Следуй по пути из лепестков персика 2 - Ольга Ануфриева

прилично. И после проводил Наташу до забора, вернув домой тем же способом, что забирал.

Глава 26

— Ваше высочество, барышня Гу вернулась в поместье, — доложил Нин Сян. — Ничего особо вызывающего, либо опасного, не произошло. Его высочество проводил барышню домой.

— А из не особо вызывающего? — спросил наследный принц, не отрываясь от чтения книги.

— Второй принц Ли Ху лишь поцеловал Гу Мин Жень в лоб, а та ответила поцелуем в щеку.

— Хорошо, — кивнул Ли Цзы Лун, а после внезапно во вспышке гнева швырнул книгу со всей силой на пол, словно кота, нагадившего на диван. Гневно сжал челюсти и посмотрел в раздумчивости на пламя свечи, принявшись гладить пальцами о пальцы правой руки.

— Ваше высочество, почему вы не пошли туда? — поинтересовался личный страж, не испугавшись и не смутившись. — Вы ведь так переживаете.

— Тогда Бэй Ху поймёт, что я следил. Не будет уверен, за кем именно, но в любом из двух случаев насторожится и спокойно не уедет… Взволнованный человек — всё равно, что оторвавшаяся от причала лодка. Пусть убирается уже из столицы поскорее. А насчёт Мин Мэй — всему своё время… Даже самый искусный кузнец не выкует меч без железной руды.

Нин Сян понимающе кивнул.

* * *

Чтобы не отпрашиваться так рано из поместья, Наташа приняла отличное решение — дождаться момента, когда начнётся ежедневная уборка центрального входа. Тогда слуги надолго отворят нараспашку ворота, чтобы помыть лестницу и протереть дверные полотна от пыли. Отпроситься, конечно же, не составляло бы особых сложностей для Гу Мин Жень. Князь и княгиня не были к ней чересчур строги, хотя в этом мире даже совершеннолетие девушки не давало ей больше дополнительных прав и свобод. Но, если бы они узнали, что Мин Жень отпрашивается так рано для того, чтобы проводить второго принца, в этом случае намерения Наташи потерпели бы крах. Чета Гу не восторгалась бы такой милой дружбой их дочери, а наоборот. Поэтому просить открыть ей ворота и просто пройти — это были разные вещи. Никто не будет останавливать законную дочь семьи, если не было дополнительных распоряжений. А если просить открыть, то будут спрашивать, почему раньше времени и без уведомления генерала или его супруги.

В этот день, как назло, слуги не торопились и опаздывали с ежедневной процедурой. Время неумолимо уходило. Если при свете дня лезть через собачий лаз, то кто-нибудь из случайных прохожих обязательно увидит, как княжна в платье вылазит через него на улицу, сплетен и позора не оберёшься.

«Я бы этой клининговой компании никогда бы не поставила пять звёзд», — нервничала Ната, наблюдая за охраняемыми воротами. Ей во что бы то ни стало, нужно было успеть передать сегодня своё саше Ли Бэй Ху.

— А я вам говорила, барышня, всегда носите его с собой, мало ли, — причитала Хуан Цзао.

Когда они шли вчера домой с Бэй Ху, Наташа снова решила серьёзно поговорить с ним и расставить все точки над «и».

— Мои родители категорически против наших отношений и даже общения, просто наотрез. Они опасаются за моё будущее. Я понимаю их и тоже не хочу пострадать из-за каких-либо интриг. Хочу жить спокойной и интересной жизнью.

— Ты всегда будешь в безопасности рядом со мной, я никогда не предам, не обижу и не оставлю тебя. Ты никогда не пострадаешь ни от чьих рук, я сумею защитить тебя и позаботиться о тебе! — глаза молодого человека горели искренностью и трепетной нежностью.

Наташа также напомнила, что и сама может постоять за себя, но это тяжело сделать в Чанъане, что она ни за что не будет жить в столице, и её семья собирается уехать подальше от дворцовых интриг.

— Я докажу свою искренность — последую за тобой, хоть на край света. Мы будем неразлучны, как небесные птицы бии! — преисполнившись искренности и трепетных чувств, ответил Бэй Ху. — Только вдвоём они могут летать. Мы, как они, состаримся вместе, держа друг друга за руку.

Наташа была довольна и всё её нутро затрепетало от таких слов, ведь здесь подобные обещания действительно много значат, поскольку не принято бросать слова на ветер. Лишь одно настораживало, что их отношения развиваются слишком быстро, всё накапливается, как снежный ком, летящий с горы.

Наконец эти безответственные люди пришли выполнять свою работу, и Гу Мин Жень, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, в сопровождении сестры Мин Лан и двух личных служанок торопливо и решительно выскочила за ворота.

Времени оставалось очень мало. Взять повозку⁈ Но на улице поблизости не было видно извозчиков. Бежать⁈ Бежать через весь город до центральных ворот самоубийство. Наташа же не скаковая лошадь. Но времени на раздумья не оставалось, надо было срочно что-то решать, она должна была устроить сюрприз: попрощаться и передать сшитое собственноручно ею саше, доказав тем самым и свои чувства к Ли Бэй Ху.

— Бежать, и если увижу извозчика, сразу же нанять его! — не дала воли панике Наташа, после чего припустила по сейчас ещё довольно тихой и безлюдной улице.

«Мать моя женщина! Как же сложно здесь жить девушке, даже имея высокий благородный статус!» Хуан Цзао и Ци Шуй последовали за своей госпожой.

Не успела она пробежать и минуты, как на переулок из соседней улицы с серьёзным выражением лица вышел Жэн Суй, держа в поводу неизвестно где добытого коня.

Радостно и благодарно кивнув стражнику, Мин Жень проворно залезла в седло и помчалась вперёд, окрылённая нежными тёплыми эмоциями и чувствами, навстречу своему счастью.

* * *

У самых ворот города ей пришлось затормозить коня. Наташа огляделась, но никого не увидела:

«Неужели опоздала?» — растерянно-расстроенно подумала она, сердце колотилось от подкрадывавшейся паники.

К ней подошёл офицер стражи и легонько кивнул, небрежно сложив впереди себя руки:

— Княжна Гу, подчиняясь недавнему указу императора о том, что барышни из семей определённого ранга не имеют права покидать столицу, я не могу выпустить вас из города.

— Хорошо, я понимаю, — Наташа была безумно огорчена, не зная, как спросить, выезжал ли из города второй принц, ведь это было неприлично трезвонить всем об их отношениях, и спустилась с лошади.

Стражник подошёл к Гу Мин Жень ещё ближе и оглянувшись, не смотрят ли на них, достал из за пазухи какую-то плоскую деревянную коробочку:

— Вам просили передать.

«Значит, он уже отбыл из города!» — девушка услышала в воздухе звон разбившихся надежд на личное прощание. — «А как же мешочек, который я сама вышила?»

— Спасибо, — прошептала Наташа