Из пепла - Анна Восковатая

Лерон будто и не заметил великолепия видгарской архитектуры, спокойно пошел вперед и застыл со скучающим видом у двери. Вард закрыл рот и пошел следом. Внутри храм казался больше, чем снаружи, золото было везде, но... Вард чувствовал себя не уютно, чего-то не хватало в этом великолепии, чего-то, без чего жизнь невозможна.

Лерон остановился возле золотого постамента и поманил рукой. Вард поднялся по ступеням к вершине и уставился на едва живые угли костра в углублении жертвенного алтаря. Он не понимал, что все это значило, но чувствовал себя с каждым мгновением хуже и хуже. Более того, ему казалось, что на этот алтарь ляжет он сам вместо жертвы.

Холод пронизал до костей, Вард неуверенно поднял глаза и встретился с взглядом Бездны Лерона.

- Это сердце видгарской магии. Пока горит огонь в алтаре - видгар жив. Чем больше магии расходует видгар, тем слабее пламя, тем больше крови оно требует. Когда видгарский город процветал, пламя этого алтаря достигало небес, и регулярно сотни воинов приносили жертвы для поддержания пламени. Теперь, когда остался только один видгар, пламя редко достигает потолка. Магда жила в гармонии с пламенем. Крови убитых ею хватало для поддержания пламени, пока она не стала использовать собственную кровь, как жертву огню. Так делают видгары, чтобы оживить руны. Магда заставляла огонь вспыхивать, но он от этого ещё быстрее затухал, магия Магды истощалась. В тот день, когда она пришла израненная в замок, пламя на алтаре едва трепетало. Но оно бы не потухло. Магда бы встала на ноги, и огонь бы разгорелся с новой силой. Тогда вступил в игру замок и магия симфов. Они практически потушили пламя, но... даже магии симфов не по силам было уничтожить видгарскую сущность. Я наблюдал за борьбой здесь, и я... потушил пламя. Ещё бы несколько недель, угли бы остыли, и пламя невозможно было бы зажечь снова. Ты пришел вовремя...

- Что нужно сделать?- тихо спросил Вард, хотя догадывался, и от догадок нехорошо сжималось сердце.

- Нужно принести кровь в жертву. И твоя подходит, как ничья другая. Приток свежего воздуха - заставит пламя разгореться. Но я не знаю, сколько потребуется крови.

- Понятно. Магда сразу все вспомнит? Или нужен будет толчок?

- Достаточно будет вывести её из замка.

Он больше ничего не стал спрашивать и не стал раздумывать. Молча снял с пояса кинжал и резанул по венам, понимая, что подобный поступок может стоить ему жизни. Запястье тут же стало бордовым от крови. Красные капли отрывались от руки и летели к расклеенным углям. Вместо ожидаемого шипения каждая капля, достигая жара, вспыхивала, как маленькое солнце. Постепенно начали появляться языки пламени. Капли вспыхивали все выше и выше, пока не начало гореть запястье. Вард, как зачарованный, смотрел на огонь, не чувствуя боли от ожога. Как будто так правильно, так и должно быть... Но чья-то сильная рука дернула за плечо от постамента, обернула горящую руку плащом. Вард непонимающе смотрел в лицо Лерону, не осознавая, что мгновение назад едва добровольно не вступил в огонь.

- Хилфлайгоны, мать вашу...- ругался Лерон.- Как мотыльки на огонь летите... Эй, парень, очнись...

Вард слышал его, как сквозь вату, пока сильная пощечина не вернула в реальность и не поставила мозги на место.

- Дело сделано, парень! Теперь все в твоих руках,- скривился Лерон.- Теперь ты понял, что тебя ждет рядом с Магдой?

- Тяга к самоубийству?- недовольно спросил Вард, понимая, что как бешеный в тот момент хотел сгореть.

- Можно и так сказать, вообще твои сородичи это называют - великим самопожертвованием. Хотя самопожертвованием там и не пахнет: просто огонь сжигает воздух...

Глава 20

Она - настоящая красавица! Вард наблюдал за тем, как Магда вершит суд, и как-то даже боль в обожженной руке отступала. Вот в такие моменты, когда дергало в ране, и от прикосновения пронизывала дикая боль, жутко жалел, что потерял дар самоисцеления.

Он вернулся в замок ещё до полудня, но солнце уже опустилось за горизонт, а он все не решался вывести Магду из замка. Ходил, как идиот за ней весь день и тупо таращился, понимая, что когда вернется Феникс, не будет больше её влюбленных взглядов и перестанет он быть лучшим и единственным. Ему придется своей же кровью завоевывать место рядом с ней.

Количество людей в зале советов быстро сокращалось. У Магды был настоящий талант законника. Все всегда оставались довольны её решениями, даже если дело решалось не в их пользу. Магду обожали его придворные, уважали старейшины и боготворили крестьяне. И Вард был полностью согласен с Лероном в одном - симфы настоящие правители.

Магда вынесла последнее решение. И зал советов опустел. Вард остался на месте, у окна, не решаясь подойти к ней и вернуть ей, наконец, память.

- Вард,- тихо позвала она.

Она выглядела, как настоящая королева, восседая в высоком кресле во главе стола.

- Да, котенок,- в горле пересохло, сейчас он должен предложить ей прогуляться у замка... должен, но язык прилип к гортани.

- Ты так внимательно наблюдал за мной,- она сделала паузу.- Я где-то неправильно решила спор?

- Что ты... У тебя редкий дар, так никто не умеет справляться с подобными проблемами.

- Тогда в чем дело? Ты что-то хочешь мне сказать, потому целый день за мной ходишь?

- Да...- Вард замялся.- Я хотел... спросить... помоги мне решить одну проблему.

Магда наклонила голову чуть на бок. Этот её жест означал, что она готова внимательно слушать.

- У меня есть друг... И он потерял память. Долгое время я не мог ему помочь. Он начал новую жизнь и уже не переживает, из-за своего беспамятства. А теперь у меня появился шанс вернуть ему воспоминания, но я сомневаюсь... стоит ли? А вдруг он меня возненавидит за это?

Магда задумчиво закусила губу и все-таки ответила:

- Знаешь, наверное, стоит... Потому что есть вещи, которые не хочешь забывать. А вдруг у твоего друга были в прошлом какие-то тайны, о которых никто не знает, но и забывать о них нельзя. Даже если возвращение прошлого принесет ему боль... он, возможно, даже разозлится на тебя, но после поймет все и поблагодарит... Конечно, я могу ошибаться...

- Ты не ошиблась ещё ни в одном споре,- хмыкнул Вард и выпалил на одном дыхании.- Погода сегодня прекрасная не хочешь прогуляться к ближайшему озеру. Побудем, наконец, только вдвоем.

Чем меньше оставалось ступенек до выхода из башни, тем меньше решимости у него оставалось, тем сильнее он сжимал её ладонь. Сердце как бешенное колотилось, боль от ожога усилилась троекратно. Магда косилась на него всю дорогу.

- Вард, у тебя такой вид будто ты меня на казнь ведешь,- неудачно пошутила она, а его даже передернуло.