Прорыв в Пангею - Михаил Атаманов

Через какое-то время я смог достать ногами дно и даже рискнул отвязать верёвку. Когда уровень воды стал мне по пояс, я направился исследовать мусорную кучу. В мокром песке попадались палки, но все тонкие и хлипкие. Я прошёлся по коридору против течения, светлячок послушно летел надо мной. Вскоре я обнаружил в потолке вертикальный колодец, откуда лилась вода. По-видимому, я упал оттуда. Выбраться обратно этим путём было, прямо скажем, проблематично.

Я прошёлся в другую сторону. За поворотом туннель уходил наклонно вниз, а метров через сорок оказался по всей ширине перегорожен металлическими прутьями толщиной в мою руку. Возле этой преграды скопилась целая гора всякого мусора, который я и стал исследовать. Моё внимание привлекла толстая палка, покрытая слоем грязи. Она была на редкость тяжёлой и прочно засела в мусоре. Повозившись несколько минут, я смог раскачать её и выдернуть. На второй конец палки намотался целый кокон из тины, травы, каких-то волокон. Я счистил эту копну и с удивлением обнаружил под ней металлическую крестовину. Это оказался старый-престарый меч, пролежавший здесь невесть сколько. Кожаная оплётка рукоятки полностью сгнила и клочьями расползалась под моими пальцами. Я кое-как очистил клинок – он потемнел от времени и выглядел хрупким. Тем не менее можно было попробовать использовать этот ржавый меч в качестве рычага.

В этот момент светлячок над моей головой замигал и погас. Я хотел было обновить заклинание, но остановился, краем глаза уловив слабый зеленоватый свет, просачивающийся из-за решётки. За прутьями смутно виднелся большой едва освещённый зал, в котором находилась невысокая пирамида, но, кроме этого, больше разглядеть ничего не удалось.

Повторить заклинание света не получилось, поэтому обратный путь я проделал на ощупь. Нашёл боковую решётку. Ржавый меч, к счастью, оказался ещё вполне крепким, я выдавил им пару прутьев и протиснулся в трубу. Она долго шла горизонтально, потом стала постепенно забирать выше. Полз я очень долго, труба казалась бесконечной. Меня утешало лишь то обстоятельство, что я постепенно поднимался.

В конце концов я снова упёрся в решётку. За ней ощущалось движение воздуха – где-то недалеко находился выход. Решётка оказалась прочнее предыдущей, но, поднажав, я всё-таки смог выломать прутья ржавым мечом и продолжил путь. Наклон трубы становился всё круче, ползти стало сложнее. Как вдруг впереди забрезжил свет! Я удвоил усилия и, протиснувшись в узкий лаз, вывалился в освещённый коридор из ниши, находящейся почти на уровне пола.

В стене горел недавно вставленный факел, который я взял с собой. Пройдя по коридору, обнаружил лестницу, по которой кто-то поднимался пару минут назад – на ступеньках остались следы грязных ботинок. Одолев пролет, я оказался в знакомом месте недалеко от зала, где мы занимались с Властелиной.

Ещё пара минут – и я в своей спальне. Было темно, фонарь не горел, видимо, все уже спали. Хотя двери комнат почему-то были открыты. Странно… Потом я догадался, что срок наложенного на ребят наказания истёк, и они ушли в город. Лишь одна дверь была закрытой – в комнату Каришки. Оттуда проникали лучи света.

Сквозь щели я разглядел укутавшуюся в одеяло Каришку, сидящую на своей кровати. Я осторожно постучал. Девушка встала, подошла к двери и посмотрела в щель. И неожиданно истошно завизжала, отпрыгнув в ужасе. В коридор вбежали трое вооружённых охранников в масках. Увидев меня, они убрали оружие и скривились.

– Ну и воняет же от тебя! – проговорил один из них. – Иди и вымойся. Ты выглядишь как будто вылез из могилы.

– Да почти так и есть, – невесело усмехнулся я. – Изучал подземные коридоры и попал в поток воды. Еле выбрался, руку сломал.

– Снимай свои вонючие тряпки и переоденься. Я помогу повязку наложить.

Переодеваться одной рукой было непривычно и неудобно, но я справился. Скинул грязную куртку и рубаху, умылся, кое-как почистил брюки и сапоги. Потом надел чистую рубаху. Предложивший помощь охранник наложил тугую повязку на запястье и посоветовал сходить в храм Латандера:

– За пять цехинов тебе там наложат сращивающее кости заклинание. Через три дня будешь как новенький.

Я вернулся к комнате Каришки и, поскольку она не реагировала на мой стук, сквозь щель сам отодвинул засов и вошёл в комнату. Девушка с серым лицом сидела на кровати и дрожала. Лишь спустя какое-то время посмотрела на меня и обреченно произнесла:

– Богиня Фаэтта не ошиблась, я не доживу до осени.

– О чём ты? – не понял я.

– Получается, что я обворовала тебя…

– Что?! Ты потратила мои деньги?! – закричал я во весь голос.

– Я виновата. Очень виновата. Я дала тебе обещание, но ты погиб. Я своими глазами видела, как тебя зарубили мечом. Твоих друзей я не знаю и решила, что имею больше прав на эти деньги. И поскольку ты уже погиб, то я не нарушу свою клятву не красть у тебя.

– Что произошло? Давай во всех подробностях! Быстро! – Во мне закипала ярость: столько испытаний, смертельная опасность – и всё напрасно из-за этой дуры!

– Когда я выбралась из этого жуткого подземелья, то была не в себе. Я продала диадему ювелиру, который живёт тут недалеко возле игорного дома. Он сразу заплатил четыреста золотых монет, я даже не пыталась торговаться. Потом я пошла в Храмовый район и заплатила десятину школе. А потом решилась и отдала один империал в храм Белла. А потом ещё один империал – в храм Мораны, богини смерти, чтобы она была благосклонна к тебе. Потом я прогуляла занятия, ходила весь день и покупала нужные вещи. Одежду и сапоги себе, всякую мелочовку…

– Сколько осталось? – прохрипел я.

Каришка протянула мне кошелёк.

Я высыпал монеты на стол и пересчитал. Тридцать золотых монет. Как это мало!

– Где находится игорный дом? – спросил я.

– Тут рядом, у входа в школу.

Кошелек отправился на пояс, я выскочил из комнаты, не обращая внимания на семенящую за мной Каришку. Грязную куртку брать не стал, лишь поверх рубахи крест-накрест нацепил перевязи для двух мечей. Скупо поприветствовал Неведомого Призрака, который запрыгнул на стол встретить меня. Найденный в подземелье старый меч я попытался вставить в пустующие ножны – лучше, чем ничего. Меч с трудом, но вошёл.

Было уже утро, давно встало солнце, наступил большой выходной, последний день лета. Мои друзья уже, наверное, ждали меня на скамейке у Академии Магии.

Бдительный охранник у входа в игорный дом попытался не пустить меня, но я смог прорваться внутрь. Охранник последовал за мной, пытаясь выпроводить такого нахала, но его остановил голос, показавшийся мне знакомым:

– Пусть войдёт. Серый Ворон, зачем ты здесь?

Я с удивлением узнал Дилля Быстрые Пальцы, учителя по азартным играм. Оказывается, именно он являлся хозяином этого маленького игорного заведения. Я поздоровался и объяснил, что хочу сыграть.

– Мы работаем до утра и уже закрываемся. Видишь, почти все посетители уже ушли.

Я осмотрелся. Лишь несколько игроков в кости ещё сидели за столиком. И один смуглый лысый парень с большой золотой серьгой в ухе лениво допивал вино.

– А вон тот парень в углу?

– Его зовут Раммон. Это профессионал. Очень опытный игрок, он не разменивается по мелочам.

Я подошёл к Раммону. Парень поморщился – от меня всё ещё разило канализацией.

– Пошёл вон! – брезгливо проворчал он.

– У меня есть деньги. Тридцать золотых. Я хочу сыграть, – заверил я.

– Тридцать? – издевательски расхохотался парень. – Да я меньше чем за триста корольков даже не сажусь за стол. Наберёшь триста – сыграю с тобой. Один заход на всю сумму. Любым способом.

Проклятие! Если бы у меня были эти триста золотых, я бы вообще сюда не пришел. Каришка тихо прошептала мне на ухо:

– Поставь меня на кон.

Из-за злости на потратившую мои деньги девчонку и из-за безумной усталости я даже не усомнился в правильности такого поступка.

– Моя ставка – тридцать золотых монет и девушка-тайфлинг!

– Тайфлинг? – расплылся Раммон в гадкой ухмылке. – Пусть докажет, что она тайфлинг.

Каришка приподняла повыше полы своего платья и помахала хвостом из стороны в сторону. Внимание всех собравшихся в игорном зале было обеспечено.

– Действительно тайфлинг. А она точно твоя собственность? – уточнил игрок.

Я посмотрел на Каришку. Девушка замерла и надолго замолчала. Потом вдруг решительно и чётко произнесла:

– Клянусь, что я, тайфлинг Каришка, жизнью, телом и душой принадлежу моему хозяину, находящемуся здесь человеку, известному как Серый Ворон.

Прозвучало неуклюже и напыщенно. Но, как ни странно, сомнения Раммона развеялись. Он сел за игральный столик и выложил перед собой столбик золотых империалов. Я сел напротив него. Все собравшиеся в таверне столпились вокруг.