Уничтожить тьму - Стелла Так

– Ты что-то рано вернулась, – язвительно прокомментировал Крэйн мое возвращение.

– Скажи спасибо разделу 187-й параграф С.

– А, ты о запрете секса на кладбищах? Я же говорил, что у директора Гейла есть доносчики-призраки, а мне никто не верил…

– Фу, нет!

– Разве? Я могу поклясться, это то ли раздел 187-й, то ли 178-й.

– Нет. Они проголосовали за мое отстранение.

– Кто «они»?

– Группа Омега. Все, кроме Зэро.

– Зачем?

– Думаю, они считают меня демоном.

– Пф, – Крэйн покачал головой. – Вот идиоты. Их просто запугали, они и повелись.

– Запугали? Я их запугала?

– Не, другие экзорцисты… или вообще третья сторона. Это могут быть преподаватели, студенты из других групп, а может, и все они, вместе взятые. Раз уж они напрямую не могут добраться до тебя, то будут делать это через других.

– Это ужасно…

Крэйн фыркнул.

– Добро пожаловать в мир экзорцистов. Идем!

Он бодро вскочил с кровати и поправил джинсы.

– Куда? – удивленно спросила я.

– В твое новое любимое местечко, – Крэйн схватил меня за руку, поднял с кровати и потащил к выходу. Он спросил: – Кстати, а ты в курсе, что у тебя под половицами живут десятки лидериков?

– Лидериков?

– Демоны-паразиты, милая. Как ты вообще спишь в таком шуме?

Экзорцист распахнул дверь, и мой телохранитель уставился на нас двоих, а затем только на Крэйна.

– Что?…

– У нас важное задание. Ты свободен.

– Задание?

Он не успел ничего понять, а мы уже спускались по лестнице.

– Валим быстрее, пока нас не догнали, – задорно произнес Крэйн, продолжавший тащить меня по пятому крылу за руку. Он шагал уверенно и целенаправленно: явно гуляет здесь не в первый раз. – Сейчас я поведаю тебе одну тайну. Только обещай не рассказывать никому, кто тебе об этом рассказал, а то Фалько отрежет мне яйца и повесит в качестве реквизита, – добавил он.

– Ам…ладно…

– Умничка, демон.

Мы шли по бесконечным коридорам, прошли через узкий дверной проем к старому шкафу. Стекла были разбиты, на полочках стояли фотографии в рамках, а металлические ручки казались расплавленными. Крэйн щупал края шкафа, словно искал что-то, пока не раздался щелчок, и его губы расплылись в улыбке. Раздался скрип, и шкаф отодвинулся. Показался узкий темный проход.

– Et voilà! Дамы вперед, – он сделал глубокий реверанс, а я лишь скептически заглянула в проем.

– Убьешь меня там? Ответь заранее, я тогда не буду сдерживать панику.

– Тебе никто не говорил, что у тебя прекрасный черный юмор?

– Нет, ты первый.

– Клаустрофобия?

– Нет.

– Боишься темноты?

– Нет.

– Пауков?

– …немного.

– Тогда запомни: ты больше их, поэтому они боятся тебя сильнее. Полезай.

Я вздохнула и протиснулась в проем, бурча при этом:

– Хотела бы я знать, есть ли там такой паук, который будет ползти по мне, а не я по нему.

– Посмотрим, – весело пробормотал Крэйн, и за моей спиной появился свет.

Я оглянулась и увидела небольшие огоньки пламени на кончиках пальцев экзорциста. В их свете была видна неровная каменная поверхность с неглубокими нишами.

– Ты будешь обязан научить меня этому трюку.

– Без проблем.

Я медленно пошла вперед. Здесь было сыро и затхло, в нос постоянно попадала пыль, но хотя бы не было монстров-пауков. В конце коридора показалась лестница, ведущая вниз. Крэйн шел впереди, я следом. Мы двигались по узкому коридору, пока дорожка резко не свернула налево.

– Где мы? И куда ведет этот проход? – спросила я, одновременно сгибаясь под низко висящей паутиной.

– Это один из тайных ходов под Академией. Их здесь десятки, и все они проходят через все здание.

– Зачем?

– Нууу…Академия была построена в 1602 году экзорцистом Генри Хадсоном, вроде как известной личностью в те времена. Тогда Нью-Йорк был еще болотистой местностью, так что Хадсон сбежал сюда из Европы от возникающих уже тогда разногласий в Ордене. Академия должна была стать центром его экспериментов и проказ, где никто по рукам бить экзорциста не будет. В течение нескольких столетий это место не представляло собой ничего особенного и тем более важного и скорее рассматривалось как убежище для экзорцистов-бунтарей, а не для обучения юных падаванов. Лишь в XIX веке после Великого Чикагского пожара, в котором сгорело и здание Академии, экзорцисты начали искать новое место для нее. Выбор пал на Блэк-Рок. Тогдашний директор Рузвельт одобрил идею, и Академия была возведена и стала такой, как ты видишь ее сегодня.

– Погоди-ка секунду… – Я остановилась, увидев пару отверстий в стене. Неужели экзорцисты шпионят друг за другом через них? – Ты намекаешь, что тридцать второй президент США Франклин Делано Рузвельт был экзорцистом?

Крэйн довольно посмотрел на меня.

– Рузвельт – очень старая семья экзорцистов. По мнению большинства, Франклин был бездарностью в использовании Арканума, потому и стал чиновником, а затем и политиком мира людей. В итоге Франклин Рузвельт стал президентом, а Джеймс Рузвельт, его отец, был директором этой Академии.

– Это… неожиданно.

Парень расхохотался, а я пыталась переварить новую информацию. Оказывается, Орден намного ближе к простым людям, чем я предполагала. Это не просто секта. Очевидно, что Орден стоит за множеством загадочных историй, которые, если их плохо скрыли, потом показывают на «Нетфликсе».

– Так для чего все же нужны эти туннели?

– Эх, понятия не имею. Но экзорцисты вообще скрытные. В любом их пристанище можно найти туннели для чего угодно: шпионажа, хранения оружия, побега и так далее.

– Ты упомянул, что в Чикаго тоже была Академия? Их много?

– Ну, в США двумя крупнейшими школами по подготовке экзорцистов являются наша Академия в Блэк-Рок, Манхэттен, и Зона 51 в Неваде.

– Зона 51? Ты шутишь? – недоверчиво посмотрела я на Крэйна.

– У Ордена там вечные проблемы с секретностью, – произнес парень, а я почесала затылок.

– Неожиданно… – снова пробормотала я.

Внезапно дорогу нам перегородила темная стена, к которой хлипкими болтами была прикреплена ржавая лестница. Я посмотрела вверх и увидела люк, сквозь который пробивались тонкие лучи света.

– Нам наверх?

– Вроде бы.

Схватившись за перила, я забралась наверх и с силой открыла люк.

– Где это мы?

– У внешнего кольца. Вылезай давай, а то ничего не видно.

Под ногами оказалась мягкая трава, ветер приятно трепал мои волосы, а перед нами стояли деревья. Я запрокинула голову и поняла, насколько они огромные. Сквозь кроны пробивались теплые лучики света, вырисовывая забавные узоры на земле. Прекрасную картину портил резкий запах роз, от которого у меня почти сразу разболелась голова.

– Почему здесь так пахнет розами? – спросила я, прижав пальцы к вискам.

– Ты чувствуешь их запах? – удивленно отреагировал Крэйн, закрывая крышку люка.

– Чувствую? Да он уже в мои ноздри впитался.

Только сейчас я поняла, что Лор молчит. Он никогда не молчал так долго, что меня пугало. Я даже не особо ощущала его присутствия внутри. Как?

Крэйн подбородком указал в глубь леса. Я проследила за его взглядом и наконец заметила источник запаха: в зарослях распустились темно-красные розы, лозы которых обвивались вокруг толстых стволов деревьев. Головки были размером с мою ладонь, а шипы не меньше мизинца. Я сделала шаг назад.

– Что это такое?

– Они называются «дьявольские ножки». Этот вид встречается крайне редко и только в определенных местах.

– Редко? Почему?

– Потому что они растут только на останках экзорцистов.

– В смысле – останках? – ошеломленно спросила я,