицы, в котором удивление мгновенно уступило место недоверию и злобе.

- И снова ты. На чьей голове решила подзаработать в этот раз, Кейран? - выражение, появившееся на лице Айсард, иначе как оскалом назвать было нельзя. В нем читалось пренебрежение, уверенность в собственном превосходстве и недвусмысленная угроза. Блеф, доведенный до автоматизма, или же и впрямь непрошибаемая самоуверенность? Трудно было понять.

- Мимо, дорогуша. Чужие головы меня на этот раз не волнуют - только своя. Может, пропустишь? Разговор есть.

Лика ожидала продолжения перепалки, угроз и даже - чем черт не шутит? - внезапного появления здоровенного спецназовца, выполняющего при Айсард роль телохранителя (и телозакапывателя, при необходимости). Но имперка лишь преспокойно отошла в сторону:

- Заходи. Поговорим, - с этими словами она скрылась в комнате, оставив дверь открытой.

Наемница без возражений последовала за подозрительно гостеприимной хозяйкой, стараясь не обращать внимания на отчаянно бьющуюся в голове мысль "не нравится мне все это".

В ту же секунду опасения девушки сполна подтвердил щелчок предохранителя, раздавшийся практически у нее над ухом.

- Но сначала ты положишь пистолет на пол. Живо.

- С чего ты взяла, что он у меня есть? - прикинулась дурочкой Лика, осторожно оборачиваясь на голос. Оставаться безоружной в компании непредсказуемой и вооруженной имперки ей не очень-то хотелось.

- Под курткой. Модель DL-44 или сходная. Я не стану повторять еще раз, Кейран.

"Вообще-то, SE-14. Но близко, надо отдать должное".

- Ладно-ладно, не дергайся, - медленно, стараясь не делать резких движений, девушка отцепила бластер от пояса и положила чуть в стороне от себя. - Довольна?

- Почти. Теперь сядь туда, - Айсард махнула рукой в сторону кресла, все еще держа наемницу под прицелом.

- Да пожалуйста. У тебя бластер на парализующем?

- Дай мне повод выстрелить - и узнаешь.

- Я тебя тоже очень люблю. Ну вот, сижу, даже руки могу поднять, если тебя это успокоит.

- Руки можешь просто держать на виду, - разведчица пропустила издевку мимо ушей и невозмутимо опустилась в кресло напротив. Но оружие все еще держала наготове, что Лику изрядно нервировало. - А теперь я тебя выслушаю. Начнешь ты с того, что подробно расскажешь, как сумела выйти на меня. Говори, - в голосе женщины прорезались стальные нотки.

- Любовник помог. Тот самый парень из ИСБ, которого общение с тобой недавно свело в могилу - если ты еще помнишь о такой мелочи, конечно, - наемница саркастически улыбнулась, хоть эти слова и отдались в груди болезненным спазмом.

- Лайонсу хватило глупости обсуждать наши дела с тобой? - последнее слово Айсард практически выплюнула. - Что он тебе рассказал?

- Ничего он мне не рассказывал. Я даже не подозревала, что вы знаете друг друга, пока он не погиб... кстати, не твоих рук дело? А то почерк уж больно знакомый.

- Нет. Не отвлекайся от темы.

- Как скажешь, - Лика пожала плечами и откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу. - Отдаю тебе должное: проследить за тобой было непросто. Но я, как видишь, справилась.

- Поздравляю. И если ты сейчас же не скажешь, зачем тебе это понадобилось, то рискуешь получить заслуженную награду.

- Это еще какую? - девушка наивно захлопала ресницами. - Дыру во лбу?

- Ну зачем же так грубо? - разведчица хищно улыбнулась, чуть подаваясь вперед. - Парализующий заряд и инъекцию одного средства, под действием которого очень... несподручно уходить от прямых ответов.

- Умеешь ты располагать к себе людей. Врожденный талант, наверное. А прямой ответ очень прост: я хочу выбраться с этой проклятой планеты. Выбраться живой, здоровой и не на Кессель. Кевин обещал мне в этом помочь, но мы обе знаем, что с ним случилось. Получается, обратиться я могу только к тебе... не делай такое лицо, меня это тоже не радует.

- Вот как. И почему я должна тебе помогать? Услуги, которые ты оказывала Лайонсу, мне ни к чему.

Лика до скрипа сжала зубы, но оскорбление проглотила. Айсард откровенно нарывалась на грубость и хороший удар по наглой физиономии, но у наемницы хватило самоконтроля, чтобы не поддаться на провокацию. Несмотря на то, что поддаться очень хотелось.

- Поверь, как раз это меня полностью устраивает. Но я думала, что тебя заинтересуют услуги информатора - и агента, если потребуется. Небесполезно иметь выход на контрабандистскую сеть, которая снабжает повстанцев оружием и припасами, тебе так не кажется?

- Мне кажется, что ты слишком охотно меняешь работодателей, - имперка дернула уголком губ - не разберешь, раздраженно или насмешливо. - Откуда мне знать, что ты не продашь и меня?

- Вряд ли кто-то предложит мне что-то более ценное, чем билет отсюда. В последнее время на этой планетке слишком возрос процент смертности... никогда бы не подумала, что залежи нейраниума так плохо влияют на здоровье.

"А вот здесь я попала в точку, - удовлетворенно отметила наемница, видя, как презрение и насмешка на лице Айсард мгновенно сменились сосредоточенностью и интересом. - Отлично. Теперь можно и торг начинать ".

- Залежи нейраниума, говоришь? - протянула разведчица задумчиво. - И откуда сведения? Неужели работодатель поделился?

- Не угадала, - Лика торжествующе улыбнулась. - Вот видишь: нам есть, о чем поговорить - и что предложить друг другу.

- Посмотрим. Рассказывай, Кейран... а я решу, насколько ты полезна.

"Решишь-решишь. Что бы ты ни пыталась из себя изобразить, лишние руки тебе точно не помешают... а тем более - если они идут в комплекте с головой и ценной информацией".

Подленькую мыслишку, что в таких делах избыток сообразительности и знаний может обернуться преждевременной кончиной, Лика постаралась отогнать: в конкретно этой ситуации их нехватка еще более губительна.

* * *

Айсард изучала отчет геологоразведочной экспедиции уже минуты три, периодически хмурясь или кивая в ответ на какие-то свои мысли. Сперва Лику это вполне устраивало: в последние полчаса ей пришлось так много говорить, пересказывая имперке свою историю и отвечая на многочисленные вопросы, что под конец рассказа горло нещадно саднило, а голос то и дело срывался на нечленораздельный хрип. Но очень скоро эта усталость сошла на нет, а затянувшееся молчание стало действовать не отличающейся терпением наемнице на нервы.

Наконец она не выдержала:

- Ну как тебе цифры? Потянут на причину для маленькой такой гражданской войны?

- И даже для не очень маленькой, - кивнула разведчица, отрываясь от чтения. Вид у нее был задумчивый и какой-то... предвкушающий? Поди пойми эту женщину.