Наследница - Михаил Михеев

– Эль Барро, если это вам о чем-то говорит, – ответил Торн, без приглашения усаживаясь в кресло. – Сидеть!

Приказ несколько запоздал, хотя это ничего не изменило. С похвальной быстротой метнувшаяся к ящику стола рука барона замерла на полпути, а всего-то и надо было – почувствовать у своего горла холодную гладкую сталь. Это Алисия, конечно. У Киры в избытке было сил и скорости, но необходимые рефлексы отсутствовали, а вот боевой маг не сплоховала. Стремительно, будто смазанная жиром серая тень, она скользнула вдоль стола быстрее, чем кто-либо успел отреагировать. Торн мысленно признал, что получилось это не хуже, чем мог бы он сам. Вот и стояла она сейчас сбоку от барона, аккуратно прижимая его шею лезвием своего короткого, удобного для схватки в помещениях меча.

– Спасибо, Алисия. Отпусти его. Барон ведь не дурак и не станет дергаться, если не хочет остаться без чего-нибудь важного и нужного, правда? Алисия, в этот раз не ухо. Так как, господин барон, вы меня поняли? Ну, вот и замечательно. Кира, проверь, что там у него в столе… надо же, самострел. Фу, какая пошлость. Еще какие-нибудь пакости есть, или поговорим, как цивилизованные люди?

– Что вам от меня надо? – прохрипел барон, с ненавистью глядя на Алисию.

– Мне? От вас? Да ничего, в общем-то. Совсем ничего. Просто надоело, что ко мне раз за разом посылают убийц и делаете это вы. Хотелось бы поинтересоваться, зачем. Ну и, конечно, узнать, откуда вам известен каждый мой шаг. Можете приступать к откровениям. И помните, искренность, искренность и еще раз искренность. Я правду ото лжи в любом случае отличу и, поверьте, все равно ее добьюсь. Но только, сами понимаете, это выйдет намного больнее. А я, вот незадача, боль причинять умею.

Он не шутил в тот момент. Ему просто надоела эта беготня, хотелось в свой теплый, уютный домик в лесу. И чтоб скорее пришла зима. Тогда можно будет сидеть вечером перед камином, вытянув ноги, слушать завывание ветра. И бежать по морозному лесу утром, чувствуя, как наполняются силой и легкостью мускулы. В свете нынешних событий можно даже, чтобы рядом кто-то был. В конце концов, эта кто-то умеет не раздражать и чувствует, когда надо сделаться незаметной. И если между ним и спокойной жизнью окажется вот такой вот умник, то его вполне можно и наизнанку вывернуть. Причем во всех смыслах.

Очевидно, барон сообразил, что шутки кончились, и принялся колоться до донышка. И чем дальше он рассказывал, тем больше Торну хотелось взвыть. Хотя бы потому, что вместо конца пути перед ним оказался лишь очередной посредник.

Барон, как оказалось, и впрямь был неглупым, а главное, предприимчивым человеком. Получив в свое время эти земли, он влез в долги, чтобы их поднять, и брался за все. В чем-то пролетел, конечно, но большая часть его предприятий оказалась успешной. А потом наступил момент, когда он перестал совершать ошибки. И именно тогда его дела и пошли по-настоящему в гору.

А ведь началось все с его милосердия, которое соседи наверняка посчитали бы мягкотелостью. Из-за этого он и скрывал свой поступок, а то слишком мягких дворяне частенько съедают. Ну, или пытаются съесть. В любом случае, барону не хотелось лишних осложнений, и он предпочел смолчать, что оказалось правильным выбором.

Тогда, осматривая замок, он обнаружил, что не все его помещения эльфы успели проверить. Банально не хватило времени, пришлось уходить, и часть подвалов оказалась нетронутой. Ничего особо ценного в них не обнаружилось, в основном это были старые, заброшенные или малоиспользуемые помещения. Разве что провизия – это всегда в цене. А вот винные погреба эльфы как раз вскрыли и частью уволокли с собой, частью оприходовали на месте – пить они умели и любили. Откровенно говоря, как подозревал барон, помещения, до которых не добрались победители, уцелели только потому, что большинство солдат перепились, как свиньи. Но все же одну ценную вещь люди обнаружили. Правда, не зная до поры, до времени, что попало к ним в руки и как это приспособить к делу.

А вещь… вещь была одушевленная. Ребенок. Темный эльф. Когда начался штурм, его и нескольких таких же малышей родители запихнули в погреб и ушли, чтобы встретить врага. Когда же пришли люди, в живых остался только один ребенок – тот, который не побрезговал есть пойманных крыс и слизывать воду, просачивающуюся сквозь стыки каменной кладки.

Теоретически стоило бы убить его сразу. Практически – ни у кого не поднялась рука. И бегал ребенок вместе со своими человеческими сверстниками, ничем от них особо не отличаясь, пока не подрос. И вот тут-то открылся у него дар прорицателя.

Барон, не дурак и прагматик, живо сообразил, как можно использовать свалившуюся ему на голову удачу. Теперь он вкладывал деньги только в те предприятия, которые приносили прибыль, сколь бы сомнительными они не казались его соседям. Всегда знал, кого поддержать при дворе. В общем, жизнь наладилась, своему предсказателю барон привык доверять и, когда ему предложили поучаствовать в веселой охоте на человека, согласился. А что, нормальное занятие, многие дворяне подобным промышляют. Тем более, наемников под эту работу найти оказалось просто, аванса вполне хватило. Плюс подвязать на дело первосвященника одного мелкого божества, всего-то за процент от будущей выручки. Провидец докладывал о каждом шаге предполагаемых жертв, когда возможны были варианты, перечислял их… Вот так, оказывается, мимо некоторых засад Торн проехал, не заметив, как раз потому, что они ставились на случай, если он пойдет другим путем. И появление их в замке совсем не предвиделось, провидец ни слова о нем не сказал. Оч-чень интересно.

Именно это Торн и сказал, а затем предложил барону показать своего провидца. Тот скривился и зло скрипнул зубами, но выскочившие у него перед носом когти моментально изменили его мнение о жизненных приоритетах. Во всяком случае, спорить не пытался, только с унылым видом, будто у него вот только что отняли последнюю рубашку вместе с последними штанами, а заодно и исподним, встал из-за стола. Алисия тут же спрятала меч, но держалась при этом так, что было ясно: стоит барону, имя которого Торн даже не удосужился спросить, дернуться, как он получит кусок стали длиной в две ладони аккурат в почку. Затравленно оглянувшись на девушку и придя к выводу, что рисковать не стоит, барон сгорбился и двинулся вперед.

За дверями их уже ждали. Человек десять солдат почти в одинаковых желто-голубых накидках, очевидно, фамильных цветах барона, и высокий, худой, как палка, человек в балахоне. По виду судя, маг – они здесь, в провинции, любят наряжаться, как огородное пугало. Торн усмехнулся, аккуратно смещаясь в сторону и активируя убойное заклинание «Гнев богов». Вряд ли, конечно, эти умники рискнут атаковать, но когда под рукой у тебя нечто мощное и готовое вот-вот сорваться с пальцев, чувствуешь некое душевное равновесие и покой. Для нервов полезнее, в общем.