Мера хаоса - Дмитрий Казаков

– Да, господин.

На полпути до люка их настигла первая волна. Исполинская гора из темно-зеленого стекла навалилась на корабль, покачнула его и проехалась по палубе, норовя уволочь с собой все плохо закрепленное.

Хорст пошатнулся, нога проскользнула, но командор мертвой хваткой ухватил его за плечо.

– Благодарю вас, во имя Владыки-Порядка, – пробормотал Хорст, когда челюсти перестали трястись.

В очередной раз он удивился, сколько силы таит в себе худощавый и невзрачный ре Вальф. Удержать одной рукой человека почти в двадцать пять тяг сможет не каждый. Внутри корабля оказалось темно и жутко. Судно переваливалось с борта на борт, чудовищные удары сотрясали корпус, доносившиеся сверху раскаты грома заставляли вздрагивать.

Из помещения, где размещались послушники, доносился нестройный гул. Там молились. В трюме бесились напуганные до полусмерти лошади. Приставленные к ним оруженосцы еле их удерживали.

– Эх, сейчас бы пива, – пробормотал Авти, завидев входящих, – для успокоения души…

Комната встала кувырком, и Хорст, намеревавшийся шагнуть вперед, отлетел к стене. Шарахнулся о твердые доски, нос пронзила боль, ощутил на губах соленый вкус. Напомнила о себе рана в боку, краем уха уловил испуганные вопли.

– Думаю, что и без всякого пива ваша душа может успокоиться, – проговорил брат Тегер, помогая Хорсту встать.

– Спокойнее, – сказал командор. – Что за паника? Корабль пока держится…

Чудовищный треск перекрыл его слова. Судно качнуло, потащило куда-то в сторону, и Хорст, наученный горьким опытом, изо всех сил вцепился в оказавшийся рядом стол. Тот был привинчен к полу, и сдвинуть его могло разве что землетрясение.

– Клянусь невинностью всех дев на свете, – заявил Авти, – мне это не по нутру!

– И мне, – пробормотал Родрик откуда-то с пола. Судно выровнялось, Хорст отпустил стол и, стараясь не морщиться от боли в боку, добрался до собственного лежака.

– Если вам это не нравится, господин маг, – с ледяным спокойствием проговорил ре Вальф, – то вы могли бы прекратить бурю. Разве для вас это сложно?

– Не сложно, а невозможно. – Сидящий на полу Родрик покачал головой. – Не стоит так верить сказкам. Маги не способны вызывать и прекращать бури.

– Да? – ехидно спросил шут. – А на что вы тогда вообще годны? Ой!..

Пол вдруг стал стеной, Хорста потянуло в сторону. Он ухватился за лежак и мог только наблюдать, как мимо пролетает Авти. Со звучными проклятиями шут врезался в дверь, оказавшуюся в этот момент в полу, и пропал за ней.

Корабль выровнялся, наверху злорадно загрохотало.

– Пожалуй, надо дойти до капитана, – командор потрогал скулу, из царапины на щеке сочилась струйка крови, – и узнать, есть ли у нас шансы на выживание. А то, может быть, пора читать отходные молитвы и готовиться к возвращению в лоно Порядка?

– Уж дойди, – из коридора появился Авти. Его шатало, а на лбу красовался синяк. – А то такими темпами меня скоро укачает! Заблюю тут все насмерть!

Ре Вальф укоризненно посмотрел на него и удалился. Хорст лежал вниз лицом, изо всех сил вцепившись в доски, и думал о том, что Родрик может ошибаться. Что, если нынешнюю бурю на корабль Ордена наслал Витальф Вестаронский, жаждущий уничтожить строптивую фигуру?..

Очень уж это походило на правду.

То, что ковыляло с волны на волну, судном можно было назвать только условно. Скорее это нечто представляло из себя груду деревянных обломков, чудом держащихся на воде. От мачты остался жалкий огрызок, флаг Ордена содрало и унесло, а борта выглядели покореженными, точно по ним долго и упорно стреляли из катапульты.

– Что-то я никого не вижу, – разочарованно протянул Авти, вглядываясь в причалы.

– А кого ты ждал? – поинтересовался Хорст.

– Толпы местных жителей. Они должны были валяться на земле от хохота и тыкать в нас пальцем с криками: «Как, и это плавает?»

Хорст лишь вздохнул. Авти оставался верен своему призванию. Он стал бы шутить даже на дыбе перед палачом, на смертном одре и, скорее всего, и на том свете тоже.

Корабль прошел между башнями огораживающей гавань стены, и за ним со скрежетом опустилась решетка. Впереди раскинулся Ил-Бурзум, первый город, основанный людьми к югу от гор и очень давно прозванный «жемчужиной степей».

Полтора столетия назад пришедшие с востока кочевники сожгли город, оставив только угли. Хан Лост-Ур отстроил его заново, но возродить прежнего великолепия не сумел, и сейчас Ил-Бурзум мало походил на жемчужину. Скорее он напоминал запыленный кусок обыкновенного камня.

Среди одинаковых серых домов торчали кубы храмов, и над всем господствовало беспорядочное скопление зубчатых стен и тонких башен, оседлавших высокий холм.

– Это что такое? – спросил Хорст, указывая на него.

– Ханский замок, – ответил Авти и пояснил: – Там обитает самый главный из местных.

Корабль тихонько доковылял до причала и остановился. Буря, длившаяся почти сутки, нещадно истрепала его, но в то же время отнесла к самому Ил-Бурзуму. А вот то, что судно не затонуло на подходе к берегу, казалось теперь настоящим чудом.

Трап с грохотом бухнулся на причал.

– Интересно, сколько времени займет починка? – спросил Хорст, глядя на пенек, оставшийся от мачты.

– Нисколько, – неожиданно отозвался пробегающий мимо матрос– Это корыто больше плавать не в состоянии. Проще найти новый корабль, чем ремонтировать этот.

– Ничего себе! – Авти поскреб затылок. – Интересно, хватит ли у командора денег на то, чтобы зафрахтовать еще одно судно?

– Нет, – ре Вальф, как обычно, подошел бесшумно, – и поэтому дальше мы двинемся сушей.

Хорст ошеломленно заморгал. Только-только смирился с тяготами морского путешествия, как оно внезапно прервалось! А что взамен? Гудящие от усталости ноги, степная пыль и постоянная опасность нападения?

– Брат Хорст, – командор не дал бывшему сапожнику погрузиться в печальные раздумья, – я отправляюсь в город, а ты один из тех, кто будет меня сопровождать.

– Да, господин.

Устав предписывал беспрекословное подчинение старшим. За неподчинение приказу даже редар мог быть исторгнут из лона церкви. Судьбе отверженного после этого мог позавидовать разве что идиот.

Припортовый район Ил-Бурзума мало отличался от собратьев в прочих городах Полуострова. Те же запахи сырого дерева и гниющей рыбы, узкие улочки, орущие и толкающиеся люди.

Шагая между соратниками, Хорст замечал, какие почтительные взгляды бросают на них встречные, как поспешно уступают им дорогу, и странное чувство причастности к чему-то большому, важному рождалось в его душе.