Игры Масок - Алекс Кош

Судя по заминке, Светлана была уверена в том, что «Рыжий Дракон» останется в последнем десятке навсегда. С одной стороны это было довольно логично, ведь они стартовали темной лошадкой – никто ничего не знает о Викторе и его учениках. Ну, или почти никто…

Виктор ожидал увидеть в зале человека, с которым когда-то познакомился в Храме Дракона, но его не было среди присутствующих. А ведь по идее Сергей Музрутов возглавлял клуб, находящийся на вершине Рейтинга – «Серебряный Дракон».

– Давай присядем за столик, и я расскажу тебе о собравшихся здесь людях и наших правилах.

Ну да, разумеется, вряд ли кто-то из представителей лучших клубов станет общаться неизвестно с кем. Светлану выделили для встречи нового участника Рейтинга потому, что, как помнил Виктор, ее клуб находится на восемнадцатом месте. Короче говоря, «кошечка» подрабатывала в Совете девочкой на побегушках.

Они сели за столик. Виктор заказал у официанта две кружки светлого пива и сырную тарелку.

– В честь регистрации клуба, – пояснил он, а про себя добавил: «Раз уж все произошло так быстро и гораздо раньше, чем планировалось…»

– Смотри, не напивайся, – хихикнула «кошка». – Вдруг кто-нибудь решит познакомиться с новым представителем Храма Дракона… поближе?

Неужели кому-нибудь может прийти в голову устроить разборку прямо здесь? Или у них так принято? Нет, вряд ли. Даже сидящий за соседним столиком панк с довольно специфической прической в виде двух разноцветных рогов, и тот демонстративно игнорировал присутствие Виктора.

– Никто из присутствующих не хочет явно выказывать свой интерес, – пояснила «кошка», проследив за его взглядом. – Но стоит тебе выйти отсюда…

– Пусть попробуют, – спокойно сказал Виктор. В его устах это прозвучало не бахвальством, а легким, даже расслабленным интересом. – Ты тоже хочешь прощупать меня?

Женщина окинула его нарочито оценивающим взглядом.

– Можно и пощупать…

– Ясно, – улыбнулся Дракон. – Ты предпочитаешь другие способы… прощупывания. Но давай будем серьезнее.

– Ты себе льстишь, – показала зубки в ехидной усмешке Светлана. – «Дракон» ты или нет, но последняя строчка Рейтинга… это пошло. – Она фыркнула, в этот момент став еще больше похожей на высокомерную кошечку. – Кстати, ты ведь обучался в Храме Дракона?

Очевидно, по расчету Светланы резкий переход от заигрываний к вопросам должен был смутить Виктора, но он не поддался на наивную уловку.

– Да.

Светлана ожидала пояснений, но Виктор молчал, продолжая внимательно рассматривать окружающих.

– И тебе наверняка отлично известны все наши правила, – констатировала женщина.

– Безусловно, – согласился Виктор. – То, что я хотел бы узнать, носит скорее неофициальный характер.

– Информация на информацию, – тут же сориентировалась «кошка».

Виктор отхлебнул пива и помолчал некоторое время, делая вид, будто размышляет.

– Договорились, – наконец «решил» он. – Расскажи мне о том, что ждет новый клуб. Как ведут себя клубы в низах Рейтинга, соблюдают ли правила?

В принципе, Виктор знал многое о Рейтинге и его гласных и негласных правилах, но собрать информацию о конкретных противниках за столь короткий промежуток времени не представлялось возможным. Зато из первых рук наверняка можно было узнать гораздо больше.

– Те, с кем вам придется иметь дело на низших ступенях Рейтинга, подростки. Неуправляемые, но бесхитростные. В первый же день после инициации многие клубы начнут рыскать в поисках ваших учеников, поэтому я бы посоветовала им первое время не светиться на сайте, и уж тем более не появляться на мероприятиях Рейтинга. Они – никто, и поэтому очень легкая мишень. А если учесть, к какому Храму относится ваш клуб, на них может начаться настоящая охота…

– Кстати, о мишенях. – Виктор залез в сумку и вытащил несколько распечаток. – Я достаточно подробно заполнил анкеты учеников? Если это возможно, я бы хотел выложить эту информацию на сайт Рейтинга еще сегодня.

«Кошка» приняла из рук «дракона» несколько листов бумаги, не забыв мимолетно коснуться когтистыми пальчиками его кисти.

Ее глаза расширялись по мере прочтения текста. Виктор во всех подробностях расписал биографии своих учеников, включая места жительства и названия учебных заведений, в коих они обучаются.

– Ты пропустил мимо ушей все, о чем я только что говорила?! Есть множество клубов, развлекающихся выбиванием из Рейтинга новичков…

– Как мило, – улыбнулся Виктор. – Ты такая заботливая.

Светлана несколько секунд смотрела ему в глаза, пытаясь понять мотивацию поступков «дракона» или увидеть что-то еще.

– «Дракон», – наконец сказала она. – Настоящий «Дракон».

Для знающего человека этих слов было достаточно. У выходцев из Храма Дракона была очень специфическая репутация.

– Так ты не будешь против, если позже я обращусь с вопросами о некоторых клубах, сделавших нам вызов?

– Какой тонкий способ взять у дамы телефончик, – ехидно заметила «кошка», но все равно достала из кармана визитку.

«Светлана Егорова. Юрист».

– У меня есть еще один вопрос, – продолжил Виктор, пряча визитку в карман. – Что ты можешь рассказать о «рептилоидах»?

«Кошка» поморщилась.

– Об этих уродах? Постоянно нарушают правила, даже несмотря на особый надзор со стороны Совета. Чаще прочих используют способности в преступных целях. К сожалению, их племя довольно многочисленно и удивительно сплоченно для таких неуравновешенных полудурков.

– А что известно о клубе «Нефритовая Жаба»?

– Средненький клуб. – Светлана наморщила носик. – Сплошные отбросы общества, постоянно нарушающие закон. А что, у тебя с ними какие-то проблемы?

– Это у них проблемы, – не моргнул глазом Виктор. – Я встречался с их главой, вроде бы вполне адекватный «рептилоид». Даже удивительно, что он якшается с такими психами.

– Я смотрю, ты не очень хорошо разбираешься в людях, «дракон», – хихикнула Светлана. – Все «рептилоиды» психи, а те, что кажутся адекватными людьми, самые опасные из них.

– Ну, может быть, – не стал спорить Виктор. – Мне не довелось общаться с «рептилоидами» до этого момента. Кстати, а как поведет себя Совет, если количество «рептилоидов» неожиданно сократится на несколько особей вне арен Рейтинга?

– Думаю, мы посмотрим на это сквозь пальцы. – Светлана наклонилась к Виктору и коснулась коготком подбородка. – Причем с немалым интересом…

«Дракон» даже бровью не повел.

– Отлично! На данный момент я узнал все, что хотел.

– Если не возражаешь, свои вопросы я задам в более интимной обстановке. – «Кошка» провела тыльной стороной ладони по щеке Виктора. – Сам понимаешь, здесь слишком много лишних ушей.

Виктор кивнул, отлично осознавая, что каждый в этом зале так или иначе следит за их разговором. Мастерам такого уровня при желании не составит особых трудностей услышать разговор и за несколько сотен метров. Конечно, если другой Мастер не сделает что-нибудь для сохранения секретности.

Неожиданно Виктор почувствовал слабое эхо силы. Отзвук чего-то очень знакомого… Похоже, приближающиеся люди тщательно прятали свою истинную силу, сдерживая ауру, но на близком расстоянии ни одна маскировка не могла полностью скрыть всю их мощь.

В следующий момент дверь открылась, и в зал вошли трое мужчин. В дорогих и стильных костюмах, гладко выбритые и тщательно прилизанные. Самый высокий мужчина был приблизительно того же возраста, что и Виктор. Обманчиво худая фигура лишь казалась таковой из-за роста. На деле же, как мог заметить любой внимательный человек, мышцам сорокалетнего мужчины мог позавидовать любой культурист. Холодная мощь сквозила в каждом его движении и не оставляла ни малейших сомнений: он – глава клуба «Серебряный Дракон». Двое других выглядели значительно моложе, но каждое их движение так же пропитывали уверенность и сила.

Все присутствующие мгновенно вскочили со своих мест и почтительно склонили головы. Не раболепствуя, но признавая силу равного. Светлана встала из-за стола, с явной неохотой убрав руку от щеки Виктора, и тот, ничуть не смутившись, последовал ее примеру.

– Приветствую, – коротко поздоровался с присутствующими Дракон.

«А он ничуть не изменился», – подметил Виктор. Точно так же Сергей выглядел и двадцать лет назад… когда они впервые встретились в Храме Дракона. Загорелое, немного вытянутое лицо, острые скулы и колючий взгляд. Интересно, а сколько ему лет на самом деле?

Два молодых «дракона» прошли к барной стойке, а Сергей направился прямиком к столу Виктора и Светланы.

– Ну, здравствуй, новичок.

Дракон не сделал ни одного лишнего движения мышцами лица, подобно маске из темной породы дерева. Лишь его глаза колко сверкнули едва различимой улыбкой.