Десятый этаж - Артемис Мантикор

— Что наблюдает? — спросила девушка, уже рядом со мной.

— Не знаю. Парадокс какой-нибудь, управляющий дух или механизм.

— Нужно узнать, — сказала она. — Дар, загляни-ка в один из проёмов.

Тот напрягся. Предложение ему сильно не понравилось.

— Да, Ди, — слащаво улыбнулся он с лёгким нервным тиком осознающего свою участь героя.

— Мы должны ему как-то помочь, высказался Рейн.

На этот раз я его решение не поддержал. Если чем-то смогу помочь так — буду рад, мне не жалко. Но лезть в их отношения внутри группы и уговаривать не отправлять бойца на убой я не стал.

— Ловушка будет усиленно атаковать угрозу! — к моему удивлению, даже не сильно жалостливый Мерлин решил предупредить хоббита. Наверняка Ди знала это и сама, как и парень, судя по его кислому виду.

К слову, хорошо бы и мне обзавестись таким человеком в группе. Настоящим разведчиком или ассасином.

Хоббит выхватил сабли и перекатом вышел из укрытия.

Мимо пронеслось несколько стрел. Парочка уткнулась в древесный заслон, ещё что-то чиркнуло о камень и пролетело мимо.

По бокам действительно лучей у снежинок было меньше. Но боезапас сбить парня в пути был более чем достаточным. Да и из передней стены стрел никто не жалел и на малейшее шевеление реакция была однозначной.

Но чёртова система понимала, что что-то не так, и прекращала обстрел, стоило только затихнуть.

— Мерлин, а если пальнуть в одно из окон копьём света? — предложил я.

— Попробую, — нехотя отозвался он.

И выбрал, само собой, не один из арбалетов за укрытием, а один из тех, что молчаливо угрожая, смотрели на нас с боков.

В ответ раздался залп. Неожиданный залп с двух сторон, где я не успел вырастить защиту.

Обновление.

На этот раз без кровавого кашля уже не обошлось.

Я спешно отвернулся, но почти уверен, что Дина заметила мою слабость. Её тело прикрывали собой двое бойцов, как ни как, и было время смотреть по сторонам.

Стрел хватило на всех. Альма поймала очень болезненный выстрел в локоть и теперь выла. Девушка была не в силах от боли сконцентрироваться на магии, потому все её целительные способности уходили впустую.

Нэсса снова была в отключке — одна из стрел попала в грудь, в опасной близости от сердца. Смотря на неё становилось не по себе. Я не врач, но выглядит это очень паршиво. Особенно если целительница рядом воет будто ребёнок и не в силах исцелить сама себя.

— Зелье здоровья, быстро! — скомандовал я. Зря мы что-ли накупили с собой столько всего..?

Сайна первой очнулась, стащила с телеги мешок с исцеляющими эликсирами и быстро отскочила обратно.

Неподалёку от неё свистнула стрела, со звоном встряв в деревянный бок тачки.

— Спасибо, теперь может, и выживет, — с лёгкой насмешкой сказала Дина. Ей до судьбы своего бойца, похоже, особого дела не было.

— Мерлин… — я зло посмотрел на алхимика. Но тот и сам пострадал — стрела вошла в ладонь, при чём как-то особо хитро, пробив кости широким витиеватым наконечником. Его, блин, будто вручную делал какой-то эльфийский мастер.

Теперь понятно, как эта штука так хорошо пробивает броню и почему так паршиво выходит из раны.

Альма, наконец, справилась со стрелой, додумавшись применить сперва обезболивание, а дальше ей помог Рейн. Ему торчащие из спины стрелы не мешали нисколько, похоже.

Всё напрашивалось на то, что я просто ещё раз ударю обновлением, через Альму вливая жизнь в друзей. Но в то же время это будет уже точно последнее на сегодня. А мне очень не понравился взгляд, каким на меня смотрела Ди после прошлого каста…

Если она планирует напасть, будет очень удачное время. Силу я не восстановлю, пока не высплюсь, а спать нам под одной крышей, судя по всему. Оставить их без укрытия внутри парадокса вчетвером — значило обречь на смерть. Здесь нас уже столько раз пытались убить, что я не рискнул бы так легко засыпать в одном из коридоров, типа этого.

Тем более что из серьёзных бойцов самый здоровый это я и Рейн. Так себе боевая мощь в каменном тоннеле, где в любой момент могут напасть трёхметровые исполины с кучей способностей.

Хафлинг махал рукой из небольшой комнатки за арбалетом. Затем пнул оружие ногой, и деревянная конструкция послушно свалилась на белый мрамор, разлетевшись на части.

В ответ с другой стороны прилетела парочка стрел, но парень спешно спрятался внутри, и стрелы пролетели мимо.

Альма только-только закончила выть и более-менее пришла в себя, чтобы приступить к лечению Нэссы и всех остальных. Вот только для неё руки, как и для меня, были источником силы — взрывной рост тоже был невозможен без посоха или прямого касания.

— Ты говорила, здесь переход! — напомнил я Ди. — Но вижу только лестницу вверх.

— Вторая видна с постамента напротив, — ответила девушка.

— То есть спуск на девятый прямо здесь?

— Судя по карте да. Лестница с девятого по.. наверное шестой, — чуть спокойнее пояснила Дина.

— Ещё один колодец?

— Скорее неполноценный хаб, а лестница бонусом. Она на всех этажах скрыта. Я привела вас сюда только потому, что знала, куда идти.

И действительно, лестницу даже Тия с её зрением рассмотрела очень нескоро и не сразу.

— Тогда предлагаю на этом на сегодня остановиться, — сказал я. — Устроим привал прямо тут.

— Под навесом? — удивилась Дина. А следом в древня с шумом вонзилась большая стрела с чёрным оперением, пробив насквозь, но застряв на половине.

— Нет, под защитой стрел. Нужно сделать путь к одному из окон с арбалетами. Любому.

— Привал здесь..? Может, ты и прав… Я не думала, что здесь будет эта странная локация-лабиринт, — призналась Ди. — Значит, сейчас мы увидим легендарное сердце парадокса?

— Только после того, как ты мне подробно объяснишь, откуда ты это знаешь.

— Мышка на хвосте принесла из воспоминаний…

— Оставь эту чушь!

— Какие мы злые и страшные, у-у-у! — принялась кривляться Дина.

— Тогда сидим здесь. Мне бы не хотелось, чтобы вы потом за этот артефакт мне прирезали горло.

— Да брось ты, Арк! Это знают во всей Лиге и в Своре.

— Откуда?

— Кто-то из Лиги на самом деле куда больше дружит со Сворой, чем с твоими новыми друзьями.

— Кто?

—