Королева теней - Сара Маас

Лента соскользнула, коробка издала при открытии глухой звук, и –

- Что, чёрт возьми, это такое?

Она посмотрела через плечо. Эдион держал в руках большую бутылку, наполненную янтарной жидкостью.

Она сказала ровно:

- Это надушенное масло для тела.

- Почему он хочет, чтобы ты использовала его? - произнёс Эдион слишком тихо.

Она снова выглянула в окно. Рован подошёл и сел на кресло позади неё, устойчивая сила позади неё. Аэлина сказала:

- Это просто ещё один ход в игре, которую мы ведём.

Её нужно было втереть это ей в кожу. Его запах.

Она сказала себе, что ничего другого и не ожидала, но...

- И ты собираешься это использовать? - заспорил Эдион.

- Завтра, наша единственная цель – заполучить от него Амулет Оринфа. Соглашение использовать это масло поставит его в неуверенное положение.

- Я не согласен.

- Приглашение – это угроза, - ответил вместо неё Рован.

Она могла почувствовать его в нескольких дюймах от себя, была настороже от его движений, так же, как от своих.

- Два гостя – он знает, сколько нас, знает, кто ты.

- И ты? - спросил Эдион.

Ткань рубашки зашелестела по коже Рована, когда он пожал плечами.

- Он возможно уже выяснил, что я фэец.

Мысль о встрече Рована с Аробинном, и о том, что Аробинн может попробовать сделать –

- А что с демоном? - потребовал Эдион. - Он ожидает, что мы протащим его под пышными нарядами?

- Ещё одна проверка. И да.

- И когда мы собираемся словить для нас военачальника Валгов?

Аэлина и Рован посмотрели друг на друга.

- Ты остаешься здесь, - сказала она Эдиону.

- Черта с два.

Она посмотрела в его сторону.

- Если бы ты со своей горячностью не был занозой в моей заднице, и если бы ты не спорил с Рованом, ты бы пошёл. Но ты всё ещё не здоров до конца, и я не собираюсь рисковать заново раскрыть твои раны в грязи канализации, так что можешь порадоваться за себя.

Ноздри Эдиона расширились, словно он сдерживал свой пыл.

- Ты собираешься встретиться лицом к лицу с демоном –

- О ней позаботятся, - сказал Рован.

- Я сама могу о себе позаботиться, - огрызнулась она. - Я собираюсь переодеться.

Она взяла свой костюм там, где оставила его сушиться: над креслом, перед открытыми окнами.

Эдион вздохнул позади неё.

- Пожалуйста, будь осторожна. Лисандре можно доверять?

- Выясним это завтра, - сказала она.

Она доверяла Лисандре – но она бы не оставила её наедине с Эдионом – Лисандра может и не знать, что Аробинн использует её.

Рован вскинул брови. Ты в порядке?

Она кивнула. Я просто хочу пережить следующие два дня и покончить с этим.

- Это никогда не прекратит быть странным, - пробормотал Эдион.

- Смирись с этим, - сказала она ему, неся костюм в спальню. - Давайте пойдем и поохотимся на хорошенького маленького демона.

Глава 39

- Мертвый, насколько можно таковым быть, - сказала Аэлина, касаясь носком верхней половины останков вэрдовского пса.

Рован, склонившись над одной из нижних частей, прорычал в подтверждение.

- А Лоркан не снисходителен, не так ли? - сказала она, изучая вонь и обрызганный кровью канализационный перекресток. Там почти ничего не осталось от капитанов-валгов или вэрдовских псов. В считанные минуты Лоркан уничтожил их всех, словно они были вещью. Боги всевышние.

- Лоркан, вероятно, провел весь бой, представляя, что каждое из этих существ было тобой, - сказал Рован, выпрямляясь и поднимая когтистую лапу. - Каменная кожа походит на броню, но внутри это - просто плоть.

Он понюхал ее и зарычал от отвращения.

- Хорошо. И спасибо Лоркану, что нашел их для нас.

Она шагнула к Ровану, забирая у него тяжелую лапу, и махнула жесткими пальцами существа в сторону принца.

- Прекрати, - прошипел он.

Она раздвинула пальцы демона немного шире.

- Из него бы вышли хорошие грабли.

Рован лишь нахмурился.

- Зануда, - сказала она и бросила лапу на туловище вэрдовского пса. Она приземлилась с глухим стуком и треском камня.

- Так значит, Лоркан смог сбить вэрдовского пса. - Рован фыркнул от выдуманного ею имени. - И, кажется, как только тот упал, то так и остался на земле. Полезно знать.

Рован посмотрел на нее с опаской.

- Эта ловушка не только для отправки Лоркану сообщения, не так ли?

- Эти существа - марионетки короля, - сказала она, - таким образом, у его Великого Императорского Величества теперь есть информация о внешности и запахе Лоркана, и я подозреваю, что он не очень будет рад нахождению фэйского воина в своем городе. Держу пари, что Лоркана сейчас преследуют семь других вэрдовских псов, у которых несомненно есть свои счеты от имени их короля и их павшего собрата.

Рован покачал головой.

- Я не знаю, придушить тебя или ударить по спине.

- Я думаю, что есть целая очередь людей, которые чувствуют то же самое.

Она пристально осмотрела превращенную в склеп канализацию.

- Мне надо было увести Лоркана куда-нибудь в другое место сегодня вечером и завтра. И я должна была узнать, можно ли было убить вэрдовских псов.

- Почему? - он видел слишком много.

Медленно, она встретила его пристальный взгляд.

- Потому, что я собираюсь использовать их любимый вход в канализацию, чтобы проникнуть в замок — и взорвать башню с часами прямо из-под нее.

Рован издал низкий, злой смешок.

- Это - то, как ты собираешься освободить магию. Как только Лоркан убьет последнего вэрдовского пса, ты начнешь действовать.

- Он действительно должен был убить меня, учитывая кучу проблем, которые теперь охотятся на него по всему городу.

Рован обнажил зубы в звериной улыбке.

- Он заслужил это.

Скрытая, вооруженная и замаскированная, Аэлина прислонилась к каменной стене заброшенного здания, в то время как Рован обходил связанного в центре комнаты валга-командующего.

- Вы подписали себе смертный приговор, Вы-личинки, - сказало существо в теле стражника.

Аэлина цокнула языком.

- Похоже ты не очень хороший демон, раз тебя так легко схватить.

На самом деле это была шутка. Аэлина выбрала самый малочисленный патруль во главе с самым слабым из командующих. Она и Рован заманили патруль в засаду как раз перед полуночью в тихой части города. Она убила лишь двух стражников, в то время как остальные пали от руки Рована — и когда командующий попытался сбежать, фэйский воин моментально поймал его.

Вырубить его было минутным делом. Самым сложным было перетащить его тушу через трущобы в здание, и вниз в подвал, где они приковали его цепью к стулу.

- Я - не демон, - прошипел человек, будто каждое слово сжигало его.

Аэлина скрестила руки. Рован, держа Златинец и Дамарис, окружил человека, словно ястреб, приближающийся к добыче.

- Тогда что это за кольцо? - она сказала.

Хриплое дыхание - мужчине было трудно.

- Чтобы поработить нас - разрушить нас.

- И?

- Подойди ближе, и я расскажу тебе.

И тогда его голос изменился, стал глубже и холоднее.

- Как тебя зовут? - спросил Рован.

- Ваши человеческие языки не могут произносить наши имена или наш язык, - сказал демон.

Она передразнила его:

- Ваши человеческие языки не могут произносить наши имена. К сожалению, я это уже слышала.

Аэлина издала низкий смех, поскольку существо в человеке разозлилось.

- Как тебя зовут - твое настоящее имя?

Человек боролся, яростное дергающееся движение, которое заставило Рована подойти ближе. Она тщательно следила за сражением между этими двумя существами в одном теле. Наконец он сказал:

- Стеван.

- Стеван, - сказала она.

Взгляд человека был ясен, сфокусирован на ней.

- Стеван, - громче повторила она.

- Тихо, - фыркнул демон.

- Откуда ты, Стеван?

- Хватит — Мелисанда.

- Стеван, - она повторилась.

Это не сработало в день спасения Эдиона - тогда этого не было достаточно, но теперь…

- У тебя есть семья, Стеван?

- Мертвы. Все они. Так же, как и вы в скором времени.

Он застыл, сгорбился, снова застыл и вновь расслабился.

- Ты можешь снять кольцо?

- Никогда, - сказало существо.

- Ты сможешь вернуться, Стеван? Если кольца не будет?

Он начал качать головой.

- Я не хочу, даже если бы мог.

- Почему?

- Вещи - вещи, которые я сделал, мы сделали… Ему нравилось наблюдать, когда я убивал их, когда я разрывал их на части.

Рован прекратил свое кружение, остановившись рядом с ней. Несмотря на его маску, она почти могла видеть выражение его лица - отвращение и жалость.

- Расскажи мне о принцах-валгах, - сказала Аэлина.

И человек и демон замолкли.

- Расскажи мне о принцах-валгах, - приказала она.

- Они - темнота, они - слава, они вечны.