Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

снарядов, надежно прикрыться от которых сумеет разве только архимаг. Пусть пушки были на вид сильно не новыми, возможно помнящими еще Первую Мировую Войну, но зато весьма крупнокалиберными. Южане свою артиллерию тоже не забыли, причем в чисто количественном плане притащили её куда больше, но то в основном были легкие полевые орудия с высокой мобильностью, вряд ли способные соревноваться с древними мастодонтами в дальности стрельбы. А еще обе стороны конфликта имели авиацию — мятежники как из какого-то тайника откопали парочку видавших виды деревянных эсминцев, чьи корпуса казались ветхими на даже вид, а вот лоялисты пригнали целых девять новеньких и сверкающих свежей краской летучих кораблей разного калибра...Общим тоннажем вряд ли серьезно превосходящих одну «Тигрицу». Видимо англичане считали данных своих подданных недостаточно лояльными, дабы разрешить им нечто большее, чем маленькие личные яхты или парящие катера, относительно пригодные лишь к сражениям с воздушными пиратами. Да и то иное судно османских людоловов могло оказаться заметно более зубастым. Еще подсчитывающий силы врагов и союзников чародей не мог не отметить, что обе стороны конфликта обильно усиливали свою армию големами. Не привычными Олегу шагающими волшебными роботами, запросто способными поразить цель за десятки километров боевым лазером, а классическими можно сказать оживленными статуями из камня, дерева, глины...Причем в подавляющем своем большинстве — четвероногими. Тигры, медведи, волки, буйволы, обезьяны, скорпионы, многоножки...Человекоподобных к большому удивлению чародея почти не было. Как и слонов, неважно, искусственных или натуральных.

— Это неправильно, это очень-очень неправильно, — пробормотал Олег себе под нос, разглядывая через подзорную трубу вражескую армию, но думая совсем не о ней. Мысли чародея занимала каста неприкасаемых...Вернее люди, её составляющие, которых многие индусы и людьми-то не считали. Так, нечто среднее между живым инструментом и грязной скотиной. Стражники, вырезавшие и ограбившие приплывшую в город на лодке семью лишь за то, что они посмели оной лодкой воспользоваться и тем якобы осквернили реку, из которой пьет большая часть города, были сопровождены русскими боевыми магами к их начальству. И то в действиях подчиненных состава преступления не нашло. Более того, похвалило своих людей за доблестно выполненную работу, а когда узнало, что Олег пострадавших лечил, уставилось на него с суеверным ужасом и тут же начало советовать брахманов и храмы, в которых очень быстро, месяца за три, а также довольно дешево, ну не больше, чем тысяч за десять, возьмутся исправить весь ущерб, который иноземный господин по незнанию причинил своей карме. Искренне советовать. — С этим надо что-то делать...И некому ведь больше...Тем более, момент сейчас вроде подходящий...А преимущество, которое может создать противникам восстание в тылу или появление на нашей стороне дополнительных людских резервов, будет очень-очень нужно...Только вот как это правильно сделать? Как?!

Каста неприкасаемых в Индии занимала совершенно особую ступень в социальной лестнице. Ступень, которую даже частью самой этой лестницы не считали. Им не разрешалось учиться грамоте и счету, не говоря уж о магии. Им не разрешалось владеть землей, домами или дорогим имуществом. Им не разрешалось входить в дома, магазины и храмы высших каст, а за использование общественного колодца по закону полагалась казнь прямо на месте преступления. Им не разрешалось без приказа сверху менять свою деятельность, а потому обычно какая-то семья занималась тем же промыслом, что и их далекие предки сотни лет назад, и конечно же это были наиболее грязные работы вроде кожевничества или ухода за скотом. Им не разрешалось носить одежду, кроме некоторых предназначенных специально для них фасонов, выполняющих скорее роль рабочих роб и однозначно идентифицирующей человека в обществе тюремной униформы, и им не разрешалось носить обувь. Им по тротуарам ходить не разрешалось, ведь простое их прикосновение к какому-нибудь крестьянину, не говоря уж воине-кштарии или маге-брахмане, якобы наносило вред карме представителей высшего общества, являясь причиной бед, неудач и даже плохой судьбы после смерти. Им еще много чего не разрешалось...Зато представителям высших каст в отношении неприкасаемых официально разрешался и разбой, и убийства, и сексуальное насилие. Причем такие прикосновения, вполне целенаправленные и имеющие цель причинить неприкасаемым вред или страдания, следуя каким-то хитрым вывертам местной логики, угрозы карме не несли. Когда Олег как следует вник в ситуацию, то у него по спине пробежал холодок, а в голове промелькнули мысли о том, что крепостные крестьяне в России живут не так уж и плохо. Ну, по сравнению с наиболее угнетенной кастой Индии, которая также могла запросто являться и наиболее многочисленной, ибо в столице княжества Лакхаш большую часть жителей трущоб, а соответственно и просто большую часть жителей, составляли именно неприкасаемые, вернее целый ряд каких-то отдельных специализированных подкаст, для удобства иностранцев объединенных в английском языке общим термином. И даже рабы в социальной лестнице стояли несколько выше бедолаг, которых угораздило просто родиться в той семье, которая исторически занималась уборкой мусора или там стиркой запачканного представителями высшей касты белья...

Олег смотрел на вражеское войско, но не видел его, поскольку в голове чародея медленно вырисовывался план или, по крайней мере, грубые его наметки. План воспользоваться ситуацией, позволяющей добиться поставленных перед ним начальством задач и в то же время улучшить жизнь если и не всего мира, так по крайней мере значительной его части, ведь несколько процентов от населения планеты — это очень большая цифра...Ну или по крайней мере выходец из иного мира очень хотел попытаться это сделать. Большие угнетенные людские массы, которым нечего или почти нечего терять, были идеальной средой для того, чтобы поднять их на восстание во имя собственного будущего. Достаточно поднести искру к готовым вспыхнуть дровам, обильно поливаемым топливом из старых обид, постоянных оскорблений и банальной жажды самосохранения, ведь при текущем положении дел неприкасаемые жили плохо и недолго, чего они не могли не понимать. Да, в текущем виде эти бедолаги ничего из себя не представляют, поскольку каждый из них слаб в силу хронического голода и усталости, зашуган поколениями непрестанного террора и абсолютно ничего не смыслит в технике, оружии, подпольной деятельности или способах ведения военных действий. Однако крайне недружелюбная среда общества не могла не порождать бунтарей, готовых на все, ради перемен не для себя, так хоть для своих детей...И этих бунтарей Олег вполне мог подлечить, обучить, направить нести среди соотечественников идеалы жизни не просто ради себя, но и во имя наступления светлого будущего. И вот прямо сейчас в Индии было маловато тех, кто мог подавить любой бунт высшей магией. Да и миру по большому счету не до данного региона. А