Путник без тени - Николай Пальцев

этой карты должна была быть баснословной. Золотые гравировки, искусно выполненные мастером, перламутровые чернила и роспись красками, абсолютно всё кричало о её ценности.

Лорг внимательно пригляделся к полям и обнаружил, что они украшены золотой виноградной лозой, которая выступала чем-то вроде родового древа. На каждом листе красовались фамилии и гербы старейших знатных домов, включая королевские фамилии и их ближайших родственников. Все они были связаны между собой, причём настолько аккуратно и искусно, что вместо того, чтобы превратиться в один сплошной спутанный клубок, они превращались в прекрасный витиеватый узор, обрамляющий по кругу поля карты. Только одно такое оформление требовало неимоверного терпения и кропотливости, глядя на которую трудно представить, что ещё хоть кто-то из людей на подобное способен.

- Впечатляет, не правда ли?- Улыбнулся Джерг, глядя на восторженное лицо Лорга.

- Не то слово, по истине-это настоящее произведение искусства,- Лорг ещё немного восхищённо полюбовался шедевром неизвестного ему мастера после чего посмотрел на Джерга таким взглядом, который тот понял и без слов.

- Что, стало интересно, почему такое произведение искусства находится в коллекции торговца, а не в королевской сокровищнице?- Лорг лишь усмехнулся в ответ и, выпрямившись, скрестил руки на груди, давая понять, что Джерг угадал и ему не терпится услышать ответ,- Вам, должно быть ещё очень интересно во сколько обошёлся мне данный шедевр?- Лорг молча кивнул в ответ, наблюдая за тем, как Джерг плавно движется к нему, не сводя взгляда с карты, но внезапно тот остановился и, грустно улыбнувшись, посмотрел на Лорга.- Что ж, мой ответ вас удивит, но я не отдал за эту карту ни единого энни.

Ответ Джерга и вправду сильно удивил Лорга, особенно если учитывать, что энни была самой маленькой монетой, какую он только знал в торговых королевствах. Если Лоргу не изменяла память, то десять энни были равны одному эл, то есть медяку, а десять эл были равны одному эсу ну, или общепринятой серебряной монете. Несмотря на то, что на один серебряный любой крестьянин мог гулять неделю ни в чём себе не отказывая, или провести пару ночей в приличном борделе, но даже он был слишком мал для минимальной стоимости данной карты. Как минимум, Джергу стоило сказать, что он не отдал за неё ни одного зору, который был равен сам по себе пяти золотым, что уже позволило бы тому же военачальнику беспробудно спаивать целый взвод на протяжении трёх месяцев и ещё бы на закуску хватило.

- Не надо на меня так смотреть, уверяю- эта карта досталась мне, абсолютно легально,- Джерг много значительно усмехнулся- Что ж, не буду вас заставлять блуждать в догадках, а лучше сразу всё объясню,- Лорг продолжал молча наблюдать за торговцем и постепенно пришёл к мысли, что складывающаяся ситуация начинает его забавлять.- Видите ли, все мои предки были картографами, причём, как можете сами судить по данной карте, довольно искусными в своём непростом ремесле. И так вышло, что эту самую карту нарисовал мой ныне покойный отец ещё по заказу Аурлао Де Руле, не удивляйтесь, что вам неизвестно это имя. Во-первых, это было давно, во-вторых, это был очень благородный герцог из другой страны. Просто работы нашей семьи настолько были известны, что о нас знали даже на других континентах и нередко нам поступали заказы из очень далёких стран.- Джерг снова посмотрел на карту, в его взгляде сочетались теплота и грусть.- Жаль, герцог так и не увидел этого шедевра.

- Что же с ним случилось?- Лорг посмотрел на Джерга, который казалось его не слышит, находясь мысленно где-то глубоко в себе.

- Он не пережил путешествия,- Джерг поставил указательный палец на карту, указав куда-то на середину моря- Где-то здесь его взял недуг, а вот здесь- С этими словами Джерг провёл пальцем и практически указал на порт города Капорта, который был Лоргу хорошо знаком,- Всего в нескольких часах пути от города он скончался в своей каюте от кровавого поноса.

- Жуткая смерть,- задумчиво покачал головой Лорг- Получается, бедняга страдал всё время путешествия и скончался не дожив всего пары часов до того, как они прибыли в порт. Как же твой отец воспринял такую новость?- Лорг посмотрел на Джерга- Ему, наверное, было до крайности обидно, столько трудов и всё напрасно.

-К счастью, моему отцу не довелось об этом узнать, так как он умер за месяц до этого,- Джерг кинул последний взгляд на карту и, казалось, он хотел её коснуться, но словно что-то заставило в последний момент его передумать и он резко отдёрнул руку,- Что ж, ещё когда отец принял этот заказ, он уже был тяжело болен и практически не ходил. Целый год он сумел продержаться только для того, чтобы закончить его, моля богов каждый день, чтобы они даровали ему сил закончить,- Джерг отошёл от стола, жестом приглашая Лорга приблизиться поближе к карте.- Видно, боги благосклонно отнеслись к его мольбам, так как ещё до того, как работа была завершена, он написал герцогу, что тот может прибыть лично или отправить кого-нибудь за ней. Даже не знаю, откуда в нём было столько оптимизма? Ведь он прекрасно знал, что я не смогу закончить за него работу.

- Отчего же?- Лорг отвлёкся от изучения карты, никак не способный понять, зачем Джерг привёл его сюда и к чему вообще были все эти разговоры?- Неужели тебя не учили рисовать карты?

- Конечно, учили,- Рассмеялся Джерг,- Но, к великому сожалению и разочарованию моей семьи, у меня никогда не лежала душа к этому ремеслу, не скажу однако, что мне не хватало таланта, скорее усидчивости и терпения. Поэтому, помучив меня всего каких-то десять лет, в конце-концов, все смирились и поняли, что пришёл конец династии картографов, так как мои дражайшие мамочка и папочка так и не смогли завести ещё детей, хотя поверьте на слово, они старались.

- Тяжело, наверное, пришлось?- Задумчиво проговорил Лорг, глядя на карту, кажется он наконец-то понял, что ему хотел показать Джерг.

- Ну, быть главным разочарованием семьи и вправду было нелегко, если бы не мой кузен, то, наверное, наша фамилия и вправду исчезла из этого ремесла.