Сопряжение: Чернильный маг 4 - Эдуард Павлович Поляков

чувствовать запахи и не ощущать привкус тлена! Чувствовать, как от одних мыслей колотится сердце и…

Тут она осеклась и покраснела еще больше. Удивительно, но несмотря на то, что в раздевалке присутствовала еще и Катя с Алисой, ни одна из них не осадила эмоциональный порыв Эммы.

— Всем привет, — устало буркнул вошедший в раздевалку Фобос.

Причём парень никак не отметил преображение Пуговки. По залегшим под глазами синякам я понял, что домашние дела не дали ему выспаться. И я ведь знал, что для братьев и сестёр Сёма теперь за маму и за папу. Да ещё и прибавление веталы и рыжего. Надо было отпустить его пораньше, а я…

— Посмотри на меня! — закружилась на месте Пуговка. — Ничего не замечаешь?

— Поздравляю! — выдавил из себя улыбку Фобос. — Как на это отреагировал ЗИЛ?

— Он ещё ничего не знает, — подмигнула Пуговка.

Коварно так подмигнула. Явно посмотрела приёмы флирта у Змеяды, но я не мог её в этом винить. После нескольких лет заточения в теле фригидной вампирши гормоны вскружили Эмме голову.

— Что-нибудь придумали? — перешёл Фобос к главной теме вопроса.

Я отрицательно помотал головой. Антон тоже. Единственным, кто придумал хоть что-то, оказалось Змеяда.

— Вы же помните, что нужно драться на короткой дистанции?

Ант и Фобос Синхронно кивнули, А вот я удивился.

— С чего бы это?

— В смысле? — не поняла меня Яда.

— Ну с Антом и Фобосом понятно. Но я ведь маг! От меня мало проку в сшибке на кулаках.

— Саша и те двое тоже маги, — понял в чём причина моего удивления подмигнула она. — У них целая команда интовиков! А у тебя ещё и Аквила с чудо-ножичком! Смекаешь?

Я кивнул, признавая её правоту. Если нам удастся сократить дистанцию и перевести бой в ближний контакт, у команды Саши нет шансов. Это понимал я, однако это же наверняка знал и Саша.

Не думаю, что он такой идиот и не подготовился. Да и бой с командой Ярого показал, что так просто сблизиться нам не дадут. От воспоминаний о том, как цельнометаллический орк плавится в пламени хаотического огня, меня передёрнуло.

На ум сразу пришли слова Гомера и его пророчество. «Ты погибнешь!» — так Каин перевёл с древнегреческого слова изменяющие реальность поэта.

— У меня плохое предчувствие, — обратился я ко всем сразу. В раздевалке повисла гнетущая тишина.

— Хочешь сказать, ты не уверен? Ты ведь к этому шёл! — вдруг взъярилась Эмма. — И на турнир пришёл не ради протекции от Атропоса, а за головой дубликата! А сейчас, когда ты в шаге от того, чтобы поставить дубликата на место, вдруг заявляет что не уверен!? Да продвигая тебя, я вложила не только деньги, но и свою репутацию! Где твои яйца?

Даже сменив вампирскую ипостась, Пуговка осталась тем же жестким и бескомпромиссным бойцом, к которому я привык.

— От своих слов и от целей, поставленных на турнир я не отказываюсь. Мы будем биться до конца. Вот только у Антона легендарный щит, а у меня Аквила и гремлинский нож. Эти вещи нельзя оценить ни деньгами ни опытом. Потому я предлагаю оставить их здесь.

— Тогда наши шансы на выигрыш существенно… — негромко произнёс Фобос.

В отличие от нас с Антоном, у него не было уникальный брони или оружия.

И в этот момент хлопнула дверь. На пороге появилась Настя. Фигуристая внучка самой богини дрожала. По её щекам струились чёрные дорожки потекшей от слёз туши.

— Он… — дрожащим подбородком начала она. — Саша…

И тут я всё понял. Этот ублюдок не просто отверг предложение о перемирии, дубликат опустился настолько, что растоптал и унизил мою целительницу!

Дракон холодной ярости зашевелился в груди. Страх проиграть? Боязнь потерять артефакты? Холодный расчёт своих шансов? Всё это исчезло, сменившись на мрачную решимость и желание растоптать того, кого я же и создал!

Золотые глаза вспыхнули помимо моей воли.

— Забудьте о том, что я только что сказал, — обняв всё ещё всхлипывающую, Настю произнёс я. — Война значит война! Забудьте про кодекс чести и правила! Полное вооружение, максимальные бафы и никакой пощады предателю.

Фобос хищно улыбнулся, впервые за утро проявив эмоции.

— Ну наконец-то! А то я уж думал, что ты реально струсил… — с демоническим от блеском в глазах произнёс он. — А теперь в бой!

— Невозможный! Просто невообразимый поединок! Два Чернильных Мага! — кричал в микрофон комментатор, заводя толпу. — Ермолов против Ермолова! Магнус против Александра! Первый — наследник великого, но утратившего силу рода! Второй — его полный клон, который осознал себя и воспротивился своему деспотичному создателю!

— Дубликат, — процедил я сквозь зубы. — Это дубликат. Он не моя копия, а часть.

Впрочем, мои поправки ведущего никто не услышал. Да и как, когда ревущие от нагнетаемого саспенса трибуны желали только одного — бойни. И я был готов её предоставить.

— Ещё раз проверить снаряжение, — перед тем, как подняться на арену, произнес я друзьям, и сам сделал то же самое.

Слева на бедре походная чернильница. И ещё одна на поясе за спиной. На теле, под боевой формой в цветах клана, живая броня. Ножны на бедре оттягивал нож гремлинской работы. А, если уж дела пойдут совсем плохо, на шее притаился медальон Чёрного Солнца.

— Все готовы? — произнес я под стихающую музыку.

— Ага, — с мрачной решимостью ответил Антоха.

— С Богом, — поцеловал крестик Фобос.

С последней встречи Саша сильно изменился. И дело даже не в форме, пошитой на английский манер. Взгляд. Из него исчезла наивная доброта. Жёсткие, колючие глаза обожгли меня взглядом.

Его напарники же, наоборот, источали равнодушие и даже скуку. Глаза Ньерда не обмануть. Им действительно было всё равно с кем драться. И это было странно. Молодость тщеславна, и бояричи хоть как-то должны были отреагировать на заполненные фанатами трибуны. Помахать рукой, или хотя бы отпустить воздушный поцелуй в сторону женской аудитории. Но нет. Калина и Кислицын выглядели как усталые от жизни и полные безразличия старики, для которых весь чемпионат лишь убивающая скуку рутина.

Пошёл таймер