Правитель мертв - Роман Папсуев

Она склонилась надо мной, приблизив свое лицо, которое я когда-то считал красивым. Сейчас оно казалось ужасным: эта циничная ухмылка на губах, этот холодный взгляд. Я уже не чувствовал своего тела, однако пытался мысленно читать целительные заклинания, хотя знал, что шансов у меня практически нет. Рана, полученная от Экскалибура... Но как же так? Дженни? Как же так?

Открыв свой разум, она объяснила мне все.

В ту ночь на острове, когда я подумал, что Белые переманили ее на свою сторону... Ей удалось убедить меня, что это неправда. Но она солгала, сумев искусно заблокировать часть своего сознания, оставив лишь виртуозно созданные воспоминания. Ее действительно переманили. Судя по всему, она до определенного момента страдала от хаотичных воспоминаний, которые вызывали постоянную головную боль. Белые предложили ей новые способности, в частности, полный контроль над мозгом. Именно благодаря этой способности ей и удалось меня одурачить. Какая же она блестящая актриса...

Когда Белый Король предложил ей стать его правой рукой, она согласилась. Белый приказал ей убить меня, но Дженни отказалась, сославшись на мою природную осторожность и, как результат, высокую вероятность фиаско. На самом деле Дженни просто не собиралась становиться правой рукой Белого Короля. Она собиралась убить его. С моей помощью или без. С моей помощью, ей казалось, это будет проще сделать, и она не ошиблась.

Когда нас похитили на самолете, она провела очень долгую беседу с Белым Игроком. И он одобрил ее план. Что ж, тактика Игры позволяет жертвовать одной-двумя Фигурами ради комбинации. Теперь он получит Доску Атл, а она получит власть над этой Доской... Ну а потом...

Потом все очень просто. Она «освободила» Олега с Али, направила их сюда, а сама спокойно подождала, пока я разделаюсь с Белым и – вот кульминация.

Я лишь смотрел на нее, в голове царил полный сумбур, я действительно никогда не подозревал... А ведь мог догадаться. Мог вспомнить Туру, которая «хотела большего», мог сообразить, что Дженни практически не помогает мне, самоустранившись от погони за Белым. Я мог догадаться... Но чувства к ней затуманили мой разум. Какой же осел...

Дженни усмехнулась.

– Ну что ж, думаю, твое любопытство удовлетворено. Я могла бы добить тебя, чтобы ускорить твое путешествие в «Ящик»... Но я не буду этого делать. Я, пожалуй, просто оставлю тебя здесь истекать кровью. Рана от Экскалибура неизлечима. Так что, прощай, дружок, признаюсь, мне было приятно тебя дурачить.

С этими словами она поднялась. Она так увлеклась своим саморазоблачением, что не видела того, что видел я. А видел я Али, которого Дженни не ударила мечом, подумав, что он и так не жилец.

Бывший полицейский поднялся с пола, и, когда Дженни выпрямилась, прыгнул на нее сзади. Я понимал, что у него нет никаких шансов против Ферзя, но в душе поразился его отваге. Хоть и абсурдной, суицидальной, но отваге. Тогда я и не подозревал, насколько я близок к пониманию того, что задумал Али.

Дженни, почувствовав стальной захват араба, начала трансформироваться. И тут это произошло. Али вспыхнул ярким огнем, пламя обдало меня жаром. Дженни закричала – ее прекрасные волосы вспыхнули, одежда, кожа, все тут же превратилось в огромный факел.

Али знал, что ему не справиться с Ферзем, поэтому он решил пожертвовать собой, чтобы уничтожить одну из мощнейших Фигур в Игре. Два огромных факела метались по залу, через несколько минут Дженни удалось скинуть с себя уже мертвого Али, но поздно – пламя пожирало ее тело, и она не могла потушить его.

А потом ее крики внезапно оборвались и то, что недавно было Дженни, Ферзем, моей Королевой, рухнуло на пол, чадя и полыхая... Это оказалось последним, что я увидел...

Я почувствовал, что проваливаюсь в темноту.

Он сидел на берегу, держа в руке удочку. Солнце яркими бликами играло на поверхности озера, мешая наблюдать за поплавком, но Он и не глядел, клюет или нет. Он просто сидел, вдыхая аромат леса, смотрел, как на тростинке качается большая стрекоза, крылья которой радужно блестят на солнце, как головастики снуют в прозрачной воде у берега, как ветерок колышет заросли камыша на берегу...

Он был счастлив.

– Эй, приятель, как, клюет?

Голос заставил Его обернуться. Рослый парень с огромным рюкзаком за плечами держал в одной руке удочку, а в другой – ведерко с червями. Что-то в этом парне заставило Его насторожиться.

– Клюет помаленьку, – ответил Он медленно, не спуская глаз с лица незнакомца, с белой полоски шрама на его щеке.

– Значит, у меня тоже есть шанс? – весело спросил парень. – Не возражаешь, если я присяду рядом? А то на рыбалке без компании, это... Ну, даже не знаю. Плохо, в общем.

Он чуть кивнул головой и указал на место рядом с собой. Парень, весело насвистывая, уселся на плащ-палатку, которую достал из рюкзака, и принялся готовить наживку.

Глядя на парня, Он внезапно понял, что именно Его насторожило. Источник Силы. Спящий, но все же довольно хорошо ощущаемый. У этого парня есть талант, о котором он и не подозревает. Пока.

– Меня зовут Толя, – представился Он, протягивая парню руку.

– А меня – Коля, – улыбнулся парень, пожав протянутую руку. – Коля – Толя. Забавно звучит. Давно здесь сидишь?

– Пару часов.

– Поймал чего-нибудь?

– Нет. Клевать – клюет, но поймать ничего не удалось.

– Ничего, в компании веселей. Посидим – глядишь, и поймаем чего-нибудь. Как насчет сделки? Пятьдесят на пятьдесят? Общак? Что поймаем, то и разделим.

– Боюсь, что делиться придется тебе. Я рыболов-неудачник.

– Ерунда, – парень уверенно закинул удочку. – Это ты, наверное, скромничаешь.

– Как насчет встречной сделки? – Он внимательно смотрел на Колю и понимал, что парень может далеко пойти.

– Какой сделки?

– Как насчет того, чтобы я разбудил спящую в тебе Силу, и ты стал бы магом и моим помощником?

Коля медленно повернул голову и уставился на Него, непонимающе хлопая глазами...

Солнце едва выглянуло из-за деревьев, робкими розовыми мазками крася ночное небо. Я зачарованно смотрел, как водяная пыль от водопада медленно густеет, плывет в воздухе и превращается в настоящее облако, поднимаясь к небу светлым пятном. В Игуасу наступало утро.

На светлом фоне разгорающегося неба невозможно разглядеть паутину, и потому казалось, что паук просто висит в воздухе, перебирая длинными ножками, в ожидании жертвы... Наверное, в природе можно найти ответы на все вопросы. Нужно просто оглядеться и внимательно посмотреть по сторонам. Бабочка, беспечно порхающая на фоне водопадов, вскоре может попасть в невидимую паутину. А я могу махнуть рукой и скинуть паука вниз, разрушив его ловушку.

На перила рядом со мной забрался бурый куати. Их в Игуасу много, по парку гуляют целые стаи. Самец, который доверчиво подошел ко мне и сел рядом, напоминал мне Мишу. Я протянул руку, погладил короткий рыжий мех, почесал ему за ушком, и он зажмурился от удовольствия.

Парк только просыпался. Туристы еще спали, а я уже здесь, стою на панорамной площадке, смотрю на стремительно светлеющее небо, глажу куати и думаю.

Сколько лет я прожил на Земле? Даже мне сложно ответить на этот вопрос. Весь мой опыт, все знания, накопленные за долгие тысячелетия, так и не помогли мне разобраться в людях. До сих пор не понимаю, что именно ими движет, что заставляет их совершать странные, нелогичные поступки?

Возможно, мне никогда этого не понять, ведь я – не человек. Возможно, именно поэтому уже столько лет я бьюсь как рыба об лед, тщетно стараясь решить головоломки человеческих душ, пытаясь препарировать то, чего лишен сам. Наверное, мне надо оставить свои бесплодные поиски смысла в людских поступках. Я – всего лишь Фигура, пусть и Король. Я – существо высшего порядка, которое часто пасует перед обычными смертными. Я не всеведущ и не всемогущ. А иногда просто слаб.

Олег... Али... Где они теперь? Я вспомнил разговор с Олегом в самолете, насчет смерти. Теперь он, наверное, знает, что там, за чертой. Я вздохнул. Господи, а какой у Олега был потенциал! Какие надежды я на него возлагал! Думал, что вновь обрел Колю, своего верного помощника. И вот опять один...

А Али... Потрясающий человек. Ведь именно он спас Землю от неминуемой гибели. Обычный человек, а не «существо высшего порядка». Мне даже немного завидно. Интересно, смог бы я вот так, взять и пожертвовать своей жизнью, ради спасения Земли? Согласиться на небытие, ради сохранения безопасности человечества. Не знаю...

Какая все-таки жизнь странная штука! Я не умер тогда, в тронном зале Цитадели Сета. Я не мог умереть от раны мечом, который сам выковал в свое время. Для любого другого рана Экскалибура действительно оказалась бы смертельной – в этом Дженни была права. Но она забыла, что этот меч – мой.