Чужие земли - Альберт Васильевич Максимов

- Но мне не надо столько. Несколько медяков разве… Даже балера много. У меня же все есть, ничего теперь не надо!

В принципе Дири был прав. Перед выездом из крепости Вучко принес новую одежду и обувь. Кожаные сапоги были почти не хуже, чем сапожки Эрве. А рубашка и штаны… Такие в их поселке носили только дети богатых охотников, к тому же более старшие, чем Дири.

На Эрве была его старая, но все еще хорошая одежда, которую нашли в закромах убитого башьи Убрая, только выстиранная. И грасские сапожки. И сам Вучко щеголял в новой богатой одежде. Вот только его странные короткие сапожки, которые тот называл кроссовками, немного портили вид молодого знатного грасса.

Любой другой, может быть, и удивился такому решению Вучко, но Дири знал, насколько эта обувка удобна. Он ведь во время того ночного дежурства примерил обувку Вучко. В ногах было мягко и приятно. Впрочем, господин взял с собой и сапоги, засунув их в седельную сумку. И даже старую одежду. Дири поступил так же, глядя на Вучко, хотя вначале и не собирался этого делать. Его старая одежда валялась в углу юрты, ее туда брезгливо отшвырнул Эрве, когда переодевался в свою хорошую и только что отстиранную одежду.

А Дири ее подобрал, хотя тоже совсем не горел желанием даже брать ее в руки. Она и раньше была ношенной, а за время плена вся насквозь пропахла лошадиным потом, и если бы только этим. Лежа со связанными за спиной руками, да к тому же и с опутанными веревкой ногами не очень-то побегаешь в кустики.

На следующий день, когда они, держа путь на север, взобрались на очередной холм, Дири оглядел окрестности и понял, что он их знает. Вон там чуть ближе к восходу в нескольких днях пути должен находиться его бывший поселок. А если ехать и дальше на север, то они попадут в поселок соседей.

- Точно? – немного встревоженно спросил Вучко и почти сразу же что-то добавил, но Дири этого слова не знал.

Он повернул голову и всмотрелся туда же, куда сейчас глядел Вучко. Вдали виднелись знакомые очертания гор.

- Мы там от горцев отбивались.

- Это точно, - тихо подтвердил Вучко.

- И что будем делать? - подал голос Эрве.

- Не знаю.

Как? Чтобы господин не знал?!

- Есть несколько вариантов, - после некоторого раздумья продолжил Вучко, - возвращаемся в Миртерию. Но для этого надо обойти этот район по широкой дуге. Или попробовать пробиться на тракт. Только там тоже не безопасно. И придется как-то пробираться меж поселений охотников. Можно повернуть на запад, доехать до леса, где за нами погнались шестеро охотников, а потом надо решать. Или двинуть к югу и через степь обойти лес и предгорья, либо двинуть прямиком через предгорья и выйти к дому отшельника. Снова лезть в горы желания нет. Что скажете?

- Нет, только не в Миртерию. – ответил Эрве, - и на тракт возвращаться не стоит. Надо ехать на запад – или в обход, или прямо.

- А ты, Дири, что скажешь?

- Я? А что я? Почему я? – Дири опешил. Чтобы кто-то спрашивал его мнение…

- Ты же здесь местный.

- Но я же…

Дири не знал, как сказать, чтобы Вучко снова не обиделся.

- Что замолчал?

- Ты в самом деле хочешь узнать мое мнение? – Дири решился и открыто посмотрел в лицо Вучко, - правда?

- Конечно, ты такой же равноправный, как мы.

- Тогда лучше напрямик. Я поеду вперед и все узнаю. Если кого-то встречу, то подам сигнал.

- Геройствуешь? Ты это брось. Хватит того, что было на той опушке. Поедем все вместе.

- А почему прямо, а не в объезд леса? – вмешался Эрве.

Дири видел, что тот его недолюбливает, грасс все-таки, а он, Дири, бывший илот. Вот и сейчас, Дири почувствовал, что Эрве не просто так задал вопрос, молодой грасс не хочет, чтобы Вучко принял предложение Дири.

- Там же граница степи.

- Ну и что?

- Там не пробраться. Охотники наставили капканов, ям с ловушками, чтобы степняки верхом проехать не могли. Вот почему башьи Хынга нас повез не напрямик, а в сторону забрал. Когда я наших охотников, тех шестерых, увел на юг, то они, как только добрались до границы степи, обратно повернули.

Дири тяжело вздохнул, ему не хотелось вспоминать тот случай. Если бы не Вучко и Эрве, его тогда живьем зажарили бы на костре.

- А ведь точно, из степи мы почему-то выбрались восточнее, - согласился Вучко, - теперь понятно почему.

- Тогда можно и через лес проехать. Он не такой густой, - не унимался Эрве.

- Нет, это же Полуденный Волчий лес!

- И что в нем?

- Волки. Наши охотники стараются его объезжать стороной.

- Но мы же с Эрве там были. Когда от тех шестерых скрывались.

- Вы! Через весь лес? – Дири вытаращил на своих спутников глаза.

- Ну да. Только вглубь не заходили, шли недалеко от кромки леса.

- Вам повезло! Там же такая большая стая обитает! Наверное, из леса засветло вышли, да?

- Было такое.

- Если бы на ночь остались, то волки могли вас сожрать.

- Тогда поедем прямо на запад, главное, на охотников не наткнуться.

На охотничий разъезд они все-таки нарвались. Трое, двое из которых сразу же вскинули луки, а третий медленно направил коня в их сторону. Дири их не знал, видимо, те были с одного из соседних поселков. И что дальше? Лучники, конечно, опасны, но что для его господина трое врагов? Запросто их свалит. И Дири с интересом уставился на чужаков. Он, конечно, в глубине души понимал, что чужаки могут пустить стрелы, а Вучко почему-то не сможет справиться. Понимал, но быстро отогнал такие мысли. Вучко сейчас им покажет!

И Волчонок его ожиданий не подвел. Один из лучников вдруг покачнулся, опустив руки, державшие