Отныне мой пульс семь ударов в минуту - Аника Ледес

— К сожалению, у меня нет воинов. Великие Скиа, что приняли меня, не могут воевать. Вернее, я не могу поставить под удар этих вампиров.

Как же ты благороден.

Все мое нутро преисполнилось уважением к Руфусу. Он переживал за редкий род, не смея указывать им, что делать. Наверняка он хотел дать им полную свободу, но точно этого я знать не могла.

— Астери?

Кажется, я перестала дышать, ведь совершенно не ожидала услышать свое имя. Я не могла понять, что выдало меня и решила не лгать, ведь меня уже разоблачили.

— Да, Руфус. Это я. — Стянув с себя шлем, я показала свое лицо. — Как ты узнал?

— Запах Васильяс и Антистаси. Еще и за мыслями своими не следишь. Обратилась ко мне телепатически и сама этого не заметила. Но почему ты отстригла волосы, еще и в форме воина королевства Андоса?

— Я следую за Эйдосом. Боюсь, ему грозит опасность, а я хочу уберечь его.

Руфус улыбнулся, но увидев мою решимость, не смел чего-то добавить.

— Желаю удачи тебе. Вернитесь живыми.

— Король, — услышала я знакомый голос позади себя. — Разрешите.

— Конечно, Исхири.

— Позвольте нам поехать на войну. Мы будем биться за Вас, за бывшего принца Эйдоса, за королевство. — Торжественный голос Исхири пронзал душу своей силой и уверенностью. Он, действительно, был верен этому королевству, что трогало меня до глубин сердца.

— Если это ваше общее желание — конечно. Я не смею останавливать вас. Будьте осторожны, — обратился Руфус уже к нам обоим. Я кивнула, натянула шлем на место и мы с Исхири и его семьей покинули замок, двигаясь на поле боя.

— Астери, неужели ты стала вампиром? — Спросил меня Исхири, пока мы ехали на конях. Я бы предпочла перейти на бег, ведь так мы явно добрались бы быстрее, но Скиа сказали приберечь энергию.

— Да. Ты не знал?

— Нет.

— Почему вас не было при убийстве короля, старшего принца и младшей принцессы? — Наконец-то смогла я задать интересующий меня вопрос. Исхири взглянул на меня так, будто я спрашивала глупые вещи.

— Вся моя семья ненавидела Кириоса, что шантажом заставил нас служить ему. Принц Эйдос хотел восстановить равновесие, чего мы страстно желали. Поэтому мы не встали на его пути.

Удивил ли меня ответ Исхири? Да. Даже очень. Как оказалось, на стороне моего принца было много вампиров, включая редкий род.

— Исхири, расскажи, пожалуйста, почему ваш род не упомянут в Общем законе?

— Это тайна.

Мне не было понятно, почему эта информация была настолько секретной, но я решила спросить об этом у Эйдоса. Если он все еще жив…

Как бы я не пыталась успокоиться, но на коне нам требовалось два часа, чтоб добраться до внешних ворот графства Агриос. Бегом же мы добрались бы за час, а то и быстрее. Но я не смела перечить Скиа. Из Исхири выходил плохой собеседник, ведь многословностью он не отличался.

Эти два часа тянулись немыслимо долго, а я боялась, что война уже началась. Однако как только мы оказались на поле, я увидела только половину воинов от прежнего войска. Они поражено смотрели на семерых всадников, включая меня, и шептались:

— И это все, что смог набрать король Руфус?

— У Сатоса тысячи воинов. Нас разгромят в мгновение ока.

— У них нет цветов Неакры.

— У нас тоже мало яда. Он достался только золотым.

— Значит, нам будет тяжко.

Я продолжала слушать перешептывания, вставая в строй. Эти слова заставляли меня все сильнее напрягаться перед грядущим сражением. Когда я отправлялась в путь, даже не задумывалась об опасностях, что будут меня ожидать. Но я была нужна Эйдосу, поэтому не могла поступить иначе.

Исхири подъехал к командиру Асими и сказал:

— Мы не из тех, кто сражается в открытую. Наш род наступает из темноты. Возьмите себе коней. Мы будем прикрывать тыл.

— Но почему вас так мало?

— Король Руфус не смог найти больше людей. Настоящие бойцы пали во время схватки с вашим королевством, а те, кто остался, бесполезны в бою. Остались лишь мы.

Командир понимающе, но недовольно кивнул. Я же продолжила наблюдать за Исхири и остальными Скиа. Они беззвучно прошли вдоль ровно построенных рядов, но когда взгляд Исхири зацепился за Эйдоса, страж почтительно поклонился, а остальные повторили за ним. Я не слышала их разговора, но те сразу же подняли головы и отправились дальше. Скиа перешли на бег. Их движения не были скованы тяжелой металлической броней. Их облачала исключительно тканевая одежда с кожаными доспехами и ботинками. Скорость мужчин поражала меня до сих пор, и мой мозг отказывался верить в то, что я умею развивать точно такую же скорость.

Мой конь довольно защипал полусухую осеннюю траву, а я ему не мешала. Мы выстроились полукругом перед стенами королевства Руфуса и ждали, когда прибудет войско противника. Ожидание утомляло. Чистое ночное небо не предвещало грядущей битвы. Но едва первый луч тронул границы востока, как мы увидели шагающие на нас толпы вампиров. Их было невообразимо много. В два раза больше, чем нас, а то и еще больше. Я так отчаянно двинулась в этот поход, совсем не подозревая, что ждёт меня. Я даже не знала своих способностей. Зато я была твердо уверена, что мне нужно помочь Эйдосу. Я смогу его спасти, если его отравят или ранят.

Раздался звук рога королевства Сатоса, после чего затрубил и наш. Уши заложило, а сердце готовилось выбить мне ребра. Война началась.

— Лучники, слезть с коней, стрелы наизготове, — воскликнул командир Асими. Я с радостью соскочила с бедного животного и натянула тетиву так, что ощущала оперение на своем ухе.

Кони били копытами и крутили мордами, недовольные надвигающимся врагам. Вампиры уверенно смотрели вперед. Я безотрывно наблюдала за красными доспехами с золотым гербом на спине. Я не могла себе позволить упустить его из виду.

— Стреляй, — снова раздался рев командира, когда враг приблизился. Я отпустила стрелу, не имея понятия, как смогла сделать такой точный выстрел. Острие моей стрелы воткнулось точно в глотку одного из вампиров. Он упал с коня и начал биться в предсмертных конвульсиях. Мое лицо сморщилось от боли за этого мужчину. Я не хотела смертей, но иначе было нельзя. Либо они, либо мы.

Вновь прогремел приказ о выстреле и мы отправили новую партию стрел во врагов. Но они подбирались все ближе, и их все еще было больше, чем нас.

— Мечники, в бой, — раздался до боли родной голос Эйдоса. Он ринулся первым, как вдруг ноги его коня подкосились. Принц даже не упал, еще и