Ничья жизнь - Сергей Ким

…В общем, Ларри в довольно весёлой и даже ехидной манере раскритиковал мои действия в бою с нодовцами в пух и прах. По его словам выходило, что от быстрой и окончательной дезинтеграции меня спасло только чудо и невероятное везение. Что, скажем, вот в этом эпизоде я действовал слишком поспешно, а вот здесь наоборот - слишком тормозил. Тут допустил перерасход патронов, в этом эпизоде сработал откровенно халтурно, а вот здесь можно было вести более широкий и эффективный обстрел…

Несмотря на такой шквал критики обижаться не тянуло совершенно, потому как Ларри преподносил всё это с юмором и иронией. Впрочем, по его словам, он намеревался приложить все усилия для исправления столь плачевной ситуации с моей подготовкой, но для начала очень хотел бы посмотреть в глаза моего предыдущего инструктора по стрельбе… В эти бесстыжие и дилетантские глаза…

Мнение Ларри кардинально изменилось после того, как я поведал ему, что:

Во-первых, меня никто и никогда серьёзно не учил стрелковой подготовке.

Во-вторых, всё моё предыдущее обучение было заточено на бои в Евангелионе против Ангелов, а не в собственном теле против людей.

В-третьих, оружие я в руки взял только полтора месяца назад…

В-четвёртых, стрелял последнее время исключительно в тире или на полигоне в довольно специфических условиях…

Сержанту этого хватило с лихвой.

Резко посерьёзнев и изменившись в лице, Ларри поинтересовался, на основе чего я тогда вообще действовал (читай, откуда взялся продемонстрированный минимум знаний о действиях в условиях непосредственного огневого контакта с противником).

Ответ «в книжках читал» поверг парня в откровенный шок и вызвал довольно продолжительный поток матов на английском языке.

- Ноль.

- Однако, семейная преемственность… - ухмыльнулся и начал сгребать карты в кучу. - Раньше такие фокусы выкидывал только я один…

Рей флегматично пожала плечами.

…За последние дни я уже не раз клял себя за непредусмотрительность в сборах. Оружием затарился, а вот иными средствами развлечения и времяпрепровождения - нет! Хорошо Мисато, блин… Она теперь, как приходит со службы, буквально с ног валится от усталости, и отсутствие любимого телевизора её практически не тяготит. А вот мне скучно, тем более что и Рей оказалась почти нечем занять - ни книг, ни шахмат…

Зато удалось раздобыть колоду карт и научить Аянами играть в «сто одно». Тоже дело, нужно сказать. Данная игра, как и нормальные карточные игры вообще, неплохо развивает память, внимание, логику и здорово натаскивает на умственный счёт. Смысл игры заключается в навешивании карт противнику и сбросе своих вплоть до нуля, дабы оппонент остался с веером. Каждая карта засчитывается за определённое количество очков - считаем, суммируем, получаем свой счёт. Есть карты, заставляющие противника брать определённое количество карт, карты пропуска хода, заказа масти и минусования очков. Кто набрал больше ста одного очка - вылетает, кто набрал ровно сто одно - сбрасывает счёт на ноль. Весь шик в том, чтобы держаться на самой грани, набирать сто одно очко, уходить в запредельные минуса, создавать в голове и воплощать в жизнь замысловатые комбинации по вколачиванию противника в каменный век, и так далее, и тому подобное…

Рей все эти правила схватила буквально на лету и моментально включилась в процесс.

Но очень скоро стало понятно, какой джин выпущен из бутылки…

Как оказалось, в лице Первой я обрёл поистине достойного противника, хотя в прошлой жизни считался довольно вредным игроком - выигрывал не так уж, чтобы часто, зато мог сколько угодно трепать нервы другим игрокам и балансировать на грани. Совершенно непревзойдённым моим умением считалось «гадить» плохими картами в перманентном порядке… Но теперь…

Нда… Рей, если ты не моя сестра или близкий родственник, то даже и не знаю, что тогда думать! Так «гадить» раньше умел только я!..

Стандартным временем партии вообще-то считается минут пятнадцать-двадцать, но в противостоянии таких зубров как я и Аянами процесс растягивался часа на два. Замес стоял воистину эпический - за одну-единственную партию мы умудрялись уходить в минуса, потом набирать очень много карт и сбрасывать всё это безумие до нуля. Причём простая игра постепенно превращалась в тренировку просчитывания противника - предполагаемые действия, возможные ходы и контрходы, психология…

Игра - это ведь не только игра, но и отражение чего-то более серьёзного…

А вот какой чёрт дёрнул меня как-то раз брякнуть характерные жаргонные выражения, коими мы в общаге всегда сопровождали игру - не знаю! Семёрка (плюс две карты противнику), например, именовалась топором, король пик (плюс четыре карты) - с какого-то перепугу значился Стариком Ваганычем, он же просто Ваганыч. Легендарная комбинация король пик и семёрка по привычке вызвала у меня вопль «fatality!», пришедший из незабвенной видеоигры детства - «Mortal Кombat».

И вот тут началась фантасмагория.

Резонно предположив, что эти выражения, как и слово «одна» (когда остаётся последняя карта и чтобы тебе не навесили всю колоду), являются частью игры, Рей начала за мной повторять весь этот бред.

В общем, когда Мисато, придя со службы ближе к ночи, в первый раз увидела нас, азартно режущихся в карты, то имела весьма задумчивый вид. Игра сопровождалась совершенно непонятными репликами (с обеих сторон) и весёлой руганью (с моей стороны).

- И что это вы делаете, лейтенант Икари, а? - поинтересовалась Кацураги, зашедшая в холл жилого бокса, который мы по всеобщему согласию использовали в качестве главного зала.

- Провожу тренировку на закрепление необходимых навыков! - браво отрапортовал я, выкладывая очередную комбинацию.

- Ну, и каких же? - скептически нахмурилась девушка, аккуратно стаскивая с забинтованной правой ноги кроссовок. Из-за ранения майору пришлось на время отказаться от платьев и туфель на каблуках и облачиться в короткую джинсовую юбку, кроссовки и любимую красную куртку.

- Память, внимание, концентрация, тактика, умение просчитывать противника… - начал я перечислять.

- Эй! А не многовато ли чести для обычной карточной игры?

- А ты знаешь, Мисато, что, например, такие игры как покер и преферанс входят в состав методик обучения некоторых разведывательных подразделений?

- Гм… Ладно, поверю на слово. Только чтоб допоздна не засиживаться!

- Какие вопросы, командир…

- Послезавтра будет попытка реактивации моей Евы, - будничным тоном поведала мне Рей, не отрываясь от игры. - Доктор Акаги допустила меня до полной синхронизации.

- Ого! - удивился я. - Здорово! Наконец-то они введут в строй Прототип!.. Так как, тебя можно поздравить?

- С чем?

- Ну, ведь тебе наверняка хотелось приступить к пилотированию, как можно скорее, да?

- Да, - задумчиво кивнула Аянами. - Вот только…

В её голосе промелькнуло что-то непонятное.

- Что - только?

- Я опасаюсь не оправдать возложенных на меня надежд, - призналась Первая. - В прошлый раз всё прошло… плохо… У меня есть основания полагать, что и послезавтра…

- Успокойся, Рей, - обнадёжил я Аянами. - Прошлый раз уже в прошлом - всё будет в порядке. Уверен, ты успешно реактивируешь Нулевую…

- Ты вправду так считаешь?

- Конечно, - кивнул я. - Иначе просто и быть не может. Хотя того, что так считаю я - недостаточно. Главное, чтобы ты верила в себя и в то, что у тебя всё получится… Да и, в конце концов, больше никто не сможет пилотировать твою Еву.

Лёгкая улыбка, появившаяся было на губах Аянами, моментально погасла.

- Что-то не так? - забеспокоился я, уже научившись более-менее сносно понимать оттенки настроения Рей.

- Не знаю, - честно ответила Первая.

- Это как-то связано с Прототипом?

- Да.

- Что с ним?

- После… После той неудачи… - медленно произнесла Аянами. - Я…

- Ты боишься свою Еву? - спросил я.

- Наверное… Скорее всего, - Рей взглянула мне в глаза. - Я действительно. Вдруг всё опять пойдёт не так и…

- Не думай об этом, - посоветовал я. - Или думай как можно меньше. Тут же какое дело… Евангелион - это ведь не просто робот, он - живой организм и хорошо чувствует твою неуверенность или страх. Будь спокойна и уверенна - ничего плохого и не случится. И, в конце концов, сейчас ты гораздо лучше подготовлена и обучена, чем раньше. Я вот раньше тоже, пока не тренировался особо, с Евой очень хреново управлялся, но зато сейчас… Ты же у нас молодец, и у тебя обязательно всё получится… Не забывай об это, хорошо?

- Хорошо, - улыбнулась Рей.

Серьёзный сегодня день, товарищи, очень серьёзный…

- Рей, ты меня слышишь? - Командующий прижал плотнее к уху массивную угловатую гарнитуру.