Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

Пройдет шесть месяцев, прежде чем мой корабль будет готов. В этот момент я бы запустил автофабрику на Альфе Центавра А, чтобы строить бобы на аварийной основе, в то время как я бы полетел на Альфу Центавра В с другой автофабрикой и тоже там обосновался. При максимальном ускорении судна версии 4 поездка заняла менее четырех дней.

Тем временем я должен был бы рассмотреть возможное оружие против Иных.

Взрыватели могут проходить через грузовые корабли или астероиды смерти несколько раз и наносить незначительный или вообще не обнаруживаемый урон. Ядерное оружие было эффективным, и экспедиция на 82 Эридани дала некоторую полезную информацию. У нас не было времени, чтобы с нуля разработать ядерное оружие. Я немного пожалел, что не поработал над этим раньше. Но только немного.

Плазменные всплески, как и взрыватели, были просто слишком малы. Не эффективен против кораблей мега-монстров, с которыми нам придется столкнуться.

Мне нужна была либо большая масса, либо большой взрыв, либо много энергии. Тепловая энергия, электрическая энергия, гравитационная энергия или импульс. Хм, релятивистские скорости. Как быстро я мог бы ускорить процесс?

Заложив руки за спину и что-то бормоча себе под нос, я удалился в свою новую безумную научную лабораторию.

* * *

Я действительно понятия не имел, какой размер силы мне понадобится. Тем не менее, было очень мало недостатков в том, чтобы переусердствовать, и много недостатков в обратном. С этой мыслью я решил просто сделать все, что в моих силах.

Извлекая урок из опыта Боба 1, я решил начать с удвоения своих производственных возможностей. Соответственно, мой первый производственный цикл состоял полностью из новых принтеров. Затем я поручил паре принтеров ничего не делать, кроме как производить больше принтеров, в то время как остальные начали работать над дронами. Я собирался потратить некоторое время на наращивание своих возможностей, что, надеюсь, окупится позже.

Прошло почти два года, прежде чем я был готов приступить к созданию настоящих бобов.

Скорость, с которой принтер мог изготовить изделие, частично зависела от размера изделия, но также в значительной степени от требуемого уровня детализации. 3D - принтеры доставляли отдельные атомы, используя несколько настроенных углеродных нанотрубок, каждая из которых была рассчитана на определенные элементы. Создание чего-то подобного себе требовало максимального уровня детализации и точности, поскольку вам нужно было размещать отдельные атомы углерода один за другим с нулевыми дефектами. Это сделало 3D принтеры - один из самых сложных элементов, который можно было бы создать с помощью 3D-принтера. Только что-то биологическое было бы сложнее.

Как бы то ни было, наконец-то я стал производить Бобов. После долгих обсуждений мы с Биллом разработали проект Небесного корабля версии 5 – виртуального дредноута по сравнению с оригинальным Небесным кораблем 1. Я почувствовал себя немного напуганным, просто глядя на эти чертежи.

Билл все еще работал над маскировкой СУДДАРА из 82-й эриданской миссии, но мы знали об этом достаточно, чтобы сейчас учесть что для него требоется. Я также разработал дизайн стелс-бустера, очень похожего по общей структуре на стелс-бомбы Medeiros с расщеплением.

Говарду удалось выудить у Баттерворта чертежи водородной бомбы. Я предполагаю, что полковник считал Иных достаточной угрозой, чтобы нарушить военную тайну. Невероятно, что они все еще думали в таких терминах, когда 99,9% человеческой расы исчезло.

Через три года после пробуждения на Альфе Центавра у меня была моя первая когорта боевых крейсеров.

62. Отъезд. Малдер

Ноябрь 2201 года. Отправление

Я заложил руки за голову и потянулся, просматривая отчет, который собирался отправить Биллу и Райкеру. Это будет мой последний отчет с "Посейдона". Завтра Монти отправится в обратный путь на Землю с пустыми трюмами, если не считать нескольких биологических образцов. И я бы направил свой лук и направился к новой системе, оставив Маркуса в качестве Боба здесь.

Я связался с Монти и Маркусом и пригласил их в гости. Они отреагировали немедленно.

«Привет, Малдер. Я буду скучать по вам, ребята, - сказал Маркус, глядя на каждого из нас.

«Да, я знаю», - ответил Монти. «Я бы хотел, чтобы температура была ниже 75° C, но мы не можем позволить себе дополнительное транзитное время для корабля колонии».

Маркус выглядел немного подавленным, поэтому я жестом указал на свой отчет, чтобы сменить тему. «Все выглядит хорошо. Три колонии мата работают в полную силу, и два плавучих города близки к завершению.»

Маркус кивнул. «И на сегодняшний день прошло три месяца с момента последней атаки кракена».

«Очевидно, их можно научить».

Маркус ухмыльнулся и вызвал Колу. «А потом еще это». Он вывел на экран изображение.

«Какого хрена..." Я прищурился на рисунок. «Это на самом деле...»

«Воздушный город, как бы парящий в воздухе. Ага. « Он махнул рукой. «Ну, хорошо, это небольшое подтверждение концепции прототипа, но все же… Я уже некоторое время собираю эту штуку воедино. Тройное резервирование, все виды отказоустойчивости. Теоретически мы должны быть в состоянии поднять что-то такое же большое, как ваши плавучие города, и удерживать его в воздухе бесконечно долго.»

«Невероятно», - сказал Монти. «Когда он будет готов к тестированию?»

Маркус поморщился. «Извини, приятель. Не раньше, чем через шесть месяцев. Ты не будешь сможете узнать результаты, пока не вернетесь на Землю».

«Ну, это отстой. С другой стороны, к тому времени, когда я вернусь в сеть, эта штука может быть готова к прайм-тайму. Это может стать интересным.»

Я кивнул, ничего не сказав. Это был хороший аргумент в пользу того, чтобы идти на скорости ниже 0,75% от скорости света, просто чтобы иметь возможность следить за проектом. Если бы эта безумная идея Маркуса действительно сработала, это значительно изменило бы ход игры.

* * *

Посейдон быстро удалялся в поле зрения сзади, когда я ускорялся, выходя из системы.

Прощания с шефом Дрейпером и друзьями, которых я приобрел за эти годы, ранили сильнее, чем я ожидал. Было очень возможно, что некоторые из этих людей будут мертвы к тому времени, когда мой тау упадет на другом конце. Заводить друзей с людьми просто не казалось хорошей идеей, в целом.

Райкер связался со мной, и я пригласил его войти.

«Привет, Малдер. Прости, что не смог перезвонить тебе раньше. Это было такое тысячелетие.» Уилл ухмыльнулся мне.

«Особенно последнюю неделю или около того, я думаю", - ответила я, улыбаясь в ответ. Я вызвал Дживса, и он принес кофе для Уилла.