Пройдя сквозь дым - Алексей Бессонов

Понимающе захохотав, Ланкастер хлопнул по протянутой ему ладони.

– Но есть еще одно обстоятельство, – стерев с лица улыбку, продолжил физик, – и мы должны обсудить его прямо сейчас, пока с нами нет ни Владыки Осайи, ни нашего славного идеалиста доктора. Вероятно, то, что я вам сейчас скажу, звучит до неприличия цинично, но, – Чандар усмехнулся куда-то в сторону, – что правда, то правда… Нужно понимать, Виктор, что мы с вами тут не мир спасаем. И даже не Трайтеллар, потому что я, к примеру, совершенно не знаю, что будет для него лучше – наша активность или же бездействие… да-да, именно так, не перебивайте меня… Мы всего лишь купируем прецедент, могущий вызвать весьма нежелательные политические последствия. Если позволите, я расскажу вам кое-что. Как вы уже догадались, я был послан сюда из-за появления бомбардировщика покойного супруга леди Суинни. Ну, и конечно, из-за известного вам фактора опасности. Фактор опасности ушел. Бомбардировщики, скорее всего, в больших количествах падать не будут. Но… понимаете, грядущие сенатские выборы обещают быть нелегкими. В Конфедерации утеряны некоторые идеологические ориентиры, и нам предстоит наблюдать за жесткой, в основном подковерной, борьбой трех основных группировок. Одна из них, наиболее на сегодняшний день могущественная, делает на Трайтеллар серьезную среднесрочную ставку. Это их люди таскали на Кассандану нашего Владыку… вы понимаете меня? А планетарный комиссар принадлежит к другой группе. В итоге получается, что мы с вами оказались меж двух огней. И лучшее, что мы можем сейчас сделать, это закрыть дверь, да поплотнее.

– Вы знали об этом, когда летели сюда? – скривился Ланкастер.

– Конечно, – буднично дернул плечом Чандар. – Но разве я мог догадываться об уровне проблемы? Поэтому… – он сделал паузу. – Все наши действия должны быть исключительно чисты с любой точки зрения. И сделаем мы именно так, как я сказал. Потому что другого выхода я не вижу. Или так – или мы уходим отсюда прямо сейчас, и пусть аборигены разматываются со своими проблемами самостоятельно, потому что наш планетарный комиссар, уверяю вас, в дело вмешиваться не станет… А теперь вызывайте Огоновского с Владыкой. Я пока приготовлю кофе. Вам коньяку?

– Проснитесь, ваша мощь, прошу вас…

– Что?!

Элг поскочил на кровати – уже с пистолетом в правой руке. Личный секретарь, тщедушный молодой человек с ранними залысинами, шатнулся в сторону, но не испугался. Он прекрасно знал, что шеф всега спит с оружием.

– Срочное донесение, ваша мощь. Я не посмел задерживать его поступление. Прошу, – перед глазами Элга появилась тонкая серая папка.

– Что-то еще? – спросил он, отбросив пистолет.

– Вот аудиозапись, – секретарь протянул ему миниатюрный, с палец, электронный носитель и крохотный наушник.

– Спасибо, иди.

В груди остро царапнула тревога. Господин начальник королевской контрразведки распахнул папку и принялся читать текст, отпечатанный памятной машиной с расшифровки аудиозаписи. Листов в папке было два: чтобы внимательно просмотреть их, Элгу хватило минуты. Он провел рукой по челюсти. Бриться уже некогда. В его голове крутились два варианта. Один означал вертолет в старом амбаре, второй… господин Элг никогда не дошел бы до своей нынешней должности, не умей он мгновенно просчитывать не только все возможные риски, но и скорость их воплощения в реальность. Его личную реальность…

Второй вариант позволял выиграть судьбу: времени оставалось впритык, но все же оно еще было. Было!

– Машину! Любую! – заорал Элг, спрыгивая на ковер. – Быстро!

В салоне автомобиля, еще толком не одетый, он воткнул в ухо наушник и коснулся сенсора на тонком корпусе аудионосителя. Грозный, рычащий голос загремел, казалось, прямо внутри его мозга.

– Ближайшими днями, – беззвучно бормотали губы Элга, повторяя за оратором, – воинство, овеяннное славой истинного служения… поведет… поведет за собой… во исполнение службы…

Он выдернул из уха серебристую горошину на тонком проводке, откинулся на спинку кожаного дивана и раскрыл папку, чтобы еще раз проглядеть список участников ночного действа, случившегося в одном из главных храмов столицы королевства. В списке числился едва ли не весь провинциальный клир – многих из этих людей господин Элг знал лично.

«Какая дрянь, – подумал Элг. – Давненько уже Его Почтительность Омнир не собирал всю эту сволочь. Лет пять, что ли? Нет, семь. Да, последний съезд был у них почти семь лет назад. Проклятье, как все серьезно!»

Головной автомобиль кортежа, в котором сидели охранники, приблизился к тяжелым металлическим воротам с гербом королевского дома Оламо. Элг рассеянно посмотрел вперед и принялся застегивать на себе рубашку. Только сейчас он понял, что в машине довольно прохладно.

Ворота раздвинулись, и кортеж помчался по длинной тенистой аллее. Элг бывал здесь тысячи раз, но, как правило, по приглашению. Теперь приглашение означало бы одно: смерть.

Господин начальник контрразведки натянул на плечи тяжелую кожаную куртку, бросил в карман аудионоситель с наушником и, подхватив папку, выпрыгнул в серое промозглое утро. На асфальте криво скалились ему черные лужи ночного дождя. Взбежав по широким ступеням довольно скромного на вид особняка, Элг кивнул вытянувшемуся перед ним офицеру охраны – изнутри уже распахнули темную от старости дверь с огромной бронзовой ручкой.

– Его высочество ждет вас, – прошептал кто-то над ухом.

Не отвечая, Элг скользнул по тяжелому ковру в полутемный боковой коридор, чтобы через пять шагов остановиться перед еще одной дверью, узкой и обитой желтой кожей.

– Я рад твоей осведомленности, – услышал он хорошо знакомый сиплый голос.

– Было бы странно… – откашлялся Элг.

– Ну-ну… садись.

Благодаря многолетней дружбе с горячительными напитками и без того тяжелое лицо принца Арутти приобрело некоторую синюшность и одутловатость. Впрочем, Элга внешность куратора беспокоила мало – принц был едва ли не единственным из всего венценосного выводка, кто проявил незаурядные способности к государственной службе. Еще в детстве он прославился как большой интриган и путаник, отчего юного Арутти отправили учиться далеко на Север, в одну из лучших разведшкол Трайтеллара.

Своей карьерой Элг был во многом обязан именно ему. В последние годы между его высочеством и начальником контрразведки установилось некое подобие доверительных отношений – в тех, разумеется, масштабах, в коих оно возможно под сенью королевского герба. В силу этого доверия Элг вошел в число лиц, осведомленных о нюансах дворцового бытия, что немало помогало ему в работе.

Сейчас Арутти выглядел слегка на взводе – впрочем, как и всегда поутру. На столике перед ним стоял кувшин дорогого вина и тарелка с объедками сладостей.

– Час назад, – принц заговорил, не обращая никакого внимания на осторожно придвинутую к нему серую папку, – старый говнюк Омнир предложил моему папаше возложить на себя… папаша был уже пьян. Вдрызг. Боюсь, ему это показалось забавной шуткой, и он возложил. Теперь его величество – еще и наш духовный глава. В свете ночных событий… будь оно все проклято… Элг – откуда они возьмутся?

Господин начальник королевской контрразведки замер в своем кресле.

Теперь первый вариант казался ему более предпочтительным, нежели выбранный им ранее. Такого он не смог бы себе представить и в горячке! Его королевское величество теперь – еще и глава клира! Когда его величество соизволит проспаться, обратной дороги уже не будет, и ему придется делать то, что прикажут святоши, собравшиеся нынешней ночью в величественном старом храме.

И тяжело вздохнув, господин начальник королевской контрразведки рассказал своему покровителю все. Ну, или почти все, – опустив, разумется, свои контакты с конфедератами, а также некоторые их последствия. Принц слушал не перебивая, лишь раз его рука потянулась к бутылке.

– В итоге, – закончил Элг, – я не стал готовить доклад вашему высочеству до появления полной ясности по этому делу.

– Понимаю, – медленно кивнул Арутти. – Теперь, как видишь, мы эту ясность имеем. И что?

Элг усиленно почесал нос.

– Есть один… один вариант, – тихо проговорил он. – Мне нужна сотня, транспорт, и документы по Трандарскому комплексу. Времени мало, но я успею.

Принц дернул бровью. Он и не знал, что Элг так хорошо осведомлен. Да… Действительно, когда-то, довольно давно, предшественник Элга приобрел по сходной цене обширнейший пакет научно-технической документации по уже законченному на тот момент стартовому комплексу Раммаха. Но самого Элга в детали этой операции никто не посвящал: не было нужды. Однако же!

– Вы ляжете там все, – сказал Арутти, и в кабинете с занавешенными окнами наступила тишина.

Элг понял, что только что сделал главную ставку своей жизни.