Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга вторая. - Марина Орлова

вызывало в моей душе отторжения. Для меня Дерек был просто ребенком, маленьким и, судя по взгляду, уже насмотревшимся на реалии жизни и осознавшим всю пакость мира.

— «Иза» — твое настоящее имя? — подходя ближе, уже более дружелюбно спросил мальчик, но настороженность пропала не до конца. Почему-то Эльтара эльфенок принципиально игнорировал.

— Это сокращение. Полное имя — Изабелла. Можешь называть меня так, как тебе нравится, — пояснила, с легкой улыбкой наблюдая, как с некоторым трудом малыш взобрался в единственное кресло в комнате и внимательно осмотрелся.

— Иза, почему из гостиной убрали всю мебель? — вероятно, решив, что «Иза» легче произносить, задал мальчик вопрос, продолжая осматриваться.

Взгляд против воли метнулся к потупившему взор Эльтару.

— На это тебе тоже ответит дядя, — бессовестно свалила я на Кристофера всю

ответственность.

— А мама с папой когда придут? — болтая ножками и вглядываясь в мое лицо,

спросил Дерек.

— Прости, малыш, я не знаю, — покачала головой, вновь почувствовав ком в горле.

— Я не маленький. Папа говорит, что я уже взрослый, — возмущенно насупился мальчик, а я поняла кто виноват в странном поведении маленького аристократа. Но переубеждать и ругаться не хотела, тем более, похоже, мальчику вколачивали эту мысль в голову довольно долго.

— Прости, я не хотела обидеть, — улыбнулась примирительно. Взгляд метнулся к остаткам ужина, и я поинтересовалась: — Ты не голоден? Может, поужинаешь?

Мальчик отрицательно покачал головой и серьезно заметил:

— Папа запрещает мне есть непроверенную еду. Особенно у незнакомцев.

Я растерянно моргнула, понимая, что все гораздо серьезнее, чем предполагала.

Кажется, Нантин растил из сына раннего параноика с манией преследования. Быть может, для этого у него были веские основания, так как Нант сам говорил, что фанатиков великое множество. Но чтобы так!

— Тогда, может, хочешь чем-то заняться, пока не вернется Кристофер? Книги читать умеешь? Если нет, тебе могу почитать я, — предложила, понятия не имея, что еще можно придумать в такой ситуации.

— А еще Иза рассказывает очень интересные истории, — взял слово Эльтар.

Мальчик посмотрел на него с сомнением и перевел взгляд в мою сторону.

— Правда? — внимательно посмотрел паренек на меня, упорно игнорируя дроу.

— Ну да.

— Расскажи! — восторженно потребовал мальчик, устроился в кресле удобнее, подминая под себя ноги.

Я послала Эльтару многообещающий взгляд, наблюдая, как он довольно улыбается. Дроу сноровисто поставил стул рядом с креслом для меня, а сам отошел за мою спину, откинувшись на стеллаж и сложив на груди руки.

— Ну, что же... — вздохнула, посмотрев мальчику в глаза, и принялась за привычное дело, которым развлекала ребятню у себя дома.

Спустя минут десять я закончила, заметив на лице Дерека мечтательную улыбку.

— Здорово, — довольно вздохнул мальчик, впервые улыбнувшись мне. — Откуда ты знаешь эти истории? Ты была знакома с Симбадом?

— Нет — тихо засмеялась я. — Это сказка — придуманная история. Тебе не

рассказывали сказок?

— Никогда, — признался он, словно так и должно быть, пожав худенькими плечиками. — Мама заходила ко мне пару раз в неделю, но быстро уходила. Иногда брала с собой в гости, — простодушно рассказывал Дерек без капли разочарования в голосе. — Папа в основном проверял мои успехи в учебе.

— В учебе? — растерялась я. Какая учеба в три года???

— Да, учеба по истории, политике, военному делу, этикету, грамоте, счету, фехтованию и уроки магии, — перечислял он, вновь пожимая плечами, но уже

смотрел на меня, как на умственно отсталую. — Обычно папа присутствовал во время урока, а после уходил. Но навещал меня каждый день.

На фоне знаний мальчишки я почувствовала себя дурой безграмотной. Вероятно, малец в свои три года знает больше, чем я за свои тридцать два!!!

— Понятно, — растерянно произнесла я, понимая, что Силене, вероятно, никакого дела до сына не было, а Нантин, нисколько не сомневающийся в своем успехе, стал готовить будущего правителя-наследника. Быть может, подход правильный: в смысле так будущих императоров и воспитывают с пеленок... Но это уже не ребенок! Это машина!

Да, пусть у Дерека жизнь более завидная, чем у тех же детей с рабской фермы. Над ним, во всяком случае, физически и морально не издевались и не делали больно. Но уже сейчас мальчик практически бесчувственный. В нем почти ничего не осталось от ребенка. Детство потеряно!

Быть может, я утрирую и нагнетаю, но блин!!! Они сломали ребенка!!!

— Тебе, наверное, очень тяжело жить в таком темпе? — протянула я с сочувствием.

— Нет, —- невозмутимо мотнул Дерек головой. — Меня много раз брал с собой Крис, — с проскользнувшей любовью в голосе признался мальчик. — Здесь весело. Он подарил мне много книг, сам обучал магии и истории. Смотри, как могу, — хвастливо показал малец огненный цветок, что расцвел на его ладошке. Но быстро потушил узор бутона, удовлетворившись восторгом на моем лице. — А еще Крис очень интересно рассказывает историю тех времен, когда еще существовали старые боги. Почти так же интересно, как ты сказки, — серьезно кивнул мальчик. — А еще ты красивая. Но мама красивее, — невпопад заявил он и тут же оживленно спросил: — Правда, что Айне вернется? Мама говорила, что она Избранная, призванная вернуть истинных богов.

— М-м-м, да, — вновь натянуто улыбнулась. — Все верно, боги вернутся, — кивнула, решив обойтись этим ответом, дабы не врать ребенку. — А что папа говорил по этому поводу? — заинтересовалась я.

— Он говорил, что нужно готовиться ко всему, — чуть нахмурив бровки, серьезно сообщил Дерек.

Тут дверь открылась, и вошел Кирт, который с удивлением посмотрел на вмиг

напрягшегося мальчика.

— Дерек, познакомься, это мой второй муж — Киртан. Кирт, это Дерек, сын Нантина и Избранной, — с намеком произнесла я. Кирт еле заметно кивнул, принимая правила игры, и улыбнулся мальчику.

— Здравствуй, Дерек.

Мальчик опасливо кивнул и посмотрел на меня.

— Почему твой муж такой страшный? — бестактно ткнул малец пальцем в лицо невозмутимого полукровки. Кирту не привыкать к подобной реакции детей. Большинство сирот, что мы выкупили на рабских торгах, реагировали примерно так же, а некоторые вообще убегали от Кирта с криками.

— Он не страшный, — улыбнулась я. — Он замечательный. Тебе просто нужно

привыкнуть, и ты перестанешь обращать внимание на шрамы.

— Да? — с сомнением уточнил