Благословение небожителей. Том 6 - Мосян Тунсю

стола, поднялся и осмотрелся. Судя по убранству вокруг, ночь он провёл на постоялом дворе, но обычно принц не останавливался в подобных заведениях, а если бы пришлось, выбрал бы гостиницу поприличнее… Раз руки-ноги не связаны и дверь не заперта – едва ли его держат в плену. А если похитили, то почему бросили в одиночестве? Чем дольше Се Лянь размышлял, тем меньше понимал в происходящем.

Больше всего его смущало собственное недомогание. Превозмогая боль, он снял верхнее одеяние, чтобы взглянуть на раны, и резко побледнел. Фарфоровая кожа была словно усыпана алыми лепестками: по всему животу и груди алели характерные отметины. Вне себя от изумления принц бросился к зеркалу: как он и боялся, шея и спина выглядели не лучше. Посмотреть ниже Се Лянь не решился, но подозревал, что и там его ждёт схожая картина.

Пока наследный принц пребывал в забытьи, кто-то… воспользовался его беспомощностью!

Впервые в жизни у Се Ляня задрожали колени, он чудом не упал. Давным-давно он слышал от служанок рассказы о жутких разбойничьих притонах, где демоны занимаются грабежом и насилием.

Принц схватился за волосы:

– Как же так?!

Се Ляня бил озноб, но лицо его пылало, он зарылся им в ладони и тут осознал ещё одну вещь: духовные силы напрочь пропали! Он попытался сотворить заклинание – безуспешно.

Принц всегда мог похвастаться крепкими нервами, но тут едва не лишился рассудка. Оно и понятно, на его месте любой бы сходил с ума, обнаружив, что его заманили незнамо куда и сотворили незнамо что! Се Лянь долго не мог поверить в произошедшее. Он не знал, что теперь делать, но не хотел дольше оставаться в комнате и потому наспех накинул халат и выбежал за дверь. К счастью, никто не пытался его остановить, принц очутился на улице и двинулся куда глаза глядят. Он был погружён в свои мысли и даже не заметил, что здания вокруг какие-то странные, а прохожие чудно одеты и разговаривают на непривычном наречии.

Ему казалось, будто все вокруг знают о его позоре и бросают косые взгляды. Се Лянь зашагал быстрее, а затем и вовсе перешёл на бег и мчался не оглядываясь, пока не достиг леса. Принц с такой силой ударил по дереву, что ствол с хрустом переломился.

– Подлец!

Ему хотелось ругаться самыми страшными словами, однако, как он ни старался, на ум приходили только «подлец», «негодяй» и «мерзавец». Се Ляня душил гнев, но он не мог даже выбраниться толком и от этого злился ещё сильнее. Плакать горькими слезами принцу не пристало, оставалось лишь молча колотить всё, что под руку попадётся. Тишину леса нарушил треск ломаемых деревьев, и когда рухнуло десятое, словно из ниоткуда возник старичок, вцепился в ногу Се Ляню и взмолился:

– Ваше высочество! Ваше высочество, прекратите!

Его появление немного отрезвило Се Ляня, он в изумлении уставился на незнакомца:

– Кто вы?

Старичок, утирая слёзы, ответил:

– Я местный дух земли, ваше высочество! Этот лес – место, где я собираюсь доживать свой век, и если вы продолжите размахивать кулаками, то оставите меня без пропитания!

Принц сознавал, что, как бы ни было велико его горе, не стоит срывать злость на посторонних, тем более на небожителях. Пусть это был мелкий чиновник, но старость заслуживает уважения. Се Лянь устыдился, глубоко вдохнул и склонил голову:

– Прошу прощения, не совладал с эмоциями. Мне жаль, что я сломал деревья в вашем лесу. Обещаю, я возмещу все убытки!

Божок отскочил и затараторил:

– Нет-нет-нет, не нужно ничего возмещать! То, что такой уважаемый господин снизошёл до разговора со мной, само по себе награда!

Принц не понял, с какой стати небожитель, к тому же в летах, так почтительно к нему обращается. Однако допытываться не стал, потому что его больше интересовал другой вопрос:

– Если вы местный дух земли, то наверняка хорошо знакомы с этими краями? Не могли бы вы помочь мне отыскать кое-кого?

Принц сунул руку в рукав, чтобы достать несколько листков золота.

– Что вы, перестаньте! – суетливо замахал руками дух, и очень кстати: Се Лянь как раз обнаружил, что в рукаве пусто. – Кого вы ищете?

– Своих слуг, Фэн Синя и Му Цина.

У духа земли вытянулось лицо, и принц спросил:

– Что-то не так?

– Нет-нет, всё в порядке. Просто…

Просто бедняга испугался, что боги войны рассердятся, узнав, что его высочество спустя восемьсот лет ещё называет их своими слугами. Впрочем, пусть злятся сколько хотят – куда хуже будет, если не помочь принцу и тем самым навлечь на себя гнев кое-кого другого.

– Пожалуйста, подождите немного, я сейчас же этим займусь! – пообещал дух.

– Спасибо вам за труды.

Се Лянь собирался поклониться, но старичок уже исчез.

Принц приложил ладонь к пылающему лбу, а вскоре услышал голос над ухом:

– В чём дело?

Подняв голову, Се Лянь увидел перед собой Фэн Синя и Му Цина. Что-то с ними было не так: внешне они почти не изменились, но держались теперь с таким достоинством, будто были не мальчишками-простолюдинами, а по меньшей мере генералами! Оба щеголяли в роскошных чёрных одеждах, каких прежде не могли себе позволить, – Се Лянь и подумать не мог, что у них есть такие наряды.

Фэн Синь подошёл ближе и поинтересовался:

– Ваше высочество, что вы здесь делаете в одиночку?

Се Лянь даже не сразу нашёлся с ответом:

– Это я хочу спросить, где вас носит! Прошлым вечером я велел вам играть в слова, а утром вас и след простыл!

На лицах Фэн Синя и Му Цина появилось то же странное выражение, что недавно у духа земли, они в недоумении уставились на принца, а он продолжил:

– Что на вас надето? Что вообще происходит?

Фэн Синь окинул себя взглядом и пожал плечами:

– А что не так? Обычная одежда…

– Что на вас нашло? – вмешался Му Цин. – Прошлым вечером меня с вами не было!

Се Лянь схватился за голову и с трудом подавил рвущийся из груди крик. Чтобы успокоиться, он принялся рассуждать вслух:

– Наверное, вы, как и я, попали под чары какой-то твари…

Боги войны выпучили глаза ещё сильнее.

– Я запутался… – пробормотал Фэн Синь. – Ваше высочество, для начала объясните, зачем вы нас позвали?

Му Цин закатил глаза:

– А я-то думаю, почему он обратился к нам, а не к этому своему… Всё ясно: повредился рассудком!

– О ком ты? – не понял принц. – О советнике?

Небожители переглянулись, Му Цин сделал шаг вперёд и мягко сказал:

– Ваше высочество…

– Что?

– У меня в памяти всё немного смешалось… Не напомните, чем мы занимались в последние дни?

– Вроде бы духовными практиками в монастыре Хуанцзи… Разве нет?

– А где Хуа Чэн?

Имя показалось Се Ляню смутно знакомым, но не более того.

– Хуа… Чэн… Кто это?

Повисла тишина.

– Хорошо. Я понял. – Му Цин подмигнул застывшему в недоумении Фэн Синю и отвёл его в сторонку.

Се Лянь заподозрил неладное и нервно окликнул их:

– Что