Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

контракт с государством на защиту. В случае любого нападения на комплекс Зи*Кни наша оборона сможет без всякого урона курорту продержаться не менее суток. Это втрое больше, чем потребуется для того, чтобы сюда из системы Чиутль прибыл боевой флот цивилизации Чиутлатона. Учитывая передовой уровень технологий нашей цивилизации, это будет означать очень печальный конец для любителей лёгкой наживы, посягнувших на нашу корпорацию. За пятьсот тысяч лет существования курорта Зи*Кни нас пытались грабить более десяти тысяч раз, и ни разу – я подчёркиваю! – ни разу это никому не удалось. Мы успешно пережили все войны, случавшиеся в нашем созвездии, и несколько раз именно здесь, вокруг Зи*Кни, разворачивались решающие битвы, в которых мощная оборона комплекса сыграла ключевую роль! Особо отмечу, что всякий раз наши клиенты имели возможность наблюдать за разворачивающимися сражениями лично, чему есть множество видеоподтверждений в наших архивах!

– Во время войны на ваш курорт прилетали клиенты? – искренне удивился пепельноволосый мужчина. – Зная, что сражение развернётся прямо у стен комплекса?

– Всякое бывало. – Рептилия вздыбила чешуйки на лбу в знак непредсказуемости капризов Мироздания. – У нас фешенебельный курорт, наши цены недоступны для черни, что всегда было неотъемлемой частью нашей репутации. Случалось, что во время локальных межзвёздных конфликтов нас посещали состоятельные клиенты из других цивилизаций, бежавшие от ужасов войны или пожелавшие дождаться окончания боевых действий в уюте и комфорте. И если вдруг цивилизация Чиутлатона по тем или иным причинам оказывалась вовлечена в войну, то случалось такое, что некоторым нашим клиентам попросту не было куда бежать. А иногда враги нападали внезапно и лишали всех гостей возможности улететь. Впрочем, наша династия никогда не бросала на произвол судьбы комплекс Зи*Кни, верная завету Предка-основателя кладки, который завещал нам процветать или погибнуть здесь, на этой станции. Вне зависимости от того, были тут клиенты или нет, мы всегда остаёмся и сражаемся за комплекс!

– Абсолютно искренне счастлив тому, что вам больше не приходится идти на такой риск! – заявил пепельноволосый мужчина. – Насколько знаю, нападений на курорт Зи*Кни не было уже сто лет?

– Сто семь, – с гордостью уточнила Начальница Исследовательского Департамента. – Мне было четырнадцать, когда на нас в последний раз напали пираты. Какие-то недоумки потерпели поражение в борьбе криминальных синдикатов где-то очень далеко отсюда, и у них не хватило мозгов ни на что более разумное, кроме как заявиться сюда, пролетев через без малого три сотни созвездий. Отец говорил, что нападающие провели в гиперпрыжке почти полгода в силу того, что доступные им технологии гиперпривода были далеки от передовых. По прибытии сюда их ждало ещё одно разочарование: доступные им боевые технологии тоже не были похожи на Сияющих! – Рептилия осеклась и вежливо извинилась: – Прошу прощения, многоуважаемый Радеслав!

– Не стоит извиняться, многоуважаемая Суаш, я в курсе, что это фигура речи, используемая в некоторых цивилизациях, имеющих контакты с Сияющими, – успокоил её пепельноволосый мужчина. – Всё же живу в Нейтральных Территориях пятьдесят первый год. Продолжайте, прошу вас, это очень увлекательная история!

– Собственно, продолжать особо нечего. – Начальница Исследовательского Департамента улыбнулась: – Пираты окружили курорт и потребовали колоссальный выкуп, угрожая нас уничтожить. Мы, естественно, отказались. Пиратская эскадра пошла на штурм и стесалась о нашу оборону, как стебель папоротника о тёрку. Прибывшие на наш вызов военные отловили оставшихся идиотов, которые пытались прятаться по всей системе Мексли. Потому что их примитивные гиперприводы не успели восстановиться после долгого гиперперехода и на тот момент оказались не способны совершить прыжок.

– Ваш рассказ лишний раз подтверждает правильность моего выбора работы, сделанного многие годы назад. – Пепельноволосый мужчина многозначительно посмотрел на рептилию и уточнил: – Ни секунды не сомневаюсь в том, что космическая безопасность комплекса Зи*Кни нерушима. Но, говоря об эксцессах, имел в виду другое.

– Если вы подразумеваете тот крайне неприятный случай, что произошёл недавно на планете Ушмаицу, то у нас подобное абсолютно исключено. – Рептилия без труда выдержала взгляд его мутно-оранжевых глаз. – Какой-то фанат Сияющих, являющийся представителем цивилизации Легированных Гиен, набросился с кулаками на представителя Спящих, заявив, что его оскорбил факт переселения Спящего на Ушмаицу, ибо указанный Спящий предал свою Родину и Заповеди Расы Сияющих. А Сияющие, как известно, являются для Ушмаицу образцом для подражания. И некоторые Легированные подражают им с излишним фанатизмом.

– Спящий получил травмы, – недовольно заявил пепельноволосый учёный и подчеркнул: – Но гораздо болезненнее ему было нанесено оскорбление! Вряд ли после такого он будет чувствовать себя на Ушмаицу как дома и в безопасности!

– Согласна, – не стала спорить Начальница Исследовательского Отдела. – Это крайне тревожный сигнал. Для Ушмаицу и его властей. Но не для нас! Не могу гарантировать вам, что ничего подобного невозможно в принципе в системе Чиутль, но здесь, в комплексе Зи*Кни, такого не произойдёт никогда! Хотя бы уже потому, что вы и ваши коллеги единственные гуманоиды во всём комплексе, ибо наш курорт предназначен исключительно для рептилий и птицеподобных. Так завещал Предок-основатель кладки, посему так было всегда и всегда будет. Кстати говоря, это требование не является проблемой, так как представителям гуманоидных цивилизаций не приходится испытывать недостатка в курортах, оптимальных для своей генетики. Они сюда особо не рвутся, тут все условия, включая климатические, досконально выверены для нас.

– В курсе, что мой инженерный отдел размещён в отдельном секторе комплекса, климатически и ландшафтно настроенном специально для представителей Красной Расы, – пепельноволосый мужчина интонационно выразил своё удовлетворение. – Общеизвестно, что являюсь Спящим Сияющим. Это фактически означает, что моё физическое тело ничем не отличается от Тёмных, если быть максимально точным, то от Красных. Разница исключительно в Сущности, а также заложенной в ДНК информации. Которая позволит развернуть вспять процесс адаптации моего потомства, которое через несколько поколений проживания в пространстве высоких энергий вновь станет из Спящих Тусклыми, а позже из Тусклых Сияющими. Но лично меня это никак не касается.

Пепельноволосый вперил в рептилию пристальный взгляд:

– Скажите, уважаемая Суаш, вы ознакомились с моим последним отчётом?

– Разумеется, многоуважаемый Радеслав, – заверила его Начальница Исследовательского Департамента. – Предложенное вами решение, несомненно, является инженерным прорывом в разрабатываемой нами технологии. Искусственный Интеллект уже подтвердил высокую перспективность данного предложения.

Рептилия коснулась сенсора, и вид на курортный комплекс из глубин космоса сменился на спутниковое изображение поверхности планеты супергиганта. Картинка укрупнилась, и стала видна сложная многокаскадная структура высокотехнологичной станции дистанционной рудной добычи, парящей на огромных высотах. Станция представляла собой послойный комплекс сооружений, расположенных на разных надземных орбитах в несколько ярусов. Непосредственно на поверхности безжизненного супергиганта находился только сам рудник – относительно небольшая выемка в грунте глубиной в сотню метров и радиусом не более километра.