Земля Корнара (СИ) - Сантана Андрей

Дверь с щелчком начала медленно открываться.

— Ах! — выдохнув от испуга, Мелони отпрыгнула назад, искря молниями.

Но в открывшемся проходе никого не было, зато в глаза сразу бросился накрытый стол.

Совершенно другая обстановка, меняющая атмосферу. Зажжённая люстра со свечами отбрасывала приятные тени, и сам зал выглядел гораздо темнее, ведь все окна были занавешены шторами.

Девочка непонимающе оглянулась. Все вокруг было старым и мертвым, а зал впереди как будто существовал отдельно. В том, что ее приглашают, не оставалось никаких сомнений. Последнее усилие — и неуверенный шаг внутрь, в логово демона.

Когда Мелони дошла до середины зала, дверь позади, естественно, затворилась, и убранство вокруг теперь раскрылось полностью. Золото и багровые оттенки переполняли пространство и чередовались во всем. Багровые шторы с золотыми подхватами. Золотые доспехи в багровых накидках. Багровый ковер с золотым узором. Золотой канделябр на багровой скатерти. А на этой скатерти — два закрытых блюда и открытая бутылка вина с бокалами. Стулья с обеих сторон довольно длинного стола намекали, что здешний хозяин приготовился к трапезе с долгожданным гостем. Мелони хотела обойти этот натюрморт посреди огромного зала и подняться на следующий этаж, но тут устоявшаяся тишина нарушилась.

— Ну наконец-то! — бархатный голос зазвучал ниоткуда и одновременно отовсюду.

Ладошки ведьмочки с новой силой заискрили молниями, кончики белых повязок начали тлеть. Учащенно дыша через нос, она искала демона, готовясь защищать свою жизнь.

— Покажись! — крикнула она.

— О, прости, что задержался, нужно было приготовиться к нашей встрече.

Все свечи, что служили единственным источником света, погасли, и кромешная темнота навалилась со всех сторон. И звук шагов эхом забился о стены «королевского» зала. Когда все стихло, во мраке появились очертания фигуры. Красные глаза двумя огоньками смотрели прямо в душу, и этот взгляд сопровождал странный звук какого-то бурления… и звук разрывающейся плоти. Это повторялось снова и снова, снова и снова что-то рвалось на куски. Очертания человеческой фигуры искажались. У него много рук? Или тело постоянно менялось?.. Оценить было невозможно.

Ведьма и демон смотрели друг на друга сквозь тьму. И сердце сейчас стучало быстрее барабана. Мелони старалась придумать план, но мысли метались из крайности в крайность.

«Выстрелить молнией? Гранатой? Может, поговорить? Ведь он звал за этим. Но этот гад владеет пси-магией, заколдует, и не замечу… Лучше начать бой первой… но зачем? Зачем тогда я вообще сюда пришла? Думай, думай, думай!»

Свечи в канделябре на столе снова зажглись, и круг света заканчивался ровно там, где стояла бурлящая фигура. Демон шевельнулся. Один шаг, улыбка… Мел заряжает заклинание и…

Замирает.

Её щеки покраснели, а глаза заворожённо замерли на молодом мужчине невиданной красоты. Золотые локоны были аккуратно причесаны, и несколько прядей падали на левый глаз, черные зрачки приковывали внимание, белозубая радостная улыбка обнажала два острых клыка, а рубаха с отрытой грудью плавно переходила в подобие мантии. Даже под одеждой угадывались рельефные мускулы и была заметна стройность демона.

Мелони потребовалось усилие, чтобы отвести от него взгляд, ведь она никогда не видела настолько красивых людей.

— Надеюсь, я не слишком вычурно вырядился? — Корнар блаженно и расслабленно провел руками по своему наряду. И с этими движениями свет все больше возвращался в зал, а в конце демон откинул волосы назад. Во всем чувствовалась плавность, манерность.

— Ч-что? — непонимающе спросила Мелони, встряхивая головой. Хотя существо перед ней и было слишком красиво для человека, оно все же оставалось врагом, следовало собраться! — Мне…

— Ах! Наверное, я слишком переборщил с бордовым? Прости, просто «кровь и золото» мои любимые цвета.

Это становилось понятно и по одежде.

— Я не…

— А может, ты голодна?! — Корнар с восторгом поднял указательный палец, демонстрируя черные заостренные ногти. — Я, конечно, не особо умею готовить, но…

— Довольно! — разозлилась Мелони, и молния заструилась по деревянному полу, оставляя за собой обугленное дерево. — У меня нет на это времени!

— Время? — Демон прикрыл улыбку кончиками пальцев. — Забавно. — Бархатный смех разлетелся по всему замку. — Время не властно над этим местом. — Черный ноготь указал на зашторенное окно. — Не бойся, твои… твоя «семья» тебя дождётся… наверное…

Мелони посмотрела, куда указывал Корнар, — и снова на него. Пара секунд раздумий, и девочка, не разворачиваясь, решилась подойти к окну, чтобы удовлетворить свое любопытство. Аккуратно приоткрыла штору…

— Уже ночь?! — не удержалась она, но, приглядевшись, заметила одну странность. — Нет, что-то не так…

Облака. Они не двигались, а среди горной породы росли деревья, медленно покачивая ветвями. Но подобное здесь было еще до начала первой войны. И девочка-эрудит сразу сопоставила увиденное со всеми своими накопленными знаниями.

— Этот замок, он…

— Верно! — Корнар подошел к накрытому столу. — Время здесь течет иначе, чем снаружи, вечная ночь из моего окна, и старые добрые камнетески благоухают.

«Это объясняет его долгую жизнь. Сам замок застыл во времени, а значит, и все, кто заходит внутрь, застывают тоже»

— И… и все равно! Мои друзья сейчас сражаются там. Зачем все это? Зачем ты мучил Аннет? — Мел все еще готовилась к сражению, не убирая своей магии и изо всех сил храбрясь, чтобы поддерживать ярость.

— О Мелони, мы, конечно, можем подраться, если тебе станет легче. — Ни на секунду Корнар не терял расслабленности и веселого настроения. — Я могу сделать вид, что мне больно. Ты повыкрикиваешь пафосные фразы… если хочешь, я могу даже проиграть: якобы сила твоего духа поборола жуткое зло Черного замка. — Затем демон приподнял бровь. — Тебя это возбуждает? Маленькая проказница!

— Как ты смеешь?!

Молния тяжелым потоком обрушилась на Корнара, и, наполовину обгорев, он упал мертвым телом.

— Ладно-ладно, шучу. — Буквально доля секунды — и демон как ни в чем не бывало уже стоял с другой стороны стола. А его мертвое тело исчезло, как и следы магии. Мелони потребовалось усилие, чтобы собраться с мыслями, было ли это реальностью или нет. — Я знаю, что тебя возбуждает… другое.

— Я… Я не собираюсь играть в эти игры!

Нарастив гранату, ведьмочка кинула её прямо в стол и щелкнула пальцами. Грохочущий взрыв плеснул вокруг новыми молниями, разбивая мебель и снова убивая Корнара. Осколки бутылки вместе с посудой разлетелись по всему залу.

— Уверенности тебе не занимать, молодец, — прошептал демон ей прямо на ушко.

Девочку передернуло от такой близости, и, развернувшись с криком, она ударила его наотмашь, электрическая дуга накрыла мужчину, заставляя его трястись в конвульсиях. Затем, зарядив свой кулачок эссенцией, Мелони наслоила молнии на кожу, создав руку большего размера, и удар в упор отбросил врага назад, впечатав в стену. Треск дерева сопровождался отвалившейся штукатуркой.

— Победа?

— В следующий раз попробуй сконцентрировать эссенцию на костяшках, но для импровизации вполне неплохо. — Корнар спокойно налил себе вина и открыл одно из блюд на столе. — Давай немного перекусим, а потом снова попытаешься, хорошо? — улыбнулся он.

Мелони посмотрела на место, куда упало последнее «тело», и ничего не увидела.

«Он контролирует время? Нет, такой магии в общей терминологии не существует. Аномалии, как этот замок — да, как отдельный вид — нет. Иллюзии? Скорее всего… Но когда он успел? Пси-маги чертят пентаграммы у себя на лбах, а его лоб чист».

Ведьмочка, выдохнув, опустила руки и со взглядом, полным неприязни и желания убивать, подошла ближе к столу. Корнар, как учтивый джентльмен, отодвинул стул.

Мелони снова пару секунд смотрела на него и его улыбку. Никакой агрессии со стороны трижды убитого не последовало, а красота до сих пор заставляла дышать чуть медленнее.