Первый удар (СИ) - Александров Алексей Vizivul

Заметив далеко вырвавшееся вперед копье, виверны резко изменили направление атаки. Вся стая, словно единый организм, ринулась на новую цель

— Общая атака на центр, помогаем «Мечнику»! — Демоны, как же плохо без нормальной связи.

Два оруженосца копья «Мечник» рухнули, облитые кислотой, словно праздничный торт взбитыми сливками. И пилотов нам сейчас не вытащить, просто не до них. Надеюсь, у них хватит ума отсидеться за броней.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Одна глупость повлекла за собой другую — вражескую. Часть виверн слишком увлеклись атакой и подставилась под удар остальных копий, взявших их в два огня. На земле прибавилось дохлых и раненых тварей, но один из рыцарей «Мечника» стал как-то неуклюже двигаться, предвещая новые потери.

Бой в центре закипел нешуточный, все перемешалось. Виверны носились так низко, что их можно было поразить лезвием глефы. Но и кислотные бомбы стали лететь прицельно, поражая все больше машин.

— Гарн, справа!

Предупреждение Бахала пришло вовремя.

Бросаю машину влево. Один из глиняных, чем-то напоминающих обычный горшок, снарядов падает рядом с «Протектором». Брызги кислоты все же попали на правую ногу, вспенились, разъедая металл, но особых повреждений нет. Рыцарь все так же послушен.

В стороне снова полыхнуло синим. И еще раз, но доклада о потерях не последовало, подарив робкую надежду, что все обошлось. Наивная надежда — всем стало резко не до докладов.

— А вот и наши главные действующие лица, — прокомментировал я, отмахиваясь от особо назойливой виверны, потерявшей своего наездника и попытавшейся вцепиться в левый манипулятор «Протектора». — Ласс Борвар, альвы снижаются. Ваш выход!

Виверна, получив удар по крылу, отлетела на землю, чтобы быть затоптанной Бахалом, прикрывающим мне спину.

— Мы готовы! Главное, чтобы они подобрались поближе, — спокойно отозвался маг.

— Всем копьям назад! — бросил я, чувствуя, что сердце готово вырваться из груди. — Отступаем к холму! Маневрируем!

Сейчас будет жарко, словно в преисподней. Прежде чем малый круг нанесет удар, верховные сумеют вдоволь покуражится, разя нас магией. Да и варгары на вивернах, почуяв поддержку со стороны старших товарищей, удвоят усилия, собирая свою долю кровавой дани.

Выдержим! Главное подставить верховных под удар!

Виверны — ерунда. Отличные разведчики, прекрасные налетчики, но не более того. Главная сила древолюбов — маги. А верховные — лучшие из магов альвов. Конечно, их побольше, чем архимагов у империи, но не так чтобы намного. Потеря любой верховной — это трагедия и огромный удар по силе древолюбов. Прихлопнем хотя бы двух — и прорыв к принцу пройдет куда легче.

Давайте же, снижайтесь!

Очередная кислотная бомба чуть не прилетела мне прямо в лоб. Бросив «Протектор» в сторону, пытаюсь достать промелькнувшую надо мной тень световым копьем. Виверна крутанулась, едва не выронив своего седока, но ускользнула от толстого луча.

И вновь все внимание на драконов. Снижаются! Это понятно хотя бы по той частоте и точности, с которой в нас начали лететь разнообразные заклинания.

Бежавший чуть справа оруженосец прямо на глазах начал покрываться ржавчиной, а затем и вовсе развалился. Ноги хрустнули, словно сухое дерево, манипуляторы отвалились. Полыхнула синяя вспышка, по броне «Протектора» ударили обломки.

Потеря эта не была единственной, на наши головы посыпались молнии, огненные шары и прочая дрянь, названия которой знают только маги. То один, то другой голем падали. Некоторые тут же уходили в Синее Пламя, другие просто валялись на земле, получив те или иные повреждения. Но эти проклятые драконы все же снижались.

Осталось продержаться еще чуть-чуть! И у нас только одна попытка!

— Какого ты… — удивленный возглас ласса Бодвара смолк на полуслове.

Предчувствуя неладное, вновь слегка поворачиваю «Протектор», чтобы оценить, что происходит у магов.

А происходит странное!

Среди камней бушует нечто непонятное — причудливое сочетание всех цветов радуги. Я с подобным никогда не сталкивался. Одно очевидно — что-то пошло не так. Сильно не так! Может спешно набранный круг не совладал с силой, может еще что-то произошло, но всем планам конец!

Драконы, почуяв неладное, рванули вновь на высоту. Возможно, верховные лучше меня знали, что происходит, отсюда и прыть. В любом случае за несколько секунд они оказались вне зоны поражения, заставив меня скрежетать зубами от бессилия. На такой высоте их малым кругом не достать. Да и большим, пожалуй, тоже.

— Баллеям рассеяться! — успел приказать я. Похоже, это конец! Бит наш козырь! Или это и не козырь вовсе, а поганый шут в колоду затесался. Больше верховные к земле не сунутся — будут долго и нудно выцеливать нас с высоты. Выбивая по одной машине. А значит, нужно спасать тех, кто сможет спастись. Бросив тех, кого спасти нельзя. Мерзкое, но необходимое решение, иначе ляжем все. — Общее отступление! Прорывайтесь обратно к Стражу! Храни нас всех боги.

Те еще лицемерные твари, эти боги. Но иной помощи ждать неоткуда. Долбанные маги! Что у них произошло?

Испуганно рванули в разные стороны укрытые в низине лошади. Потуги оставленных с ними техников не могли их остановить. Умные животные сразу поняли — дело дрянь, пора валить!

Свечение на стоянке магов стало слегка спадать. Но затем в разные стороны ударили лучи. Они походили даже не на световые копья, а на какие-то световые шипы, если подобное определение вообще возможно. Все, что я успел отметить, в центре этого свечения находится явно человеческая фигура. И еще несколько фигур пытаются уползти прочь.

Спасти никого не получится, самим бы спастись!

Световые шипы били неразборчиво, но их было много! Дьявольски много! Сложно увернуться, невозможно убежать. Словно всех нас поставили перед гигантской пушкой, непрерывно бьющей во все стороны убийственной картечью.

Сраженные виверны посыпались вниз, словно град. Но последнее стало слабым утешением — основной удар пришелся по нам.

Один из световых шипов ударил в визор «Протектора», заставив непроизвольно зажмуриться. Личный щит рыцаря, а может и броня, выдержали. Но следом за первым «шипом» ударил второй и третий. Противно заскрежетала разорванная сталь, гулко ухнул паровик. «Протектор» содрогнулся, управление полностью отказало и могучая машина начала падать носом вперед.

Земля приблизилась, принимая поверженного рыцаря в свои крепкие объятия. Вспышка боли ударила страховочными ремнями по ребрам. Вновь заскрежетал металл, а затем что-то тяжелое прилетело в голову.

Последнее, что я успел не столько увидеть, сколько почувствовать, прежде чем пришла темнота, как насыщенный ихором пар проникает в кабину, обжигая кожу.

Эпилог

— Уходи с миром, воин. — склонившись над умирающим варгаром Та’Энди, быстро сплела плетение, усмиряющее боль.

В другой жизни лечебные заклинания она если и не презирала, то не любила, предпочитая оттачивать несущие смерть аспекты мастерства. Но с недавних пор поймала себя на мысли, что все чаще проводит время над изучением лечебных плетений.

Возможно, это из-за того, что большинство атакующих плетений она помнила из прошлой жизни. Но возможно, она так часто видела смерть, что ей хотелось найти хоть какой-то способ ей противостоять.

Благодарно улыбнувшись, практически разорванный надвое световым копьем варгар отошел. Пальцы, крепко сжимавшие её ладонь разжались, рука безвольно упала.

Снова смерть взяла свое, поставив точку в очередной жизни.

Закрыв варгару глаза, Та’Энди поднялась, скользнув невидящим взглядом по заваленному трупами и обломками машин полю.

Малый круг магов! Вот почему хомо действовали столь дерзко. Шли на пролом. И ведь у них могло получиться. Почти получилось!

Она вздрогнула, представив как напитанные маной сразу нескольких магов высшие чары обрушиваются на ее сестер, на Но’Зелим и Говорящего-с-ветром.