Под флагом серо-золотым - Кирилл Шатилов

— Правильное замечание, — кивнул Локлан, оглядывая крыши домиков за обводным каналом. Товар лучше продается, если показывать его лицом. А печь из чего будешь строить?

Как ни странно, этот вопрос тоже не застал гончара врасплох, хотя все прекрасно знали, что обычно печи складываются из камней, которых ощущалась теперь такая нехватка.

— Из лиг’бурнов, разумеется. Из чего же еще? В моей нынешней печи можно будет на первых порах сделать столько, чтобы хватило на большую, а потом уже в той напечь камушков для основания и стен. Вот тогда подмога умелых строителей и понадобится. Хейзит, не сомневаюсь, за всем проследит, но руки пригодятся, и чем больше, тем лучше.

Одобрительно кивнув, Локлан вынул из-за пояса уже знакомый Хейзиту кинжал с шишкой и тремя солнечными лучами и снова передал юноше, на сей раз со словами:

— Не потеряй. Пользуйся, как договорились, по делу, и храни. Да смотри не обрежься.

Хейзит взвесил кинжал на ладони, и Ниеракту на миг показалось, что сейчас он размахнется и швырнет его со стены в бурные воды Бехемы. К счастью, этого не произошло: в ожидании своего часа кинжал благополучно перекочевал за пазуху Хейзита.

— Как вы оба прекрасно понимаете, шума насчет нашего замысла поднимать не надо, — продолжал Локлан. — О нем и так уже слышало слишком много лишних ушей. Поэтому я предполагаю, что сейчас вы сами договоритесь, как и когда вам лучше приступить к работе — выпечке первых камней, постройке из них печи и тому подобное. На случай какой бы то ни было нужды у Хейзита теперь есть постоянный пропуск в замок. Мы могли бы сейчас заполучить такой же и для тебя, Ниеракт, но уж больно мне не хочется возвращаться в хранилище и общаться со Скелли. Так что, если возражений и вопросов нет, я ожидаю ваших ежедневных отчетов о ходе работ, а во всем остальном полагаюсь на вас.

— Деньги, — замявшись, напомнил Ниеракт.

— Да, разумеется, не будете же вы тратить собственные, — спохватился Локлан. — Олак!

— Вы его отпустили, — напомнил Хейзит.

— Я здесь, — послышался голос слуги, и из люка в полу появилась его голова. — Я знал, что могу вам понадобиться.

— Тем лучше, — Локлан вовсе не предполагал, что Олак все это время находился рядом и мог при желании их подслушать. Скрыв раздражение за улыбкой, он продолжал: — Принеси-ка мне из моей спальни ларчик для письма. Заодно проверь, как там поживает наша гостья.

«Ваша гостья», — подумал Олак, отправляясь выполнять распоряжение.

— Сейчас я напишу записку, — провожая его пристальным взглядом, говорил Локлан, — с которой вы явитесь к моему доверенному ростовщику, и он даст вам указанную сумму. Сколько нужно для начала, Ниеракт?

— Для закупки глины из карьера, я думаю, не меньше пятисот-шестисот силфуров. — Гончар говорил не слишком уверенно, стесняясь размаха своих запросов.

— Глины вы получите столько, сколько нужно, и притом бесплатно. Хорошо, кстати, что напомнил. Я напишу еще одну записку начальнику стражи. Ваши телеги будут пропускать в обе стороны без досмотра. Опять-таки полагаюсь на вашу честность. Что еще?

— Нужны телеги для перевозки камней к месту строительства печи и, как вы упомянули, для поездок за глиной. Пока достаточно двух… правда, больше нам и потом едва ли пригодится, если печь будет рядом с карьером. Да, две. С лошадьми.

— У меня есть знакомый рыбак, которого тоже можно привлечь к этой работе, — воспользовавшись задумчивостью Локлана, сказал Хейзит. — Ниеракт его знает. У него телега с лошадью.

— Еще нужно будет нанять людей, чтобы ровняли землю под печь и дом, — загибал пальцы гончар. — Человек десять. Всего силфуров пятьдесят в день будут просить.

— На каждого? — нахмурился Локлан.

— Нет, конечно, на всех десятерых. Зато быстро все сделают. Я знаю надежных людей.

Вернулся Олак с маленьким ящичком. Локлан вынул из ларца два кожаных лоскутка, уже скрепленных печатью, сел на лавку и принялся писать.

— Так, — сказал он, покончив с первой запиской и протягивая ее Ниеракту, — это тебе для предъявления на карьере. Не знаю, кто там сейчас главный, но ее будет достаточно, чтобы вас беспрепятственно пускали. Теперь по поводу денег. — Он склонился над вторым лоскутом, начал писать, замешкался, перевел взгляд с гончара на строителя, почесал пером подбородок и одним росчерком закончил послание: — Моего доверенного ростовщика зовут Томлин. Дом его, я думаю, вы оба знаете. — Локлан обратил внимание спутников на обводной канал. — Вон тот, что стоит по другую сторону от моста и похож на башню.

— Всегда думал, что там живет какой-то торговец, — признался Ниеракт.

— Томлин и есть торговец. Но вам я могу по секрету сказать, что, кроме торговли драгоценными камнями и украшениями, он еще и расплачивается по некоторым счетам замка. А вот записка к нему. Хейзит, я поручаю общение с Томлином тебе.

Хейзит взял записку и, пользуясь тем, что она не свернута в трубочку, как обычно делалось в подобных случаях, заглянул в текст.

— Но здесь сказано «выплатить тысячу силфуров»! — искренне поразился он.

— Дело того стоит, — ободряюще похлопал его по плечу Локлан. — Это не значит, что он выдаст вам всю сумму сразу и вы будете вынуждены таскаться с мешком денег по Вайла’туну. Тысячи, как я понимаю, для начала хватит, зато вам не придется всякий раз прибегать в замок и клянчить новой ссуды у нашего казначея. Мы все заинтересованы в том, чтобы камни появились как можно скорее. А прибыль от них покроет все расходы.

Хейзит с Ниерактом уже собрались уходить, по-своему поняв намек, однако Локлан попросил их задержаться и снова окликнул Олака.

— Раз уж ты в курсе наших планов, — сказал он слуге, — я назначаю тебя с этого дня в помощь этим двум мастерам своего дела. Нет, возражений я не принимаю.

— Но ваш отец приставил меня к вам…

Хейзит впервые видел его таким растерянным.

— За это можешь не переживать. Ему я все сам объясню. Тем более что, помогая им, ты поможешь мне. Ибо я возлагаю на тебя не только их охрану — а от их безопасности во многом теперь зависит безопасность Вайла’туна, если ты еще этого не понял, — но и новое для тебя дело: вести учет продаваемых камней. Кстати, — повернулся он к остальным, — вы, надеюсь, отдаете себе отчет в том, что ваше вознаграждение, как мы договорились, зависит от лиг’бурнов проданных, а не просто изготовленных. То есть постройка печи и дома под мастерскую не будет вам ничего стоить, но и ничего не даст. Кроме печи и дома.

— Само собой разумеется. — Хейзит наконец-то услышал знакомые нотки. А то он уж было начал думать, что Локлана подменили: таким тот в одночасье сделался понимающим и щедрым. — С голоду не помрем.