Проклятье на последнем вздохе или Underground - Елена Гладышева

— Нет. Что вы? Мне не надо! — попыталась вернуть пакетик Рита. — Я сама со стипендии куплю.

— Милая Маргарита, на стипендию такие серьги не купишь. Возьмите, мне правда очень хочется сделать вам приятное.

Мужчина был настойчив. Он видел, что у этой девочки надолго не хватит сил сопротивляться соблазну. Её более чем скромное пальтишко совсем не вязалось с возможностью делать покупки в дорогих магазинах, в чём очевидно у неё была подсознательная потребность. С одной стороны Альберту было жаль Риту и к тому же она вызывала в нём живое мужское любопытство.

— А как на это посмотрит ваша жена? — как Рита не старалась, её голос предательски выдавал её желание не расставаться с подарком.

— Ничего не скажет. Жена от меня ушла и дочку забрала, — с расстановкой произнёс Альберт, удивляясь: зачем он откровенничает с этой девчонкой?

Мужчина говорил достаточно искренне и убедительно, да и окружающие уже проявляли к ним нескрываемый интерес и Рита сдалась. Почти не дыша, она сунула влажную от волнения руку с желанным пакетиком поглубже в карман пальто, мысленно уверяя себя, что она не делает ничего плохого. В конце, концов, она же не выпрашивала у Альберта эти серьги! Ну, есть у этого человека деньги, а потратить их не на кого. Зачем же губить благородный порыв на корню? И, конечно ей льстило, что она понравилась такому симпатичному и не бедному мужчине.

Потом Альберт проводил Риту до метро и не навязчиво выразил желание встретиться с ней снова послезавтра.

Стемнело. С неба валил крупный снег. На ближайшей стоянке такси мёрзла не малая очередь. И Рита почему — то подумала, что к ней — то в очереди никто не стоит. Так зачем ей так сразу отталкивать такого милого и приятого человека?

7

Но на свидание Рита не пришла. До конца недели она просидела в общежитии в соседней, более благополучной, комнате и делала вид, что старательно учит уроки. Но ничего из прочитанного она не могла запомнить, потому, что в голову назойливо лезли мысли о том, правильно ли она поступает: взяв подарок, а потом попросту обманув взрослого человека.

Наконец, решив, что ей всё же стоило бы поблагодарить Альберта, она с замирающим сердцем, как на крыльях прилетела в магазин.

Конечно, Альберта там не было и не могло быть! Риту охватила паника. Хотя глупо было с её стороны надеяться на то, что взрослый, симпатичный мужчина будет там ежедневно дежурить, чтобы увидеться с ней. Совершенно без настроения она немного походила от витрины к витрине. Дорогие, сверкающие безделушки сейчас были ей не интересны.

— Поеду в общагу. К завтрашнему зачёту подготовлюсь, — совсем расстроившись, решила Рита и пошла к станции метро.

Но впереди на её пути приветливо замаячил ЦУМ, где она уже давно не была. И вопреки здравому смыслу, ноги сами привели её в центральный, универсальный магазин.

Народу там как всегда было не продохнуть. Рита немного потолкалась по первому этажу и уже собиралась подняться на второй, как её за плечо тронула хорошо одетая женщина.

— Девушка, — обратилась она к Рите очень тихим голосом. — Вам пушистый красный мохер на шапку не нужен? Я вчера купила своей дочке моток, а ей красный цвет не нравится.

Женщина придвинулась поближе к Рите, быстро достала из своей, висевшей у неё на плече, сумки небольшой целлофановый пакетик с пушистым трогательным комочком и так же быстро сунула его обратно.

Может от такой конспирации у Риты появилась заинтересованность и она отразилась в её глазах. Хотя что — то подсказывало ей, что она опять собирается сделать то, о чём может впоследствии пожалеть.

А женщина смотрела на неё выжидающе.

— Сколько? — спросила Рита, вспомнив, что у неё в сумке лежит, вчера полученная стипендия, которую она всё же хотела отдать Альберту, частично оплатив серьги, конечно, если бы он взял.

— Двадцать пять, — так же тихо ответила женщина.

Рита знала, что это была двойная цена, хотя в свободной продаже она такое качество никогда не видела. Но Рите так понравился мохер. Возможно, он напомнил ей какого — то пушистого, зверька. И она осторожно вытащила двадцати пятирублёвую купюру и протянула её женщине.

Та взяла деньги, быстро достала пакет, сунула его в Ритину сумку и тут же растворилась в толпе. Рита знала, что спекуляция запрещена законом и она понимала, почему женщина так заторопилась.

Настроение у Риты заметно улучшилось и она поспешила в метро, а затем на свою электричку.

Сидя в электричке, Рита не удержалась и достала из сумки заветный пакет. Ей стало плохо. В пакете лежал моток чуть распушённой шерсти, совсем не тот, который ей показывала женщина и стоивший в магазине всего рублей шесть.

Слёзы обиды закапали на злосчастный пакет.

— Сволочь! — заочно поблагодарила она женщину, всучившую ей этот подлог.

Рита приходила в себя медленно, но потом вдруг подумала, что возможно ей воздалось за то, что она взяла дорогие серьги у, едва знакомого мужчины, который должен был подарить их своей жене, или дочери.

— Так тебе и надо! — со злостью подумала Рита о себе.

С этой мыслью она вышвырнула пакет с мотком шерсти в урну, стоявшую на платформе и решила никому не рассказывать, как её развела эта гадина. Денег ей, конечно, было жалко.

— В другой раз умнее буду! — решила Рита.

Но это ей не грозило.

А с Альбертом они встретились лишь через неделю и, то случайно.

Альберт и сам не очень обольщался тем, что эта провинциально воспитанная девочка сможет стать для него чем — то значимым. Да и накопившиеся дела быстро вытеснили её образ из его мыслей. Но, увидев её вновь, он поймал себя на мысли, что ему приятна эта встреча.

Рите на миг показалось, что Альберт от их случайной встречи даже несколько разволновался. Или ей это только показалось?

Вечер был холодный и вьюжный. У давно блуждавшей по зимней Москве Риты зуб на зуб не попадал. А Альберт неожиданно пригласил Риту погреться в кафе «Метелица». Она поначалу не поняла юмора, а потом очень стеснялась модных посетителей этого, далеко не детского кафе. Зато Альберт чувствовал там себя словно рыба в воде. Глядя на него, Рита успокоилась и её настроение подскочило соответственно разницы температуры между улицей и кафе.

Когда этот занимательный вечер остался позади, и Рита снова оказалась в общежитии, она сильно заскучала. Она поняла, что по уши влюбилась в этого мужчину и ради встреч с ним она согласна на всё.

Всё закрутилось с ненужной скоростью и уже через месяц она переехала жить к Альберту на квартиру. И он, получив в лице Риты, благодаря её юному возрасту, два в одном, немного компенсировал потерю жены и дочери.