Похититель бессмертия - Таран Хант

В конце концов он решил, что более-менее получается, и снова повернулся лицом к трупу в резервуаре. Я встал рядом, плечом к плечу, накрыв пальцами регулятор яркости моего фонарика. Пальцы ощутимо дрожали. Это снова давал о себе знать давний детский страх: а вдруг Бог не услышит, если произнести молитву неправильно? Нет уж, сейчас все нужно сделать как положено.

Индиго начал молиться, а я подхватил, подстраиваясь под его ритм, изо всех сил стараясь мигать как можно точнее.

– «Вам, умершим, от нас, остающихся жить. Ваши тела упокоятся здесь, но память о ваших жизнях пребудет», – глухо, но четко произнесла Тамара позади нас. Получилось даже в унисон с нашими сигналами.

Это был мой собственный перевод, слегка причесанный и собранный воедино. Индиго коснулся шейного кольца, переключая цвет на привычный темно-синий.

Был один вопрос, который мучил меня с того момента, как Посланники прибыли на «Безымянный». Вопрос, на который Индиго так до сих пор и не ответил. И сейчас, среди тел его сородичей, когда между нами странным образом воцарился хрупкий мир, я снова отважился спросить:

– Для чего же ваш народ так жаждет получить эти данные?

Не отнимая руки от шейного кольца, Посланник повернулся ко мне. Его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.

– Нужно найти место для ночлега, – сказал он, – мы сегодня проделали долгий путь.

И все. Странная хлипкая… ниточка, протянувшаяся между нами в этом мрачном зале, в тот же миг лопнула.

52. Чашечка горячего ароматного кофе с детками-монстрами

Я очнулся от глубокого и очень странного сна: Бриджит в компании призрачных жутких «детишек» подбиралась ко мне, пытаясь сказать что-то важное. Но я не понимал, потому что забыл кийстромский. Проснулся с тяжелым сердцем и лежал некоторое время, чтобы сон, а с ним и печаль, окончательно ушел, как вода в землю.

Потом повернул голову набок посмотреть, что делают мои спутники. Тамара сидела, привалившись спиной к стене, напротив нее дышала теплом походная горелка. Мы ночевали в очередном ее убежище. Раньше здесь, видимо, была кладовая, но все полки давно обрушились, а никаких припасов, естественно, не осталось. По другую сторону от Тамары лежал Индиго – на боку, подтянув колени к груди. Он спал.

Тамара дежурила, когда я засыпал. Значит, либо спал очень недолго, либо они договорились между собой поменять время караула.

Я сел, до сих пор плохо соображая. Прокашлялся. Тамара, подняв брови, глянула на меня с молчаливым вызовом.

Слова застряли у меня в горле. Я снова кашлянул, чтобы его прочистить, и сказал совсем не то, что собирался:

– Кофе, я так понимаю, у тебя нет?

– За чашку кофе, – прищурилась она, – я бы кого угодно зубами загрызла.

– Значит, нет?

– Значит, нет.

Индиго тоже проснулся, вытянулся во весь рост. Мне показалось, что он действительно спал, а не просто закрыл глаза и погрузился в состояние, которое заменяет Посланникам сон, когда те ежеминутно ждут удара в спину. Потер ладонью лицо, почему-то показавшееся вдруг очень молодым. Потом сел прямо, сложил руки на коленях, и этот эффект исчез.

Я тоже выпрямился, чтобы не казаться самым сонным.

– Ну как, далеко нам осталось?

– Здесь уже начинаются лаборатории, – ответила Тамара, выключая горелку. Мою руку тут же перестало обдавать теплом. – Рядом с нами находится первая, остальные дальше.

– Значит, нам нужно дальше, – сказал я.

– Я плохо знаю эту часть корабля, – проворчала Тамара, возясь с горелкой. – Моя группа была здесь только один раз и успела продвинуться лишь немного дальше последнего убежища, где мы сейчас находимся. Подготовить новые не хватило времени… да и подходящих безопасных мест мы не обнаружили.

– Значит, здесь погибли твои товарищи. – Теперь это стало очевидным.

– Да. С тех пор я здесь не бывала. Последние несколько месяцев исследовала более безопасные сектора. Но мне чертовски не повезло: файлы все-таки хранятся где-то здесь.

Более безопасные? До сих пор опасности вокруг нас так и кишели. Сколько же их будет тут?!

– А тебе как удалось спастись?

– Мы пытались строить заграждения – там, дальше. Ставили ловушки. Не очень-то они помогли, но благодаря им я успела уйти невредимой. Да, Шон, я сбежала и только поэтому осталась в живых. Те файлы, что мы искали, – последняя надежда человечества, я просто не могла позволить себе умереть. Поэтому спаслась бегством.

Я, оказывается, напрасно считал, что ее целеустремленность основана на циничном равнодушии. Напрасно думал, что она не оплакивает своих погибших товарищей. Нет, это просто была та же отчаянная решимость, что побудила ее прыгнуть в пустоту, держась лишь за тоненькую веревку. Она очень боится высоты и все же прыгнула – потому что так было надо.

Сам я даже представить не мог, как вернулся бы в Итаку. Как прошелся бы по улицам, где жили и погибли все, кого я знал. Интересно, каково Огнеглазке вновь оказаться здесь? Чувствует ли она что-то подобное?

– А эти ваши заграждения еще можно использовать? – поинтересовался Индиго.

Тамара мрачно покачала головой:

– Толку от них не будет. Отсюда и до конца отсека больше нет ни одного убежища. Нам не удастся ни спрятаться, ни добыть новые припасы. Карты тоже нет, дальше я ориентируюсь только по памяти.

– И все равно знаешь больше, чем мы оба, – вставил я.

Она коротко кивнула. Порылась в сумке, достала пару сухих пайков и протянула нам с Индиго. Он, в свою очередь, вынул из кармана небольшой пакетик, бросил ей.

Пакетик мягко шлепнулся ей на колени.

– Что это такое? – спросила она, распечатывая его.

От изумления она распахнула глаза. Даже я за несколько футов уловил терпкий, горький, ни с чем не сравнимый аромат кофе. Сунув руку в мешочек, Тамара достала несколько коричневых зерен. Вскинула взгляд на Индиго, тот кивнул. Она сунула зернышко в рот и принялась жевать, блаженно зажмурившись.

– Да ладно? Кофе? – удивился я. – Он что же, входит в стандартный посланнический паек? Или это только у вас кофейная зависимость?

Невероятно – он улыбнулся! Мимолетной, короткой улыбкой, но я ее видел! И мог в этом поклясться всеми богами Терры Нова, Марии Нова и независимых колоний в придачу.

Тамара протянула пакетик с кофейными зернами мне, но я отказался.

– Они, наверное, жутко горькие.

– Ага, – с восторгом выдохнула она, сунула в рот еще одно и вернула пакетик Индиго.

Мы не распаковывали сумки перед ночлегом, поэтому сборы заняли всего пару минут. Двинулись дальше: я следом за Тамарой, Индиго уже привычно замыкал цепочку. И скоро добрались до гигантского лабиринта из коридоров и лабораторий.

– Шон, как увидишь нужный номер, скажи мне, – велела Тамара.

У меня аж сердце екнуло.

– Что, скоро уже дойдем?

– Тебе виднее. Здешние лаборатории –