i ebdddae2db928a4a - Admin

   - Кто ты? - ошалело выкатывая глаза, сдавленно произнёс парень.

   Путник повернулся ко мне. В его взгляде читался саркастичный вопрос: "Ты ему скажешь или это сделаю я?".

   - Как же с вами сложно, мужчины! - бубня, я вышла вперёд, заняв пространство между недавними противниками. - Тай, знакомься, это Шелест! Он... э... - Как бы ему так объяснить, чтобы не вызвать приступ сумасшествия или чего-хуже? Ладно. Скажу, как есть! И набрав больше воздуха, всё-таки произнесла: - Он - вампир!

   Лицо Тая в этот момент не то чтобы перекосилось и побледнело, скорее переливалось самыми разными оттенками. Ему не верилось, что такое возможно. Ведь вампиры - сказки. Их давно нет! А когда и были, так... А были ли они вообще? Больше чем уверена, что советник считал вампиров - выдумкой бабушек для запугивания непослушных малышей. А тут вдруг выяснилось, что "выдумка"-то живая, реальная и кусается небось...

   Шелест растянул на физиономии коварную улыбку от уха до уха, продемонстрировав выпущенные клыки (пользовался он ими редко, только, когда был ранен), и протянул бледному советнику руку в знак примирения.

   - А ты хорошо дерёшься! Не каждый вот так долго может протянуть против меня! - оценил по достоинству вампир.

   Тай долго смотрел на предложенную ему ладонь и не знал, стоит ли принимать сей сомнительный знак внимания. Но, видимо, из любопытства (чтобы проверить, существует вампир или так - воображение после завтрака разыгралось!) пожал руку Шелесту. Тот довольный фактом перемирия, принялся за меня.

   - Так пока меня не было, ты тут женихами обзавелась! - мужчина панибратски похлопал меня по плечу. У меня чуть с непривычки ноги не подкосились. Скажу, давно я его не видела, и уже отвыкла от такого общения.

   - Не говори глупостей! Тай просто друг! - насупилась я, но Шелест всё равно гаденько ухмыльнулся - не поверил. Тогда я пошла в атаку, зная, что от глупых сальных шуточек на эту тему не отмашусь. - А где тебя носило пять лет? Я думала, что ты вообще не вернёшься?!

   Он ещё шире заулыбался, подошёл, схватил меня, прижимая к груди и погладил по голове.

   - Ты волновалась! - радостно прошептал он, а потом резко поднял, оторвав от земли, и закружил. - Кстати, ты выросла! Такая фигура!

   - Э! Руки прочь! - оттолкнула его я, и попыталась стоять ровно. Деревья всё ещё описывали вокруг меня круги.

   Тут в наш разговор вмешался пришедший в себя Тай.

   - И как давно вы знакомы? - он внимательно следил за нами, делая известные только ему выводы.

   - Ну, лет... - вампир с деловитым видом стал загибать пальцы на руках, я толкнула его в плечо.

   - Мы встретились, когда мне было лет шесть. С тех пор Шелест занимался моим воспитанием, когда меня в очередной раз выгоняли в лес за какие-то проступки. О нём никто не знает. Он - мой секрет.

   - Ага, выдуманный друг! - хихикнул он.

   - Кстати, бабушка, всё время удивлялась, почему я так часто влипаю в неприятности и, меня выгоняют из селения. - Припомнила я, покосившись на наставника.

   - Да! Я научил её многим приёмам! - с гордостью произнёс вампир, а потом как истинный учитель подметил. - У тебя до сих пор слабая левая рука! Ну, это мы исправим. Будешь тренироваться каждый день.

   Я тихо завыла, а Тай недовольно оглядел вампира, только что осознав одну важную, но не озвученную вещь - нахальный упырь собирается присоединиться к нашему отряду.

   - Минуточку! - сама мысль о присутствии нелюдя в рядах свадебной армии, Таю пришлась не по вкусу. - Кто сказал, что тебе позволят?

   - А кто мне запретит? - не переставая улыбаться, задал встречный вопрос вампир и положил руку на эфес широкого искривлённого меча.

   - Я! Я ответственный за эту миссию! - Тай выступил вперёд, показывая, что запугать его не так-то и просто. Это он пока плохо Шелеста знал!

   - Ты, наверное, ничему не учишься. Ты не сможешь мне ни приказать, ни запретить! Я пойду туда, куда пойдёт она! - заявил вампир, и дёрнул меня за локоть, подтащив к себе. Ухмыляться он перестал, сузив хищные глазищи на советника, который, как ни странно, оказался чуть ниже его ростом.

   Атмосфера накалялась. Мужчины сжали меня с двух сторон, причём в упор не замечая, увлечённые игрой в "Убей меня взглядом!".

   - Так! Мальчики! Успокойтесь! - пришлось на скоро искать решение проблемы и попытаться убедить хотя бы Тая. - Слушай, если Шелест поедет с нами, мы только выиграем от этого. Лучшего воина не отыскать.

   - Ори, мне с тобой и Фаей проблем хватает! - чуть ли не орал советник, переведя взгляд на меня.

   - Вот! Одной проблемы ты точно лишишься. Шелест присмотрит за мной! - и едва слышно (вампир-то точно различил каждое слово) прокомментировала, - Этот ни на шаг не отпустит...

   - И если надо на поводок посажу! - подтвердил он.

   Став свидетелем последней фразы, Тай с облегчением вздохнул. Подумал, и всё же решился.

   - Хорошо! Но никто не должен знать, кто ты на самом деле! - мудрый господин советник сдался, дозволяя "упырю неприкаянному" (видимо, думал, что Шелест не услышит отпущенную о нём фразочку) пристроиться к нашей честной компании. А тот на радостях снова сгрёб меня в охапку и крутил вокруг своей оси, пока я окончательно не стала сливаться с окружающей листвой, по крайней мере цветом лица.

   В лагерь мы вернулись втроём. Дорогой, я размышляла о голодном волке, и что не видела его уже давно, а так же придумывала правдоподобную ложь о персоне новоприбывшего. Шелесту уделили внимание все, кто только не был занят. Даже кухарь, - отвлёкся от готовки и повернулся к нашей троице. У амазонок загорелись глаза при виде такого шикарного мужчины-воина, как мой друг. Ещё бы, статный, красивый, сильный, наверняка, отважный - не зря же таскает с собой странное оружие! Кстати, последнее привлекло больше вояк, которые с любопытством рассматривали разнообразные кинжалы и прочее, развешенное на поясе моего наставника. Шелест вёл за собой коня, и пытался рассказывать мне забавные глупости, какие повидал, странствуя по миру. На пристальные взгляды он не обращал никакого внимания, увлеченный рассказом о соблазнении пиратки, от которой два года не мог отделаться, и чуть ли не вплавь был готов пересечь океан, дабы больше не встречаться с прилипчивой любовницей. Мне же от впившихся в нас взглядов было жутко неуютно и хотелось спрятаться за спину друга.

   Тай подал сигнал заворожено глядящему на нас командующему, и через секунду они оба скрылись в шатре советника. Кажется, Ольгерда сейчас будут просвещать по поводу нашего гостя со всеми вытекающими подробностями.

   Шелест привязал скакуна рядом с Ши, и безошибочно направился к моим друзьям. Фая и Кроха смотрели на него, как на явление божества, спустившегося на землю. Подруга стеснительно краснела, под взглядом чёрных очей вампира.

   - Вы друзья Орианы? - поинтересовался он, коварно употребив моё полное имя. Подруга, не замечая, что стоит с раскрытым ртом, закивала, чуть не проглотив муху.

   - А откуда ты... - откашлявшись, хотела спросить Фая, и я напряглась, зная продолжение вопроса, и то, что Шелест ответит не задумываясь - правду.

   - Он - родственник моего отца. Нашёл меня не так давно. Мы общались один раз. Когда я на испытание в Хренушки ходила. А теперь, вот решил навестить, племянницу, - опередила раскрывшего рот вампира, я. Тот на "племянницу" странно покосился и хитро ухмыльнулся. Фая очень подозрительно восприняла эту новость, но пока вдаваться в подробности, а тем более устраивать допрос с пристрастием при посторонних, не отважилась. Впрочем, её оскорбил тот факт, что я умолчала о Шелесте.

   Благо, Кроху никто не учил манерам и, он, поддавшись первому вспыхнувшему инстинкту, потянулся к поясу вампира.

   - Шо это за покорёженный меч? - ткнул пальцем в железную цяцьку здоровила.

   - Это, друг мой, сабля! - ухмыльнулся Шелест, изымая из-за пояса короткое изогнутое лезвие, чтобы показать парню. Вампир свободно пользовался самыми разными видами оружия, поэтому за спиной обычно таскал два коротких меча, метательные ножи можно было обнаружить практически на каждом участке его одежды хитро припрятанными и замаскированными. А вот сабля - это нечто новое в его арсенале.

   - Такими штучками балуются пираты бескрайних морей! - перебрасывая из одной руки в другую причудливое орудие, хвастался Шелест.

   Я успокоилась, с облегчением вздохнула и одарила Кроху самой доброй и тёплой улыбкой. Тот моментально покраснел до цвета спелого помидора и отвернулся ко всё подметившему и хохочущему вампиру. Рядом со мной оказалась Фая, краем уха слушающая увлечённых мужчин. Она не забыла гаденько поинтересоваться:

   - Кто это такой?

   - Ну, понимаешь... - замялась я, и ответ прогремел над лагерем свирепым и злым голосом принца. Его высочеству стало скучно, и он решил пройтись до шатра советника. А тот как раз обсуждал с командующим Шелеста. Конечно, пронырливый принц услышал то, что ему не полагалось.