i 0c182ef9deae896b - Admin

   Остальная команда, не добежавшая до них каких-то десяти метров, была удивлена не меньше. Пока Джессика, не обращая ни на кого внимания, бросилась к Аини и немедленно приступила к целительству, маги устроили бурное обсуждение появления на острове нового вида хищной флоры.

   - Я сначала на осколок наступила, - объяснила Аини, с удовольствием ощущая, как тает резкая боль в раненой ноге. - А потом эта тварь вылезла. Не нарочно же она осколок положила...

   - Может, и нарочно, - Эрика пожала плечами. - Может статься, не одно Дёрево Грёз обладает специфической разновидностью интеллекта.

   - Кстати, хорошая идея, - сказал Трайд. - И как мы раньше не додумались! Мы же можем пообщаться с Деревом Грёз и попытаться выяснить, что творится у нас на острове, и откуда на нём вдруг взялось столько растительных мутантов.

   - Без меня, - решительно сказала Аини, - оно мне ещё в прошлый раз надоело больше некуда.

   - А я, пожалуй, составлю тебе компанию, - сказал Лекс. - Думаю, тебе не помешает небольшая охрана.

   - Ага, в чувство приводить после общения, - вспомнил Тайрел, как это было в прошлый раз. Но Трайд, к его огромному сожалению, опять не обратил на шпильку никакого внимания. В этот момент Джессика закончила свои таинственные манипуляции и встала. Аини поблагодарила и критически изучила результат. На ноге не осталось ни следа, но в целом ощущалась противная слабость - вероятно, последствия большой потери крови. Тайрел выразительно покосился на утюг. Аини проследила его взгляд и предупредила:

   - Даже и не думай!

   Тайрел приуныл:

   - Ну, вот, как на меня, так всем табором, а как ты - так сразу и не трогать.

   - Тебе не понравилось? - удивилась Джессика. - А, по-моему, помогло. Ты такой смурной был, а сейчас вон улыбаешься....

   Аини продолжала сидеть на песке, и Лекс догадался подойти и подать ей руку, чтобы помочь подняться (Тайрел запоздало спохватился, что это должен был быть он...). Его нога ступила на то место, откуда вылезло растение... и он по пояс провалился в песок! Робкая надежда, что это всего лишь ямка, не выдерживала никакой критики: Лекс медленно, но продолжал проваливаться всё глубже. Стоявший ближе всех к нему Серж дёрнулся было на помощь, но его ногу тут же засосало почти до колена, и он торопливо отскочил в сторону.

   Надо отдать должное Лексу и его выдержке: попав в нештатную ситуацию, он не стал паниковать и требовать от коллег немедленного спасения, а вспомнил всё, что знал о зыбучих песках и застыл, стараясь производить как можно меньше движений.

   - Лекс, что ты чувствуешь? - деловито спросила Эрика. - Тебя никто не ест?

   - Нет, - почти беззвучно ответил он, удивившись такому странному вопросу, - меня просто постепенно засасывает в песок.

   - Отлично, - кивнула она и скомандовала столпившимся на границе зыбучих песков магам: -отойдите. Лекс, не шевелись.

   Студенты послушались, а Лекс и так не шевелился. Эрика встряхнула руками, и на кончиках пальцев вспыхнули серебристые искры. Через миг таким же полупрозрачным серебристым светом замерцал песок вокруг увязшего мага, и парень почувствовал, что падение прекратилось. Он сделал попытку выбраться из песка, но обнаружил, что застрял намертво.

   - Эрика, что это?

   - Это заклинание из раздела стихии Земли, - охотно просветила девушка, - не пытайся выбраться самостоятельно, сейчас я тебе помогу.

   - Может быть, лучше это сделаем мы? - вежливо предложил Серж. Эрика кивнула:

   - Я всего лишь резко повысила вязкость субстрата. Надо только вытянуть его из ямы.

   Парни втроём осторожно ступили на границу скованных заклинанием зыбучих песков. Поверхность держала. Когда они тянули Лекса из песка, казалось, что он увяз в расплавленном и почти остывшем сахаре. Дождавшись, когда маги окажутся на твёрдой земле, Эрика деактивировала заклинание. Серж немедленно швырнул туда палочку, пояснив возмущённой таким хулиганством девушке, что это, дескать, для проверки. К удивлению всех присутствующих, палочка осталась лежать, как лежала. Серж швырнул камешек потяжелее, - тот же результат.

   - Эр, готовь заклинание, - вздохнул он и полез туда сам.

   Заклинание не пригодилось. Зыбь исчезла столь же неожиданно и необъяснимо, как и появилась.

   - Безобразие какое, - вздохнул уязвленный Серж. - Ну почему все неприятности случаются с кем угодно, но только не со мной?

   - Сейчас случатся и с тобой! - пообещал Тайрел и взмахнул мечом.

   - Ах, так? Где моя любимая рогатка? - Серж вполне профессионально (сказывались тренировки в экстремальных условиях) увернулся и запустил в противника камнем из свежематериализованного оружия. - Получи, гад!

   Тайрел легко обил камешек мечом и вновь пошёл в наступление. Серж сменил камни на огненные шары, - конец меча слегка закоптился. В глазах Тайрела сверкнули насмешливые огоньки:

   - Используешь Огонь против его повелителя?

   В сторону Сержа метнулись яростные языки пламени. На своё счастье, именно сейчас Серж умудрился поскользнуться на песке и улёгся на обе лопатки. Тайрел занёс шамшер.... Серж крутанулся на руках, подсекая противнику ноги, и проворно откатился в сторону. Тайрел в свою очередь "поцеловался" с песком, но успел напоследок пригвоздить к нему край Сержевой футболки. Серж кое-как выдрался и вскочил на ноги. Взгляду его открылся незащищённый затылок противника...

   - Прекратите немедленно, с ума посходили, как петухи какие-то! - раздался гневный окрик Эрики. Девушка наконец вышла из ступора, в который её повергло осознание непроходимой наглости этих двух ненормальных, не побоявшихся затеять драку прямо у неё под носом. Серж неохотно отступил, Тайрел вскочил на ноги и смерил её тяжёлым взглядом.

   - Как вам не стыдно - при своих же товарищах? Серж, тебе мало одного раза было? - продолжала разоряться Эрика.

   - Да заткнись ты, - буркнул Тайрел. Эрика уставилась на него ледяным взглядом.

   - Я сейчас тебя заткну, Тайрел, - медленно сказала она. - Лекс, почему ты их не остановил?

   - Они не делали ничего противозаконного.

   - Ничего? Они могли поубивать друг друга!

   - Не преувеличивай, - поморщился Лекс. За ним тихонько посмеивались над Эрикой остальные, недовольные, что им не дали досмотреть такую замечательную дуэль.

   - Надо же! - развеселились недавние противники.

   - А мы и не знали! Чёрт, такой шанс упустили, правда, Робин?

   - И не говори... - скорбно ответил тот, еле сдерживая смех.

   - Вот сейчас уйду в пустыню и буду скорбеть: рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом.

   - Лучше солью. Как раз поджаришься.

   - Не напоминай... "Солнышко", твоя возня с огнём была воистину жалким зрелищем! Умоляю, не позорься больше перед лицом настоящего мастера!

   - А в другом месте можно? - жалобно спросил Серж.

   - Пожалуйста, - великодушно разрешил Тайрел. Эрика, откровенно надувшись, отвернулась. Она поняла, что ничем иным, кроме обычной мальчишечьей шутки, здесь и не пахло. И ей было грустно. Вот всегда так: стараешься-стараешься сделать людям лучше, а получается, как всегда. Может, люди такие пошли, или это методы неправильные?

   - Ох, Тайрел, что я вспомнил, - вдруг сказал Серж.

   - Что, ты видел привидение?

   - Да тьфу на тебя с твоими привидениями, я вспомнил, что одна гадость со мной все-таки случилась.

   - Это какая же? - подозрительно спросил Тайрел.

   - Ты. Сегодня утром. Ты повторяешься: утром меч, сейчас меч.... То ли дело я: утром рога, сейчас рогатка....

   - А-а, вот почему Эрика на нас так накинулась! - догадался горец.

   - Именно. Тайрел, сволочь, поумерь свой пыл, за один день ты изорвал на мне две футболки! Где я на тебя их напасусь?!

   - Уговорил! - он великодушно махнул рукой. - В следующий раз, когда мы задумаем драться, я подожду, пока ты снимешь с себя всю одежду.

   - Всю?

   - Всю лишнюю, тормоз. Но учти, если раньше страдала твоя одежда, то отныне то же будет происходить с твоей шкурой.

   - Идёмте домой, - вздохнул Серж. - Все эти драки с Тайрелом почему-то пробуждают во мне страшную жажду.

   - Крови? - лукаво улыбнулась Джессика.

   - Не, просто жажду. Аини, так с кем ты предпочитаешь ковылять в обнимку до дома?

   - Я могу тебя левитировать, - предложила Майя.

   - Нет, левитация - это перебор. Но Серж, если ты предлагаешь свои услуги... - лукаво протянула девушка.

   Тайрел поперхнулся воздухом и жестоко закашлялся. Лекса он бы еще перенес, тому все было по барабану, но Серж!!!

   - Тайрел, ты чего? - поддел Серж. - Слюной захлебнулся?

   Тайрел прокашлялся и с надеждой спросил Эрику.

   - А что говорит по этому поводу Устав? Что надо делать с жертвами раковин и моллюсков, а?

   - В экстремальных ситуациях следует поступать по обстоятельствам, соблюдая технику безопасности, - с умным видом сказала она и рассмеялась, - Тариэл, про вас с Аини в Уставе ничего не написано, честное слово. Можешь сам почитать.