Восход Сатурна - Влад Савин

       Картину портил только десяток фашистских танков, оторвавшихся уже довольно далеко и пытающихся скрыться за какими-то гаражами, наверное там раньше была МТС. Наш экипаж сумел подбить только один, как заряжающий крикнул

       - Командир! Бронебойные все! Осколочных пять!

       Напоследок бухнул, выплеснув пламя из дульного тормоза и подняв снежную пыль, вставший рядом "слонобой", расколов лобовую броню танка, прикрывавшего отход, и немцы скрылись в постройках.

       - Топливо на исходе! - в свою очередь обрадовал механик.

       Мммать! Выпустив остаток снарядов по драпающим немцам мы в бессильной злобе смотрели как остальные уходят. Преследовали их только пара десятков наших танков, но и те не пошли дальше МТС.

       Ну что ж, наш полк и корпус в целом отстоял свои позиции, кончилось время, когда немцы могли нас заставить отступить, теперь только мы и только вперёд. Цену, правда, пришлось заплатить немалую, в полку остались четыре СУ-85 и один приданный "слонобой", я теперь командир. Хотя поле боя за нами, а значит все подбитое, но не горевшее, восстановим - а вот фрицам это не светит, у них все ушло в безвозврат. Сбежали конечно они от нас - но и потрепали мы их изрядно, танки по большей части выбили, да и с транспортом у них теперь не густо, артиллерию проредили. Не думаю, что в ближайшее время они будут способны хоть кого-то атаковать. Теперь нам главное дождаться обозов, особенно заправщиков, и - вперёд на Днепр!

       А поселок тот назывался Прохорово. Уже второе с этим именем, встретившееся после Сталинграда.

Берлин. Кабинет рейхсфюрера. Через две недели.

       -Вы не оправдали моих надежд, Пауль. И что еще важнее, не оправдали высокого доверия фюрера!

       -Генрих, мы сделали все что могли. Могу засвидетельствовать, что весь корпус сражался с яростью берсерков, как ты меня просил. И мы не были разбиты, несмотря на тяжелейшие потери, а отступили в полном порядке.

       -От вас даже не требовалось решающей победы. Лишь локальный, чисто тактический успех. Абсолютно необходимый по политическим... и еще иным причинам. Вам дали лучшие войска, имеющиеся у Рейха. И лучшие в мире тяжелые танки. А вы называете успехом, что избежали капитуляции? Вам напомнить, что считалось у нас за успех, всего полгода назад?

       -Глупость и предательство, Генрих! Против которых мы были бессильны!

       -Осторожнее с такими словами, Пауль. Смею предвидеть, что к этим выводам фюрер придет сам, выслушав наш доклад. И где он будет искать предателей и глупцов? Ведь на армию свалить уже никак не удастся! Нам нужна чистка, уже в наших рядах?

       -А как еще это назвать, Генрих? Начав с того, что само прибытие корпуса СС на этот участок фронта не было для русских неожиданностью, нас ждали, были готовы отразить наш удар. Затем мы метались вокруг, тратя горючее и моторесурс, попадая то в пустоту, то в подготовленную русскими оборону. Каким-то образом они знали о наших маневрах! Откуда? Кто нас предал?

       -Мы занимаемся этим, Пауль. Но неужели даже местный успех был недостижим?

       -Мы шли в бой, уверенные что наши танки выдержат все. Оказалось же, что их броня раскалывается от русских снарядов. Даже не будучи пробитой - осколки убивают экипаж и поражают оборудование. Я должен был особым приказом запретить вскрывать подбитые танки до прибытия ремонтников - чтоб не подрывать боевой дух экипажей видом мясного фарша, в который превратились их товарищи! Мои офицеры говорят, что в итоге защита "Тигра" выходит даже хуже старой доброй "тройки". Именно "тройки" - потому что "четверки" последнего выпуска отличаются тем же отвратительным качеством брони. И это тем страшнее, что на новых танках были самые лучшие экипажи. Кто ответит за это, Генрих? За гибель сотен моих ветеранов, многих из которых я знал лично? Если это не саботаж, то что?

       -Мы разберемся и с этим. Однако же, на поле боя перед лицом врага, настоящий солдат должен сражаться тем оружием, какое есть, тебе так не кажется?

       -Именно так мы и поступили, Генрих. И никто не смеет нас обвинить в трусости. Строго по уставу, мы не должны были наступать, обнаружив подготовленную оборону. Мы не должны были атаковать, обнаружив в самом начале непонятные проблемы со связью, из-за чего была фактически сорвана артподготовка. Мы должны были немедленно прекращать бой, когда выяснилось, что связи нет совсем, и управлять подразделениями невозможно. Но мы шли вперед, потому что ты категорически приказал, Германии нужна победа! А у вас самые лучшие танки, и что стоит хоть потеснить русским на несколько километров, разбить пару их полков, захватить сотню пленных? И мы шли вперед, в надежде что до победы совсем немного. И разбили голову о гранитную стену. Просто чудо, что удалось спасти остатки. Умники из ОКХ злословят про оставление Харькова? Так я отвечу, Генрих, мы едва успели выскочить - задержись мы на день, имели все шансы повторить судьбу Паулюса! Сама идея, остановить русскую лавину уколом шпаги, была авантюрой. В конце концов, черт с танками, их можно наделать еще. Но кем мы заменим погибших ветеранов танковой войны? И где мы возьмем обученных панцергренадеров, в требуемом количестве?

       -Ну, Пауль, не прибедняйся. Уж пехоты у тебя было в достатке.

       -Генрих, ты действительно не понимаешь разницы между солдатами, специально обученными взаимодействию с танками, и той швалью, что мне прислали? Эти пехотные дивизии новой волны, ускоренной подготовки - в лучшем случае обучены идти за танками, вместо того, чтобы расчищать им путь! А часто и не идут вовсе, залегая и не поднимаясь даже при слабом огне! Всякие же там "вспомогательные", "охранные" и прочие полки и батальоны, вообще не годятся для фронтовой службы! По причине полного отсутствия как элементарной полевой выучки, так и боевого духа. Считалось, что поскольку русские не будут брать их в плен, то все эти поляки, французы, и прочие недочеловеки, будут хотя бы сражаться с отчаянием загнанной в угол крысы. На деле же они разбегаются при первых же выстрелах. Мало того, мне известны случаи убийства ими моих солдат, ради "зольдатенбухов" - чтобы попав к русским, выдать себя за арийца. Повторяю, мы сделали все что могли. И не надо пугать меня, Генрих - после того ада под Харьковом меня уже не испугать ничем.

       -Успокойся, Пауль, я поверь, я меньше всего хочу твоей крови. Речь сейчас идет не о поиске виновных, по крайней мере среди своих. А о смягчении ситуации, когда... Короче - что фюреру доложить?

       -А что тут докладывать, Генрих? Спасать что осталось, пока не поздно. Дивизии "новой волны" пустить на рубеж обороны по Днепру, это даст куда больший эффект, чем кидать их в мясорубку поодиночке. И временно переходить к стратегической обороне, поскольку наступать сейчас просто нечем!

       -Фюрер будет категорически против. И по-своему прав. Напомнить, чем закончилась для Германии "стратегическая оборона" в ту Великую Войну? А если русские так быстро учатся, то где гарантия, что они не прорвут и эту оборону?

       -А у нас есть выбор? Только такой: или русские встретят на Днепре подготовленный нами рубеж, или они ворвутся туда с ходу, на наших плечах. Удержать территорию до Днепра невозможно в принципе. А это даст хоть какой-то шанс...

       -Ты не понял, Пауль. Как доложить?

       -...... ! Исчерпывающе?

       -Но грубо. Ладно, зайдем с другого конца. Эпизод из вашего доклада, когда командир 503 тб лично подбил пятьдесят русских танков, имел место?

       -Ну, не совсем. Не пятьдесят, а десятка три, и это были общие потери русских за день боя. Для повышения боевого духа, мы записали их на счет...

       -Вы слишком скромны, Пауль. Не пятьдесят, а сто русских танков, лично подбитых этим достойным офицером, истинным воином Рейха, за один бой! Фюрер любит такие эпизоды, доказывающие как сражаются его солдаты! Дальше - из числа потерянных вами танков, сколько было уничтожено русскими, а сколько небоевые потери? Запишем - десять погибли в бою, уничтожив перед этим пятьсот русских, ну а прочие, вышли из строя по техническим причинам. Вы все ж солдат, дорогой камрад Хауссер, и не знаете всех хитростей бюрократии. Далее, допустим, к вашим дивизиям будут приписано какое-то количество, скажем сотен пять, Pz.Kpfw 35R (731f) и Pz.Kpfw 18R (730f).

       -Генрих, вы смеетесь?? Ведь это же...

       -Ну, Пауль, это ведь лишь на бумаге! Никто даже не будет вывозить этот французский металлолом со складов. Зато в документах, боевой состав вверенных вам дивизий будет в подобающем числе. Этот хлам будет значится по учету, как находящийся на ремонте, ну а по мере поступления с заводов новых машин, вы всего лишь спишете его как изношенный, вот и вся забота.