Падение сурка - Владимир Алексеевич Абрамов

На ней были надеты плотные шерстяные штаны и короткая туника зелёного цвета. Сверху свитер и коричневая кожаная куртка. На ногах сапоги. На голове вязаная шапка.

На Жан-Поле были такие же куртка, сапоги и шапка, но под них он надел подаренную архимагом одежду. В ней он спокойно обходился без свитера. Мог бы обойтись и без куртки, поскольку эльфийский костюм почти не продувался, но в ней имелись удобные карманы с полезными мелочами.

Об оружии он не забыл. На поясе висели проверенный боем пистолет и нож. Меч хранился среди поклажи, поскольку в полёте он доставлял неудобства. Не на сражение же они летят. По крайней мере, парень на это очень надеялся.

Ромеи могут их заметить, но ничего не сумеют с этим поделать. Дельтаплан летит со скоростью восемьдесят километров в час, а единорог может скакать в лучшем случае со скоростью пятьдесят — пятьдесят пять километров в час. Конечно, единорог может бежать и семьдесят километров в час, но недолго. К тому же, полёт осуществляется напрямую, а дороги извилистые. Поэтому как бы гонцы ни загоняли единорогов, у Холма летуны окажутся намного раньше ромеев.

В любом случае, он старался построить маршрут таким образом, чтобы миновать самые людные области подальше от дорог и городов. Благо, ромейская карта была общедоступной, и купить её не представляло сложности. Если повезёт, то ромейские военные их и вовсе не заметят. А крестьяне его особо не волновали. Они вряд ли побегут наводить панику. Если же побегут, ещё не факт, что им поверят. Что может сказать крестьянин? Что видел какую-то летающую хрень? В большинстве случаев подумают, что он перебрал вина.

Кац отошёл в противоположную сторону по тем же позывам, что и напарница. О стеснении и стыде он забыл в те времена, когда был рабом. Тогда ему приходилось повсюду ходить голым в окружении таких же обнажённых бедолаг-гладиаторов. Когда ходишь голым на завтрак, обед и ужин, тренируешься и спишь, то всякий налёт христианской культуры слетает бесследно. Просто перестаешь обращать на это внимание.

У дельтаплана его встречала Флора. Она скрестила руки на груди.

— Эй! Ты что, не смотрел?

— Я не извращенец, чтобы наблюдать за тем, как лоли ходят в туалет.

— А я-то подумала…

— Хе-хе-хе! А ты у нас любишь, когда за тобой следят?

— С тобой невозможно общаться! — она ещё пару секунд пыталась сохранять серьёзный вид, но вскоре не выдержала и весело фыркнула. — Зато ты единственный, с кем мне легко находиться рядом. И даже твои дурацкие шутки я готова терпеть. Кажется, ещё лет сто, и я к ним привыкну. Наверное. Но это не точно.

— Через сто лет мои шутки можно будет прочитать лишь на бумаге, если решусь их издать. Раз ты всё, то по единорогам.

— Что-то я ни одного тут не вижу? — обвела она луг насмешливым взором.

— Как же так? Вот же он! — указал он на дельтаплан.

— Твоему единорогу чего-то не хватает. М-м-м… Дай подумать. Хвоста? Копыт? Может, рога?

— Огромного хера! Залезай уже в ложемент, и полетим дальше.

Когда они снова легли в ложе дельтаплана и пристегнулись, девушка решила спросить:

— А что такое кенгуру и внедорожник?

— Ох… Тебе многое предстоит узнать о моём мире. Кстати, стоит начать с изучения языка. Скажи: же ма пель Флора.

— Чего? — нахмурила она брови.

— Меня зовут Флора. Это на моём родном языке.

— Так бы сразу и сказал. Же му пэл Флора.

— Нет-нет-нет! Же ма пель. Ма пель!

— Эх… — тяжко вздохнула девушка. — Это будет несколько сложнее, чем я представляла.

За время полёта им пришлось совершать ещё две посадки. Во время следующей посадки они пообедали. Крайняя из них была последней на этот день.

Жан-Полю казалось, что всё у них получилось. Они пролетели через глухие места, где в лучшем случае на пути встречались деревенька-другая и проселочная дорога.

На ночёвку им пришлось встать уже на территории ромеев, но в такой глухомани, что по идее, тут никого поблизости не должно жить. Судя по карте, до места назначения осталось лететь всего три-четыре часа. Он надеялся уложиться в один перелёт до конечной остановки и хотел верить в то, что получится совершить посадку на поляне возле Холма. В противном случае им придётся искать поляну, после чего идти к цели пешком через лес. Последнего ему делать не хотелось. До сих пор у него были свежи в памяти воспоминания о гоблинах-людоедах.

Утром после завтрака они собрали лагерь и снова отправились в небеса. Несколько раз пришлось корректировать курс, но в итоге дельтаплан долетел до нужного места.

Жан-Поль с напряжением вглядывался вниз, и с неприязнью осознавал, что возле Холма посадить дельтаплан не сумеет. Поляна огибала холм. Узкой полосы между возвышенностью и лесом не хватит для торможения. Слишком высокий риск расшибиться в лепёшку об деревья.

Совершив пару кругов, он полностью убедился в несостоятельности своих надежд, и начал заходить на третий круг.

— ПОЧЕМУ ЛЕТИМ НАЗАД? — перекрикивая шум ветра и пропеллера, обратилась к нему Флора.

— СДОХНЕМ! ЛЕТИМ НАЗАД. Я ТАМ ВИДЕЛ БОЛЬШУЮ ПОЛЯНУ.

Дальше продолжать обмен фразами они стали. Такие вопли слишком сильно нагружают связки. Да и зачем, если и так всё всем понятно?

В итоге дельтаплан успешно приземлился на поляне, которую по пути к Холму заприметил землянин в качестве запасного аэродрома.

Дорога у них заняла четыре часа. Вылетели они рано утром и прибыли сюда ближе к одиннадцати утра. До полудня оставалось недолго.

— Флора, нужно за час успеть разобрать и спрятать дельтаплан.

— Ты его не оставишь как есть?

— Хочешь подарить ромеям военное превосходство в воздухе?

— Ни за что!

— Тогда расчехляй свою магию и копай яму.

— А ты чем будешь заниматься?

— А я разберу машинерию.

Флора скинула тёплые вещи, засучила рукава, возвела перед собой руки и нараспев принялась зачитывать заклинание.

О полезности магов в качестве строителей Кац понял лишь после того, как маги стали на него работать. Оказывается, у них в арсенале имеются чары для создания провалов в земле. Только мало кому придёт в голову нанимать мага, чтобы выкопать подвал под имение. Зачем платить втридорога за услуги кудесника, если повсюду имеется дешёвая рабочая сила? Вот раньше, судя по историческим хроникам, магов использовали в качестве строителей.

Выкопать котлован даже наделённому магической силой непросто. И в этом деле имеются нюансы. Например, сделать подкоп под городские стены не получится. Во-первых, пока маг полчаса будет стоять и читать заклинание, его сто раз убьют защитники. Это оттого, что маг должен находиться в непосредственной близости от